【SC81】亡国の第三王女は片田舎で侍女と農家を始めました

濃いメンツ

フォークは小作人になることになった。

「ねぇサラ。さっきの私、趣味とか言う必要があったの？

なんかお見合いみたいじゃなかった？」

「クス」

「あなたワザとやったでしょ」

「そりゃそうですよ。

だって面白いじゃないですか。

フォークも目が丸くなってましたよ。

私、笑いをこらえるのが大変で」

サラは腹を抱えている。

「あっでも。結局食事中にテントウムシが、ご飯の中に入ってこないかどうか確認してなかったわね」

「あっ。フォークです。フォークこっち来なさい」

サラは大きな声を出す。

「はい」

「それでフォーク。食事中にテントウムシがご飯の中に入ってきたりするの？」

サラは尋ねる。

「テントウムシは普段は畑でアブラムシを食べてます。ついてくるのは畑に出かける時と、遠くへ移動する時です」

「それは食事の時は大丈夫ってこと？」

私は尋ねた。

「はい」

「そもそも、なんでテントウムシがついてくるの？」

私は不思議だった。

「昔にテントウムシに、俺の近くにいたらアブラムシ沢山食べれるぞって言ったんです」

「それで？」

「たぶん」

「なるほど理屈は正しいわね」

「ディッシュちゃん！いるかね」

村長の声が聞こえる。

「いますよ。伺います」

私達は村長の元に向かった。

「あぁ。ディッシュちゃん。お前さんところ。農業指導者とかいらんかね」

「農業指導者。農業の先生ってことですか？」

「あぁ。一人腕の良い指導者がいるんだが……」

「それは、ぜひ！」

私は言った。

「ディッシュ様。少しお待ちください。村長。何か問題のある方なのですか？」

「あぁ。ワシの師匠でもある方なんで、腕は良いんだが、厳しいというか、口が悪いというか、性格が悪いというか、ひん曲がっているというか……」

「性格に難ありってことですか？」

私は尋ねた。

「ディッシュ様。性格に難があるのは……」

「わかりました。お願いします」

「ちょちょっと。ディッシュ様。性格に難があるのは……」

サラは戸惑う。

「大丈夫。慣れてるから」

「慣れておいで？あぁ姉君とか、兄君、父上様も、たしかに……」

「はは……、お給料は？」

「食う所と寝る所、そして可愛い女の子がいれば、それで十分だと思います」

「私は何もしないわよ」

「もちろんです。師匠は基本、シャイですので、遠くから眺めたりするだけで満足します」

「そうなの。わかった。じゃあお願いします」

三時間後。

村長が老人を一人連れてやってきた。

「こちらが師匠のハシです」

「初めまして。ディッシュです」

私は笑顔を浮かべる。

ハシは横目で見ている。

照れくさそうだ。

挨拶も何もしない。

この爺さん。本当にシャイなのか……。

「ハシさんは、農業の達人だそうで」

「そ、それほどでもない。ワシなんかまだまだじゃ」

「またまた御謙遜なさって。あの、私、農業が初めてなもので」

「初めて？」

「はい。初めてなのです」

「そ、そうなのか。初めてなのか……」

「だから、優しく教えてください」

「ほ、ほう。うんうん。優しく教えてやるわ」

「ディッシュ様。ご老体には刺激が強すぎるお言葉です」

「しっ、黙ってなさい。それでハシさん。農地がずいぶん広くって、ハシさんなら、どんな風に使いますか？」

ハシの表情が明らかに変わる。

とてもダンディな爺さんになった。

サラも驚いている。

「そうだな。まず方針を決めねば、例えば換金収益優先、食料自給率を上げる、バランス型など……あるが」

「もちろん収益優先……」

「ディッシュ様、食料自給率はある程度以上、確保しておかねばなりません。いざという時に、困ったことになりかねません」

「備蓄はどれくらい分？」

「使用人三年分の食料は欲しいですね」

「ハシさん。使用人三年分の食料を確保した上で、換金収益優先にとかできます？」

「もちろんだ。しかし使用人三年分となると、長期保存がいるからな。なんでもいいわけではない。まず主食になるものを決めたほうが……」

「どんなものが？」

「小麦、大麦、ライ麦、そば、豆類、乾燥トウモロコシ辺りじゃな」

「どれにしましょうか？」

「いや……、どれか一つには決められない」

「ディッシュ様。ハシさんは、ハーレム展開がお好きなのでは？」

「ちょっと待ってくれ。あなたは誤解しておる。ワシはハーレム展開とかは好きではない。ほらこの通りジジイだ。可愛い子を眺めるのが好きなだけだ」

「ディッシュ様をそのような目で、汚らわしい」

「ちょっと待ってくれ。さすがにディッシュさんは、若すぎる。ワシの好みは、サラさん。あんたじゃ」

サラは顔を真っ赤にして固まっている。

皆笑いをこらえるのに必死だ。

「そ、それで。なぜ一つにきめりゃれないのれすか？」

サラの言動が明らかにおかしい。

「虫じゃよ。虫にやられたら、一発で全滅じゃ。だから分散させて安全策を取ったほうが良い」

ハシは目を伏せた。

「師匠はな。昔、農業指導をしていた村が、虫の被害で壊滅しかけたんだ。ずっと師匠は、単一は拙いと言っておったのだが、効率化の圧が強くてな」

村長はハシの背中を撫でた。

「麦を食う虫が豆まで食うとは限らん。病にも天候にも向き不向きがある。全部同じにする必要はない。それだけじゃ」

「ほう。なるほど。じゃあ。その作物全部作りましょ」

私は言った。

「しかし、効率は落ちるぞ、換金性も低くなる」

「それは私達が食べる三年分なだけで、ほかで換金性の高い作物にすればいいのでは？」

「まぁそうだが……、いいのか？ワシの案を真に受けて」

「ハシさんの案は、素人の私が聞いても合理的よ。たしかに目先のお金は減るかもしれない。しかし私のご飯とか、使用人のご飯が食べれなくなる可能性があるわけだし。それはハシさんの案しかありえないわ」

「そうか……、ありがとうな。嬢ちゃん」

ハシさんは目を伏せた。