ちゃんと戻る、っていう希望

小さな山の作り方

　ちりも積もれば山となる。

　その言い回し、だいたいは努力の話に使われる。

　でも僕らの家では、もう一つの山もできる。

　やらなかったことの山。

　言わなかったことの山。

　見ないふりした小さな違和感の山。

　山って、できる時は静かだ。

　積もる音がしない。

　だから気づいた時には、目の前にある。

　朝、千紗がゴミ袋を持ち上げて「重っ」と言った。

　その一言で、僕は反射的に部屋を見渡した。

　ダンボール。空のペットボトル。郵便物の束。

　“後で”の小さな札が、あちこちに刺さっている。

　胸の奥で「チッ」。

　舌打ちじゃない、ブザー。

　“ちりつも”が可視化された音。

　チッ＝ブザー→凹凸→一手。

　凹凸。刺さったときの手すり。

「凹凸」

　僕が小さく言うと、千紗がすぐ返した。受信機が早い。

「凹凸」

　アンは椅子の上で丸くなって、こちらを見ている。椅子。第三の動き。

　猫は山を作らない。

　正確には、猫は山を作るけど、作ったらその場で崩す。

　ティッシュ箱を落として遊び、飽きたら去る。

　人間は遊びを“保留”にして積む。

「今日、片付ける？」

　千紗が聞く。

　聞き方が優しい。叱る匂いがない。

　なのに僕の中で、別の声が叫ぶ。

『今すぐ全部やれ！やらないとダメ人間だ！』

　炭酸が議長になりたがる。

　でも議長は白湯だ。

　ここで強火にすると、掃除が罰ゲームになる。

　罰ゲーム化は暗く沈む。禁止。

「……やる」

　僕は言いかけて、すぐ付け足した。

「でも、ゼロか百かにしない」

　千紗が頷いて、冷蔵庫に貼り紙を追加した。貼り紙の忍者。

『ちりつも＝山

　山は切って食べる（線）

　1日3ピースまで

　段（20/50/80）

　最後にシャク』

「山は切って食べる」

　僕が読み上げると、千紗は鍵の鈴をちん、と鳴らした。

「さぁ。今日は食べる日」

「食べるって言い方」

「責めると苦い。食べると生活になる」

「確かに」

「で、段」

　千紗が指で20/50/80を示す。

「今日、何%？」

　僕は部屋を見て、自分の残量を測った。

　仕事もある。外出もある。

　でもこの山は見えたまま放置すると、夜に刺さる。

　今日は50。

「50」

「よし。50なら3ピース」

「3ピース」

「うん。1日3ピースまで。山を一気に崩さない。崩すと雪崩で疲れる」

「雪崩」

「雪崩は暗く沈む」

　線を引く。

　千紗がマスキングテープを出してきて、床に四角を作った。線。

　この四角の中だけを“今日の山”にする。

　四角の外は、今日は触らない。

　線が優しい境界になる。

「椅子」

　千紗が言う。

「え、片付けの前に？」

「片付けの前に座る。座ると戦わない」

　僕らはソファに座った。椅子。第三の動き。

　戦わないと決めると、片付けは罰じゃなくなる。

「内なる五人、呼ぶ？」

　千紗が聞く。

「呼ぶ」

　僕は頷いた。

　片付けって、心の状態がモロに出るから。

「白湯：落ち着け」

「紅茶：礼儀（手順）を守れ」

「ほうじ茶：温めながら」

「コーヒー：具体に落とせ」

「炭酸：全部やれ！今すぐ！終わるまで寝るな！」

　炭酸が最悪の上司みたいだ。

　千紗が笑って、鈴をちん、と鳴らした。

「炭酸は観客席。議長は白湯」

　白湯議長。

　僕は息を吐いた。吐くのが先。クロール。

　そして錨。

　錨の一語＋理由一行＋鈴。風に飛ばされない発言手順。

「錨：現実通り」

「理由：今日は3ピースだけ。全部はやらない」

　千紗が鈴をちん、と鳴らす。

「固定。さぁ、ピース決めよ」

　ピース。欠片→ピース化／完成側へ戻る。

　山を欠片にする。欠片をピースにする。

　“完成側”っていう言い方が好きだ。

　完璧じゃなく、回ってる側。

「1ピース目」

　千紗が言う。

「ペットボトル」

「了解」

「2ピース目」

「段ボール」

「3ピース目」

　僕は迷って、郵便物の束を見た。

　束って、情報の山だ。

　見ないふりした違和感の山でもある。

　でも今日は50。重い山は避けたい。

「3つ目は……キッチンの空き箱」

「いい」

　千紗が頷く。

「郵便は今日はスリットにする」

「スリット？」

「完全に無視はしない。端っこに“保留トレー”作る」

　千紗は小さなトレーを出してきた。

「ここに置くだけ。読むのは別日」

「賢い」

「賢いじゃなく現実通り」

　僕らは立ち上がって、1ピース目のペットボトルをまとめた。

　キャップを外して、ラベルを剥がして、潰す。

　パキ、という小さな音。

　ちりつもは音がしないけど、崩すと音がする。

　音がすると、終わりが見える。

　2ピース目の段ボールは、アンが一番反応した。

　箱が動くと、猫の世界は遊び場になる。

　アンが箱の影に飛び込み、頭だけ出してこちらを見る。

　笑ってしまう。

　片付けが暗く沈まない。

　ギャグに寄せすぎない程度に、ちゃんと笑える。

「箱は猫のテーマパーク」

　千紗が言う。

「入場料はたたむこと」

「厳しい」

「現実通り」

　段ボールを畳んで紐で括る。

　たったそれだけで、床が一枚増えたみたいに広くなる。

　床が増えると、心の呼吸が増える。

　3ピース目のキッチンの空き箱は、捨てる前に中身を確認して、外に出す。

　空き箱って、なぜか捨てにくい。

　“いつか使うかも”が貼り付いている。

　でも“いつか”を増やすと、山が増える。

　今日は“今”のために捨てる。

　全部終わったところで、千紗が言った。

「ピース完了」

「まだ山あるけど」

「うん。でも今日は3ピース。錨がそう言ってる」

　千紗が鈴をちん、と鳴らす。

「さぁ。終わりを作る」

　終わりを作る。

　片付けの一番大事なところ。

　終わらないと、また大会になる。

　CALLED GAME。止める笛が必要。

「止める」

　僕が言うと、千紗は頷いた。

「そっか○」

「受け取ったの○ね」

「うん。今日はここまでで“勝ち”」

　勝ち。

　勝ちって言うと百になりそうだから、僕は言い換える。

「現実通り」

「そうそう」

　千紗が笑う。

　残りの山は、線の外へ出す。

　線の内側は片付いた。

　線の外側は“まだ”。

　まだ、でいい。

　ゼロか百かじゃない。

　そして最後に、りんご。

　シャク。

　食感で割る。

　山のざわざわを、音で切る。

　千紗がりんごを切って、僕に渡した。

「最後にシャク」

　僕が噛む。

　シャク。

　音が、今日の3ピースを“完成側”へ押し込んでくれる。

　アンが椅子の上に戻り、段ボールが消えた床を見て、ちょっと不満そうな顔をした。

　猫はテーマパークが閉園すると渋い顔をする。

　でもすぐ寝る。

　猫は切り替えが上手い。

「ねえ」

　僕が言う。

「ちりつもって、怖い言葉だと思ってた」

「うん」

　千紗が頷く。

「でも怖いのは山じゃなくて、“山を全部自分のせいにする癖”」

「……ある」

「だから運用。山は悪じゃない。山は“生活の記録”」

「記録」

「うん。忙しかったとか、楽しかったとか、疲れてたとか。その積もり方のログ」

　千紗は最後に鈴をちん、と鳴らした。

「さぁ。明日も3ピースでいこ」

　山は一気に崩さない。

　切って食べる。

　ピースにして、完成側へ戻す。

　ちりつもは僕らを責めるためじゃなく、生活を整えるための材料になる。

　暗く沈まないまま、今日も小さな山を、僕らは一緒に作って、一緒に崩す。