第25話：5月4日「タイミングがずれても、ちゃんと繋がってる」
《マッチアプリ画面》
（18:12）
千佳：
ただいま…今日、マジで疲れました。
休憩もまともに取れなかったかも…
（19:03）
リョウ：
千佳さん、おつかれさまです…！
返信遅れてごめんなさい。
そっちも忙しかったんですね。
こっちも夕方までずーっとレジ対応してて、
やっと座れました。
（19:07）
千佳：
いえいえ、全然！
むしろこんな日に話せるだけでも、ちょっと救われてます。
座れました？水分とってくださいね。
（19:45）
リョウ：
ありがとう、優しい…（笑）
ペットボトルのお茶が沁みてます。
ていうか今日はほんとに、足が棒ってこういうことかって思いました。
（20:10）
千佳：
うん、それ分かります（笑）
座った瞬間、全身が「もう立つな」って言ってくる。
しかも明日もまた出勤って思うと…
（既読のみ、返信なし）
（21:22）
千佳：
……ごめんなさい、なんか重かったですね。
疲れてるとちょっと弱音多めになっちゃって。
（21:45）
リョウ：
違うんです、ごめんなさい。
ちょっと電話対応してて、バタバタしてました。
弱音でもなんでも、全然OKですよ。
むしろ、そういうのも聞けるのが嬉しいです。
（21:48）
千佳：
ありがとう。
……なんか今、涙出そうになりました。
リョウさん、ほんとに優しい。
（22:03）
リョウ：
そう言ってもらえると、
こっちも今日がんばった甲斐があります（笑）
疲れてる時こそ、
“誰かがいる”って感じられるのが一番の救いですよね。
（22:06）
千佳：
うん。
……タイミングがずれても、
リョウさんと話してると、ちゃんと繋がってる気がする。
（22:10）
リョウ：
自分も、同じこと思ってました。
今日はちょっとだけ、
「この会話、大切にしたいな」って思いました。
（22:13）
千佳：
それ、スクショして保存したいぐらい（笑）
（22:14）
リョウ：
やめてください、照れます（笑）
でも、ほんとにそう思ってますよ。
（22:18）
千佳：
明日もまたきっと忙しいけど、
今日このやりとりがあったから、乗り切れそうです。
ありがとう、リョウさん。
（22:20）
リョウ：
こちらこそ。
お互い、明日も一歩ずつですね。
おやすみなさい、千佳さん。
（22:21）
千佳：
おやすみなさい、リョウさん。
また明日、話せますように。
◆◇◆
（和人は、既読がつかないほんの十数分の間、
「もし返ってこなかったらどうしよう」と、
自分でも驚くくらい不安になっていた。
“この関係”がどれだけ心の支えになっていたか、
あらためて思い知る時間だった）
（真子は、返信を返せなかった時間に、
胸の奥に焦りに似たものが生まれていた。
「千佳さんに心配されたくない」
──それは、もう“ただの会話”ではなく、
ちゃんとした“信頼”を得たいという気持ちに変わっていた）
