【第一章完結】異世界就職したら、神様の学園に出向することになりました ～普通に働きたい新人社員、『歩く人間凶器』のちょっと騒がしい異世界生活～

第一章 二週目

第四十一話 「せっかくやし、神楽耶行こか」

　午前中の授業が終わると、教室にチャイムが響いた。

　先生が「では、お昼休みです」と言い残して教室を出ていく。

　その途端、張りつめていた空気がふっと緩んだ。

　席を立つ人。

　友達のところへ駆け寄る人。

　お弁当を広げる人。

　教室はあっという間に賑やかになる。

　……こういう光景って、どこの学校でも同じなんだなぁ。

　異世界だから何もかも違うと思っていたけれど、こういう何気ない日常は日本とあまり変わらない。

「お姉ちゃん」

　月依が私の机まで歩いてきた。

「お昼どうする？」

「食堂？」

　そう聞くと、月依は首を横に振る。

「今日は違うところ」

「せっかくやし、神楽耶行こか」

　後ろからヒルコちゃんが笑いながら割り込んできた。

「神楽耶？」

　聞いたことのない名前に首を傾げる。

「陽花さんは、まだ行かれたことがありませんでしたね」

　サクヤちゃんがいつもの穏やかな笑顔を向ける。

「学園でも人気のカフェなんです」

「カフェ？」

　学園の中にカフェなんてあるんだ。

　社員食堂みたいなものを想像していた私は、少しだけ興味が湧いた。

「よし、決まり！」

　月依が嬉しそうに笑う。

「案内するね」

　◇

　教室を出て数分。

　中庭を抜けた先に、一軒のおしゃれな建物が見えてきた。

　木目調の外壁に、大きなガラス窓。

　入口の横には季節の花が飾られていて、まるで街中のカフェみたいだ。

　看板には大きく、

『カフェ神楽耶』

　と書かれていた。

「かわいいお店だね」

「中入ったらもっと驚くで」

　ヒルコちゃんが意味ありげに笑う。

「え？」

　そんなに驚くことがあるんだろうか。

　首を傾げながら扉を開ける。

「お帰りなさいませ」

　明るい声が響いた。

　そして。

「…………」

　私はその場で固まった。

　店員さんが全員、うさ耳だった。

　メイド服の女性店員さん。

　モーニングコート姿の男性店員さん。

　みんな頭に立派なうさ耳を付けている。

「……うさ耳」

　思わず呟いてしまう。

「やっぱりそこ気になるよね」

　月依が苦笑した。

「最初は私もびっくりしたもん」

「神楽耶姫は月のお姫様やろ？」

　ヒルコちゃんが説明してくれる。

「月いうたら兎や」

「ああ……」

　なるほど。

　そういう理由なのか。

　納得したような、してないような。

　……まあいいか。

　ここは異世界だし。

　今さら「うさ耳くらい」で驚いていたら、この先やっていけない気がする。

　◇

　窓際の四人席へ案内され、それぞれメニューを開く。

　思っていたより種類が多い。

　パンにサンドイッチ、パスタ、オムライス。

　デザートまで並んでいる。

「迷うなぁ……」

「陽花はん、初めてやろ？」

　ヒルコちゃんがメニューを覗き込む。

「限定ランチがおすすめやで」

「限定？」

「毎日変わるんや」

「へぇ」

　それは気になる。

　でも、今日は焼きたてパンのランチセットにも惹かれる。

　うーん……。

「決めた？」

　月依が笑う。

「うん。私はパンのランチセットにする」

「無難やなぁ」

「初めてだからね」

「ウチは限定！」

「私はいつもの紅茶セットです」

　サクヤちゃんは迷う様子もなく注文を決めていた。

「サクヤちゃん、毎回同じなの？」

「ええ。お気に入りですので」

「ぶれへんなぁ」

　ヒルコちゃんが笑う。

　◇

　料理が運ばれてくると、テーブルの上は一気に華やかになった。

「いただきます」

　四人で手を合わせる。

　焼きたてのパンを一口食べると、外は香ばしく、中はふわふわ。

「美味しい……」

　思わず声が漏れた。

「でしょ？」

　月依が嬉しそうに笑う。

「会社の食堂も好きだけど、こっちもいいなぁ」

「陽花さんのお口に合ったようで安心しました」

　サクヤちゃんが上品に紅茶へ口をつける。

　そんな穏やかな空気とは対照的に。

「月依先輩、それ一口ちょうだい」

「やだ」

「えぇ～」

「さっき私のポテト食べたでしょ」

「一本だけやん」

「一本でもダメ」

「ケチやなぁ」

「ケチじゃないもん！」

　二人は今日もいつも通りだった。

　ヒルコちゃんがちょっかいを出して。

　月依がぷくっと頬を膨らませて。

「お二人とも、そのくらいになさいませ」

　サクヤちゃんが苦笑しながら止めに入る。

「サクヤはんは月依の味方や」

「私は公平に申し上げております」

「ほら！」

「月依先輩が嬉しそうや」

「嬉しくないもん！」

「顔が笑っとる」

「笑ってない！」

　ぽんぽんと続くやり取りに、私は思わず吹き出した。

「ふふっ」

　三人が同時にこちらを見る。

「あ、ごめん」

「いや」

　ヒルコちゃんが笑う。

「陽花はんも笑うんやな」

「笑うよ」

「もっとおとなしい人や思っとった」

「そんなことないよ」

　会社では緊張していることが多いけれど。

　こうしてみんなと話していると、自然と笑ってしまう。

　……でも。

　少し前までは、こんなふうに笑えるとは思っていなかった。

　朝、校門で聞いた言葉。

『歩く人間凶器が来た！』

『逃げろー！』

　もちろん冗談だと分かっている人もいる。

　アカリが面白半分で書いた記事だということも分かっている。

　でも。

　自分の知らないところで、自分がそんな名前で呼ばれているという事実は、少しだけ複雑だった。

「お姉ちゃん？」

　月依の声で我に返る。

「あ、ごめん。ちょっと考え事してた」

「……また気にしてる？」

　月依はすぐに気付いた。

「大丈夫だよ」

　私は笑う。

「だって……」

　目の前を見る。

　ヒルコちゃん。

　サクヤちゃん。

　月依。

　みんな、いつも通り接してくれている。

「こうして普通に話してくれる人もいるから」

　そのことが、今の私には何より嬉しかった。

　異世界に来て。

　会社に入って。

　学園へ通うことになって。

　最初はどうなることかと思っていたけれど。

　いつの間にか、私は一人じゃなくなっていた。

　そんなことを考えながら、私はもう一度紅茶へ口をつける。

　少し冷めた紅茶は、それでも不思議なくらい温かく感じた。