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声にしていい虹

　虹って、ずるい。

　空に出るだけで「きれい」で、「よかった」が勝手に付いてくる。

　しかも、雨が降ったあとにだけ出る。

　しんどい時間を通ったご褒美みたいな顔をして、さらっと現れる。

　でも僕は、虹を見ても、すぐに素直になれない。

　「きれいだね」って言えばいいのに、喉の手前で言葉が引っかかる。

　素直って、案外、勇気がいる。

　朝、千紗がカーテンを開けて言った。

「雨、上がったよ」

　窓の外はまだ薄暗いけど、雲の端がほどけている。

　道路のアスファルトが濡れて、光を少しだけ返している。現実通り。

　冷蔵庫には、新しい貼り紙。

「素直＝虹

　色で分ける

　言えないなら記号

　チッ→凹凸→一手

　最後にシャク」

「色で分けるって何」

　僕が白湯を飲みながら言うと、千紗はマグを二つ並べて頷いた。

「素直って、丸ごとだと重いでしょ。だから分ける。赤、青、黄、みたいに」

「感情を七色に？」

「七色まではしなくていい。あなたは十まで数える人だけど、素直は三色でいい」

　アンが椅子の上で丸くなって、しっぽの先でカーテンの影を追いかけていた。椅子。第三の動き。

　猫は素直だ。欲しい時は寄るし、いらない時は去る。

　人間は、寄りたいのに寄れない時がある。そこが面倒だ。

　僕の胸の奥で、最近よく鳴る「チッ」が小さく鳴った。

　ブザー。

　理由は分かっている。

　今日、千紗に言いたいことがあるのに、言いづらい。

　昨日の夜、僕は寝る前に、ふと不安になった。

　「もしも」のノートを見て、急に怖くなって、千紗に黙ったままスマホを握りしめた。

　彼女は気づいていたのに、何も言わず、鈴だけ鳴らして「さぁ、寝よ」と言った。

　優しすぎて、逆に刺さった。凹凸。

「来た？」

　千紗が聞く。受信機が早い。

「……来た」

「凹凸」

　合言葉を口にすると、手すりが出る。

　凸は、「言いたい」。

　凹は、「重くしたくない」。

　素直に言うと、相手を濡らしそうな気がする。

　でも、虹は雨のあとに出る。

　濡れたままでも、きれいなものはある。

「一手」

　千紗が言う。

「色で分けよ」

「色？」

「うん。今日の素直を三色にして。言葉じゃなく、色名で言ってもいい」

　千紗は冷蔵庫から、三つのマグネットを外してきた。

　赤い丸。青い四角。黄色い星。

　子どもみたいで、ちょっと笑える。

　笑えると、喉がほぐれる。炭酸の圧抜き。

「赤：ありがとう」

「青：こわかった」

「黄：うれしい」

　千紗が淡々と言う。

「今日はどれ？」

「……全部」

「欲張り」

「虹だし」

「虹は欲張りでいい。でも、順番。ゼロか百かにしない」

　順番。

　僕らの武器。刃物じゃない。

　僕は赤い丸を指で触った。

「赤」

　それだけ言うと、千紗が頷いた。

「ありがとう？」

「うん」

「理由一行」

　錨の手順が混ざる。自然に。

　僕は息を吐いて、言った。

「昨日、何も言わずに鈴だけ鳴らしてくれて、助かった」

　千紗が少しだけ目を細めた。笑いじゃなく、受信機の合図。

　そして鍵の鈴をちん、と鳴らした。

「固定」

　次に、青い四角。

　僕は指を置いて、言った。

「青」

「こわかった？」

「うん」

「理由一行」

　喉が詰まりそうになる。

　ここで大げさに言うと、空気が沈む気がする。

　でも、貼り紙に“暗くしない”って書いてあるわけじゃない。

　だから自分で運用する。

「こわかった、は短く」

　千紗が言う。

「素直は短い方が明るい」

「……なるほど」

　僕は短く言った。

「もしも、って考えたら、急に怖くなった」

　千紗は頷いて、青いマグネットを軽く叩いた。

　トン。鈴の代わり。

「現実通り」

　現実通り。

　その言葉は、怖さを“怖さのまま”置いてくれる。

　押しつぶさない。盛らない。

　だから沈まない。

　最後に、黄色い星。

　僕は星を指でなぞって、言った。

「黄」

「うれしい？」

「うん」

「理由一行」

　ここは言える。

　言えるやつは、言った方がいい。素直の燃料になる。

「こういう話を、ちゃんと手順にできるのが、うれしい」

　千紗が笑って、鈴を鳴らした。ちん。

「さぁ」

　言えた。

　三色に分けたら、言えた。

　虹って、こういうことかもしれない。

　全部を一枚で見せるんじゃなくて、色として出す。

　色なら、受け取る側も眩しすぎない。

　窓の外が少し明るくなった。

　雲の隙間から光が差して、濡れた電線が細い線になって光っている。

　線。

　スリット。

　世界はゼロか百かじゃない、と外側も言っている。

「虹、出るかな」

　僕が言うと、千紗は肩をすくめた。

「出なくてもいい」

「え」

「虹が出るかどうかは、天気の都合。私たちは、今もう虹やったでしょ」

「……確かに」

「素直の虹。声にしていい虹」

　アンが椅子から降りて、僕の足元に来た。

　猫は言葉がないから、全身が虹だ。触れれば分かる。

「じゃ、締め」

　千紗が言う。

「最後にシャク」

　冷蔵庫の貼り紙が命令するみたいに、でも優しく。

　武器は刃物じゃない。りんごだ。

　千紗がりんごを切って、僕に一切れくれた。

　僕は噛んだ。

　シャク。

　音が、赤と青と黄をまとめて、生活の中に落としてくれる。

「ねえ」

　僕はりんごをもう一口噛んで、言った。

「きれいだね」

「なにが？」

　千紗がとぼける。

　僕は窓の外を指差した。

　雲の端がほどけて、光が出てる。虹はまだ見えない。

　でも、濡れた街が少しだけ明るい。

「これ」

　僕が言うと、千紗が笑った。

「うん。きれい」

　そして鈴をちん、と鳴らす。

「さぁ」

　虹は出てない。

　でも、素直は出た。

　それで十分な朝がある。

　雨上がりの空気の中で、僕らは暗く沈まずに、ちゃんと生活の色を取り戻していく。