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１．魔力１判定

　魔法ってすごい。だって、お空を飛べるんだもん。

　高いお山よりも高く飛んで、雲の近くまで行けるなんて、とっても素敵だと思う。私もいつか飛んでみたい。どんな景色が見えるんだろう。

　それに、魔法はきらきらしていて綺麗だ。夜になると、魔法の灯りが星みたいに輝いているし、お祭りで見る魔法の花火なんて、何度見ても胸がどきどきする。

　火を出したり、お水を出したり、風を起こしたり。魔法使いさんたちは何でもできて、とっても格好いいの。

　困っている人を助けることもできるし、遠くまであっという間に行くこともできる。

　私も魔法が使えるようになったら、たくさん練習するんだ。お空を飛んで、いろんな町を見て、それから誰かの役に立てる魔法使いになる。

　それでね、今日は魔法を使うために必要な魔力を測定する日。たくさん魔力があったら、たくさん魔法が使えるようになるみたい。

　それを聞いて、神様に祈ったの。たくさん魔法を使いたいから、たくさん魔力を下さいって。ずっと、ずっと、ずーっとお願いしたの。だから、きっと叶えてくれると思う。

「さぁ、ルシア。行ってきなさい」

　お父様が笑顔で私の背を押してくれる。私は神官様に駆け寄った。

「では、ルシア。この水晶に手を乗せてください。そしたら、魔力量が分かりますよ」

「はい！」

　私の魔力……どれくらいあるかな？　ドキドキしながら、水晶に手を乗せてみる。すると、水晶の中心がポッと光った。

「わぁ、綺麗！　ねぇ、神官様。私の魔力量はどれくらいあるの？」

　これだけ光ったんだから、きっとたくさん、たくさん、たーくさんあるに決まっているわ！　ニコニコ笑いながら神官様の顔を見ると――その顔は曇っていた。

「……とても言い辛いのですが。ルシアの魔力量は――１です」

　１？　一番ってこと？

「わぁ、お父様！　私の魔力は一番だって！　凄いよね！　神様にお願いしたからかな？」

　後ろにいたお父様に抱き着いて、顔を見上げる。すると、お父様の顔も曇っていた。そして、しゃがみこんで私の肩を掴んだ。

「……よく聞くんだ。魔力が１ということは、魔力が一番ではないのだよ」

「え？　一番じゃ……ないの？」

「魔力がね――凄く少ないということなんだ」

　私の魔力……少ないの？

「で、でも！　魔力があるから魔法が使えるよね？　たくさんの魔法を使えないかもしれないけど、魔法は使えるよね？」

　魔力が沢山なくても大丈夫！　魔力があるんだから、魔法は使えるはず。

　すると、お父様が私を抱きしめた。とても強く、だけど震えていた。

「大丈夫。絶対に魔法を使えるようにする。ルシアの夢を叶えてあげるから」

　◇

　それから、私は魔力を高める方法をたくさん試した。

　魔力が増える薬草を飲んだり、魔力が増えると言われる宝石を身に着けたり、教会でお祈りをしたり。

　だけど、一年経っても、二年経っても、私の魔力量は１のままだった。何度測り直しても結果は変わらない。

　魔力が１でも魔法が使えるかも！　そう思って、魔法の練習を始めた。

　講師を雇って、一から魔法を学ぶ。ちゃんと現代魔法の座学を身に着けた後、とうとう魔法を使う時が来た。

「さぁ、魔法を使ってください」

「はい」

　教えられた通りに魔法を発動させようとした。魔力の感じがする、だから大丈夫！　そう思って発動させると――何も起こらなかった。

　えっ、どうして？　理論も完璧。魔力操作だって出来た。なのに、どうして魔法が発動しないの？

「魔法よ、出ろ！　……出て！」

　何度も魔力操作をするが、手からは火の粉一つも出ない。水の一滴も出ない。風の感触もない。

「お願い、出て！　魔法！　魔力、あるでしょ！」

　必死に懇願して魔法を発動させる。毎日、毎日。来る日も来る日も魔法を発動させた。でも、一度だって発現したことはなかった。

　どうして……？　魔力はあるんだよね？

　本当に少しだけかもしれないけれど、それでもゼロじゃない。なのに、どうして魔法が使えないの？

　分からなかった。分からないまま、時間だけが過ぎていく。

　最初は講師も励ましてくれた。まだ幼いからだとか、練習が足りないだけだとか、そのうちできるようになるとか。

　でも、何か月も経つ頃には、その言葉も少なくなっていった。代わりに聞こえてきたのは、現実だった。

　魔力１。

　それは少ないというレベルではない。最底辺。歴史上でもほとんど例がないほどの低さ。

　現代魔法を扱うために必要な最低基準にすら届いていない数値。つまり、私は最初から魔法使いになれない存在だった。

　その事実を知った時、頭の中が真っ白になった。

　お空を飛びたかった。きらきらした魔法を使いたかった。誰かを助けられる魔法使いになりたかった。

　ずっと夢見ていたのに。頑張れば叶うと思っていたのに。努力すれば届くと思っていたのに。届かない夢もあるのだと、初めて知った。

　それから、一人で部屋に閉じこもった。大好きだった魔法の本を開いても、もう胸は躍らなかった。

　そこに書かれているのは、自分には決して使えない力だったから。ページをめくるたびに、胸が苦しくなる。

　魔法使いたちの活躍を見るたびに、眩しくて目を逸らしたくなる。

　私は魔法が使えない。どれだけ願っても。どれだけ努力しても。どれだけ手を伸ばしても、届かない。夢は叶わない。

　――そんな時、私は出会った。

「ルシア、こんな本があるんだが……」

　お父様はそっと本を隣に置いた。何かと思い、表紙を見てみると――。

「古代魔法？」

　使えなかった現代魔法じゃない。昔の魔法が記された本だった。

　興味を惹かれて本を開く。そこには一本の小さな杖が描かれていた。

「古代魔法はね、杖を介して魔法を使っていたんだ。杖は補助装置として機能されていて、少ない魔力でも強い魔法が使えたらしい」

　少ない魔力でも、魔法を使える？　それが本当なら――私でも魔法が使えるようになるかも。

　杖の先から魔法を放って、キラキラした魔法が発動して、見たことのない景色を見させてくれるかも。そしたら、空だって飛べるようになるかも。

　絶望に染まっていた私の心が、また動き出した。

　やっぱり、私は――魔法が使いたい！