青の結晶
神殿の空気が一変した。
先ほどまで静かだった魔力の流れが激しく乱れ、壁に埋め込まれた青白い結晶が赤く点滅を始める。
まるで神殿そのものが危険を知らせているようだった。
レインは神滅短剣グラムの柄を強く握る。
「魔王軍幹部……。」
昨日までの自分なら、その名前を聞いただけで逃げ出していただろう。
魔王軍幹部。
それは一人で都市を滅ぼせるとまで言われる怪物たちだ。
Ｓランク冒険者ですら、討伐には複数のパーティーが必要になる。
そんな存在が、この神殿へ向かってきている。
神眼が次々と新しい情報を映し出した。
接近対象を解析中。
魔力照合完了。
個体名『魔将ヴァルゼク』
所属 魔王軍第三軍団
危険度 ＳＳＳ
現在戦闘勝率 四・八％
「四・八％……。」
レインは息をのむ。
さっきまで〇％だった勝率が少しだけ上がっている。
神滅短剣とルミナとの契約によって強くなった証拠なのだろう。
それでも、あまりにも低い数字だった。
アルヴァインが巨大な剣を手に立ち上がる。
「継承者様、ここは私がお守りします。」
「でも……。」
「私の使命は神殿を守ること。」
「そして神眼継承者を未来へ送り出すことです。」
ルミナも静かに頷いた。
「アルヴァインの言う通りです。」
「今のあなたはまだ戦う時ではありません。」
その時だった。
神殿全体を揺るがす轟音が響く。
ドゴォォォン！
入口を封じていた巨大な石扉に黒い亀裂が走る。
次の一撃で粉々に砕け散った。
大量の土煙の中から、一人の男がゆっくりと姿を現す。
身長は二メートル近い。
漆黒の鎧に身を包み、背中には巨大な戦斧を背負っている。
額からは二本の黒い角。
赤い瞳は獲物を見つけた猛獣のようだった。
「ククク……。」
低い笑い声が神殿に響く。
「やっと見つけたぞ。」
男の視線が真っ直ぐルミナへ向けられる。
「光の神ルミナ。」
「三千年も眠っていたとは、ずいぶんと怠け者だな。」
ルミナの表情が険しくなる。
「ヴァルゼク。」
「久しぶりですね。」
「まだ生きていたとは思わなかった。」
「俺たち魔族はしぶといのでな。」
ヴァルゼクは肩を鳴らしながら笑った。
「それより驚いたぞ。」
「まさか神眼継承者までいるとは。」
赤い瞳がレインを見つめる。
その視線だけで身体が震えた。
圧倒的な殺気。
呼吸すら苦しい。
神眼が警告を表示する。
極度の威圧。
精神汚染発生。
神格耐性により無効化しました。
「神眼がなければ……。」
レインはその場に立っていることすらできなかっただろう。
ヴァルゼクはニヤリと笑う。
「面白い。」
「人間の小僧にしては骨がある。」
「ならば、ここで殺しておこう。」
巨大な戦斧を構えた瞬間だった。
アルヴァインがレインの前へ飛び出す。
ガァン！！
凄まじい衝撃音。
神剣と戦斧が激突し、衝撃波だけで床石が砕け散る。
「ほう。」
ヴァルゼクは少し驚いたように眉を上げる。
「まだ動けるのか、神兵。」
「使命がありますので。」
アルヴァインは静かに答えた。
「継承者様。」
振り返ることなく叫ぶ。
「今のうちに最奥へ！」
「でも！」
「行ってください！」
「あなたが死ねば、世界は終わります！」
その言葉にレインは足を止めた。
世界が終わる。
それは決して大げさな言葉ではない。
ルミナがレインの手を握る。
「こちらへ。」
二人は神殿のさらに奥へ走り出した。
背後では激しい戦闘音が鳴り響いている。
剣がぶつかり合う音。
爆発。
床が砕ける音。
アルヴァインとヴァルゼクの戦いは、人間には到底届かない領域だった。
やがて奥の広間へ辿り着く。
そこには巨大な水晶が浮かんでいた。
高さは五メートル以上ある。
内部では金色の光がゆっくりと渦を巻いていた。
「これは？」
「神核です。」
ルミナは静かに答えた。
「私の力の源。」
「この神殿の心臓でもあります。」
レインは神眼を向ける。
神核。
神代最高位魔力結晶。
神格存在のみ使用可能。
継承者の魔力を流すことで起動可能。
「僕の魔力？」
「はい。」
「あなたの神眼と私の神格が共鳴すれば、この神殿は本来の力を取り戻します。」
「アルヴァインを助けられるんですか？」
「できます。」
「ですが、一つ問題があります。」
「問題？」
「あなたの魔力では圧倒的に足りません。」
「では、どうすれば？」
ルミナは少し照れくさそうに微笑んだ。
「私を信じてください。」
そう言うと、彼女はレインの胸へそっと手を当てた。
次の瞬間、眩い光が二人を包み込む。
神格共鳴を開始。
神眼第三段階への適応を確認。
魔力同期率一〇％。
二〇％。
四〇％。
六〇％。
八〇％。
一〇〇％。
レインの身体を凄まじい魔力が駆け巡る。
全身が熱い。
しかし苦しくはない。
むしろ身体中へ無限とも思える力が流れ込んでくる。
ルミナの髪が金色に輝き始める。
閉じられていた神としての力が、少しずつ戻ってきていた。
その時、神殿全体を揺るがす怒号が響く。
「ぐあああああっ！」
アルヴァインだった。
続いて壁を突き破り、その巨体が広間へ吹き飛ばされてくる。
鎧は砕け、右腕を失っていた。
「アルヴァイン！」
レインは駆け寄る。
しかし守護騎士は静かに首を振った。
「まだ……戦えます。」
その直後、瓦礫を踏み砕きながらヴァルゼクが姿を現した。
傷一つない。
余裕の笑みを浮かべながら、巨大な戦斧を肩へ担ぐ。
「逃げた先がここか。」
赤い瞳が神核を見つめる。
「なるほど。」
「神殿を再起動させるつもりか。」
ルミナはレインの前へ立った。
「絶対に、ここは通しません。」
「今のお前に何ができる？」
ヴァルゼクは嘲笑する。
「力を失った神と、昨日まで荷物持ちだった人間。」
「実にお似合いの組み合わせだ。」
その言葉を聞いた瞬間、レインの胸に怒りが込み上げた。
昨日までなら何も言い返せなかった。
笑われても、見下されても耐えるだけだった。
だが今は違う。
守りたい人がいる。
信じてくれる仲間がいる。
レインは神滅短剣グラムを静かに構えた。
神眼が黄金色に輝く。
そして、これまで表示されたことのない一文が浮かび上がった。
『隠し条件達成』
『怒りと守護の意志を確認』
『神眼第三段階、一時解放』
『未来演算開始』
『勝率……九八・七％』
レインは驚きに目を見開いた。
つい数分前まで四・八％だった勝率が、一気に九八・七％まで跳ね上がっていた。
ヴァルゼクはまだ、その変化に気付いていなかった。
