第5話：4月14日「愚痴っていいんだ」
《マッチアプリ画面》
リョウ：
こんばんは。
今日はちょっとだけ、愚痴ってもいいですか。
千佳：
こんばんは。
もちろん、どうぞ。
むしろそういう話を聞くの、けっこう好きです（笑）
リョウ：
じゃあ、遠慮なく…
今日、同期の同僚（男）と昼ごはん行ったんですけど、
なんか…やたら人のプライベート詮索してきて。
千佳：
あー、いる…
「彼女いるの？」「休日何してんの？」ってやつですか？（笑）
リョウ：
まさにそれ（笑）
「最近、女っ気なさすぎじゃない？」とか言われて、
余計なお世話だって思っちゃいました。
千佳：
なんか、男の人同士の会話って、
ちょっと体育会系なノリになるときありますよね。
リョウ：
そうそう、それ！
別に仲悪いわけじゃないんだけど、
ああいうテンションに合わせるの、最近ちょっとしんどくて…。
千佳：
うん、わかるな。
わたしもこの前、売り場の子に言われたんですよ。
「千佳さんって、休日もおしゃれしてそうですよね～」って。
別に普通の服着てるだけなのに、勝手にハードル上げられる感じがちょっと…。
リョウ：
うわ、それもしんどい（笑）
勝手にキャラ設定されて、それに合わせて振る舞わなきゃいけない感じって、
地味にストレスですよね。
千佳：
うん…。
でも、そういうのってその場で言い返せないんですよね。
「いやいや、普通だよ～」って笑って流すしかなくて。
だからこうして吐き出せる相手がいるの、ちょっと救いかも。
リョウ：
ほんとそれです。
話してるうちに、ちょっと楽になってきました。
ありがとうございます、聞いてもらって。
千佳：
どういたしまして。
リョウさんの愚痴、なんか分かる部分多いから、
聞いてると「あるある」って思っちゃう（笑）
リョウ：
千佳さんって、友達にはこういう話しますか？
千佳：
んー、琴美って子とはたまにしますよ。
同期で、仲良いんです。
でも最近はシフトもバラバラで、なかなか会えなくて。
メッセージだけじゃ伝わらないことって、ありますよね。
（和人：確か、受付にいる女の子がこんな名前だったよな…
一時期、男子社員どもが騒いでたっけ。）
リョウ：
ああ、わかります…。
文字って便利だけど、声のトーンとか、
間とか、表情とか、伝わらないものも多くて。
だから、千佳さんとのやりとりはちょっと特別なんですけどね。
千佳：
お、ちょっと褒め入りました？（笑）
リョウ：
いやいや、ギリセーフのつもりでした（笑）
千佳：
ふふ、OKです（笑）
でも、確かに“ちょうどいい距離”で話せる相手って、
実はなかなかいないかもなって思ってます。
リョウ：
そうですね。
深すぎず、浅すぎず。
無理に盛り上げなくても、何となく話せる感じが。
千佳：
ちょうど今日みたいな感じですね（笑）
愚痴と世間話のミックスみたいな。
リョウ：
こういうのが、一番自然なのかもしれないですね。
ではでは、今日の“愚痴枠”、聞いてくれてありがとうございました。
千佳：
こちらこそ（笑）
リョウさんの愚痴、けっこう好きなので、またいつでもどうぞ～
おやすみなさい。
リョウ：
おやすみなさい、千佳さん。
明日もいい一日になりますように。
◆◇◆
（スマホを置いた真子は、いつもより軽く感じる肩を、ふっと動かした。
誰かに話を聞いてもらうって、こんなに簡単だったっけ。
名前も顔も知らない人にだからこそ、素直になれる──そんな矛盾に、ちょっとだけ笑った）
（和人は、いつもより早く眠気が来ていることに気づいていた。
相手の悩みを“聞く”だけなのに、自分の心まで整う感覚がある。
もしかしてこれは、“理想の女性”を演じているのではなく、
“理想の関係”を味わっているのかもしれない──そんなことを、うっすら考えながら）
