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02　潰してやったけど……

最近、成金どもが目障りだった。

だから、適当に一つ、潰してやろうと思っていた。

見つけたのが――あの家だ。

最初は、ただの暇つぶしのつもりだった。

だが、一緒に過ごしてみれば、それなりに面白かった。

だから、そのままでもよかった。

……向こうが、踏み越えてこなければ。

やってくれた。

こちらの線を、平然と越えてきた。

なら、話は簡単だ。

容赦なく潰すだけ。

手広くやっていた商会も、あっという間に縮んだ。

取引は止まり、信用は落ち、気づけば――元の路地裏だ。

一度、様子を見に行った。

落ちぶれて、惨めにやっているかと思ったが――違った。

「野菜は娘の嫁ぎ先から回してもらってるんですよ」

「菓子もね、あの子のところで作ったやつで」

……なるほど。

細くなったが、流れは切れていない。

むしろ、無駄が削げて、綺麗に回っている。

娘は店先に立ち、笑っていた。

看板娘としては、悪くない。

――さすがに、商売は上手い。

しばらく見て、踵を返した。

潰したはずなのに、あれはあれで成り立っている。

……まあ、いいか。

なんだか――

いいことをしたような気分になった。

◇◆◇◆◇

春の避暑地でと同じ世界感のおはなしです。

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