【アンダンテ】日常 9
そして待つことしばし――。
[カホラ]：「私、入るわよ」
[吹雪]：「はい、どうぞ」
――先輩は部室へと来てくれた。
[カホラ]：「こんにちは、みんな」
[舞羽]：「こんにちは、カホラ先輩」
[吹雪]：「こんにちは」
[カホラ]：「うん。今日も頑張ってるみたいね」
[愛海]：「せ、先輩、私は？」
[カホラ]：「愛海もいたのね、二人の邪魔はしてなかった？」
[愛海]：「い、いきなり疑いから入るなんて、そりゃないですよ～」
[カホラ]：「いつも邪魔をしてる印象があるからついね」
[愛海]：「も、ものいいがストレートだわ……」
[カホラ]：「ごめんごめん、で？ 本当はどうなの？」
[愛海]：「そりゃもちろん――全力で尽力してましたよ」
嘘つけ、と言ってやりたかったが、途中からは少し大人しくなったからよしとしておこう。
[カホラ]：「ならよろしい」
[舞羽]：「今日は、授業が長引いたんですか？」
[カホラ]：「そうね、もう少しでシーズンだし、今が書き入れ時だからね」
[吹雪]：「そんな時にすいません、何度も来てもらっちゃって」
[カホラ]：「気にすることはないわ、私も来たくて来てるんだし、それに、そこまで勉強に力を入れることはないから」
[愛海]：「カホラ先輩、さすがです」
[カホラ]：「まあね、うふふ」
くすくすと笑っている様子は、親しみやすいことを象徴するようだった。
沢渡・Ｅ・カホラ（さわたり・エレディ・カホラ）、俺たちの一つ上の先輩で魔法研究部の前部長だ。性格と人柄の良さを併せ持ち、さらには頭も良い、部が誇る素晴らしい逸材だ。多くの人から尊敬されるのもうなずける。今はもう部活を引退しているんだが、時折こんな風にチョクチョクと部に顔を出しに来てくれる。何故なら、もう次の進路が決まっているから。
[愛海]：「私もカホラ先輩のような人になりたいです」
[カホラ]：「あら、そう？」
[愛海]：「それはもう、カホラ先輩は女子の鏡みたいなものですから」
[カホラ]：「それは言い過ぎじゃない？ 愛海」
[愛海]：「いえいえ、全然全く。学園のみんなもそう思ってるはずです。ね？ 吹雪くん」
[吹雪]：「何故男の俺に聞く？」
女子の鏡だと言ってたじゃないか。普通そこは舞羽だろう。
[カホラ]：「吹雪、いいツッコミね」
今日は随分とツッコミを褒められるな。
[愛海]：「で、話を戻すと――私は、カホラ先輩になりたいです」
[カホラ]：「あら？ 随分話が曲解してない？」
[愛海]：「私も思いました」
[カホラ]：「言ったの愛海じゃない」
[愛海]：「んー、まあいいや。とにかく、近いうち手解きをお願いします」
[カホラ]：「今度ね、別にいいと思うんだけどね、私を真似なくても」
[愛海]：「カホラ先輩だから真似たいんですよ」
[カホラ]：「ありがとね」
さすがだ、笑顔を絶やすことがないから、見ていてすごく穏やかになる。
――と、そうだ。
[吹雪]：「あの、先輩、ちょっと相談いいですか？」
[カホラ]：「うん？ どうしたの？」
[愛海]：「ひょっとして、恋のなや――ぶにゃっ！？」
余計なことを言われる前に、俺は手刀を振り下ろした。
[吹雪]：「実は――これなんですけど」
[カホラ]：「あ、すごいじゃない。ここまで出来たのね」
[吹雪]：「ありがとうございます、でも、ここからが進まなくて」
[カホラ]：「ふーん、ちょっと見せてもらってもいいかしら？」
[吹雪]：「はい、どうぞ」
俺は先輩に機械を手渡した。
[カホラ]：「ふんふん、なかなかしっかりしてていいんじゃない？ 魔法ブースターも問題なく完成してるようだし」
[吹雪]：「ありがとうございます」
[カホラ]：「このフィルムは、舞羽が作ったの？」
[舞羽]：「はい、あまり上手くはできなかったんですけど」
[カホラ]：「全然問題ないわよ、じゃあ、魔法ブースターは吹雪が作ったのね」
[吹雪]：「はい、一度作ったことはあったんで」
[カホラ]：「上手ね、売り出すことも可能かもしれないわよ？」
[吹雪]：「いや、それはないですよ」
先輩に褒めてもらえるのは、やはり嬉しいな。
[カホラ]：「なるほど、それで、何に悩んでるのかしら？」
[吹雪]：「えっと、もう一工夫を加えたいって思ってるんですよ。で、さっきから考えてるんですけど、何処に工夫を加えたらいいかが分からなくて」
[カホラ]：「つまり、もっと完成度の高いものにしたいってことね？」
[吹雪]：「そうですね」
[カホラ]：「これでも十分高い気もするけど、二人はまだ物足りないって思ってるのよね」
[愛海]：「カホラ先輩、私はー？」
[カホラ]：「愛海は口出ししかしてないんでしょー？」
[愛海]：「え、そ、そんなことはありませんよ？」
[カホラ]：「じゃあ、何処を作ったの？ 愛海の製作した部分が、私には見えなかったんだけど」
[愛海]：「えっと、私は……応援をしてました」
[カホラ]：「翔と一緒に、でしょ？」
[愛海]：「う、はい……」
何でもお見通しなんだな、先輩は。
[愛海]：「でも、一生懸命頑張りましたよ、応援を」
[カホラ]：「そうなの？ 二人とも」
[吹雪]：「…………」
[舞羽]：「…………」
[吹雪]：「……はい」
[カホラ]：「今の間がちょっと気になるけど、そういうことにしておこっか」
俺たちは顔を見合わせて苦笑いするしかなかった。
[カホラ]：「あれ？ そういえば翔は？」
[吹雪]：「ああ、今日は来ないって言ってました」
[カホラ]：「あ、そうなの」
[吹雪]：「はい、野暮用があるとかないとか」
どうせどうでもいいことなんだと思うが。アイツの野暮用なんて、俺たちにとっての下らないものに違いないからな。
[吹雪]：「明日聞いてみます」
[舞羽]：「多分、いつものだよね」
[吹雪]：「多分な」
[カホラ]：「そっか、分かったわ。――さて、話を戻しましょう」
[吹雪]：「はい」
[カホラ]：「うーん、そうね。完成度の高いものにするってなると、もっと大きいものにするのが手っ取り早いんだけど、ここまで来てそれはちょっとあんまりよね？」
[吹雪]：「そうですね、ちょっと捻った感じが理想的かもしれないです。な？」
[舞羽]：「そうだね」
[カホラ]：「なるほど……ちょっと時間もらってもいいかしら？」
[吹雪]：「はい、もちろんです」
先輩はしばらく機械を見つめながら、腕を組んで考え始める。
[吹雪]：「俺たちももう一度考えよう」
[舞羽]：「そうだね」
