第24話：5月3日「気づかないふりが、少しだけしんどくなった」
《マッチアプリ画面》
千佳：
こんばんは。
連休明けの職場、想像以上に地獄でした（笑）
体が休みを覚えてる分、動きがのろのろで…
リョウ：
こんばんは（笑）
わかります、その“連休ボケ”現象…。
休んだのたった1日なのに、
朝の制服着るのに3分かかりました（笑）
千佳：
わたしも、
メイクの順番いつもと逆になってて、
下地の後にアイライン描いてました（笑）
リョウ：
それは斬新すぎる（笑）
むしろ、今日一番笑いました（笑）
千佳：
あ～、こういうやり取りで
やっと今日の疲れが少しだけ解けてきました…。
リョウ：
自分もです。
ところで、昨日の“休日”、
なんか変なことありませんでしたか？
千佳：
えっ、変なこと…？
うーん……
あ、ひとつだけ。
カフェで隣の席にいた男性が、
ちょっとだけ…なんか見たことあるような気がしたんです。
リョウ：
え？
それ、時間はいつ頃でした？
千佳：
13時半くらいかな。
川沿いのテラスのところで。
リョウ：
……自分、その時間、
川沿いのカフェでラテ飲んでました。
千佳：
……。
ちょ、まって（笑）
そんな偶然あります？！
リョウ：
いやでも、
隣に座った人がスマホ見ながら微笑んでたのは覚えてます（笑）
まさか、それが千佳さんだったなんてこと…
千佳：
さすがに偶然…ですよね？（笑）
だって、お互い顔知らないし…
リョウ：
でも、
もし本当にそうだったら、
なんか運命にちょっと遊ばれてますよね（笑）
千佳：
うん（笑）
ていうかリョウさん、
隣にいた女性の服装とか覚えてます？
白のブラウスに、ベージュのパンツで──
リョウ：
……
ほんとに、それでした。
千佳：
……
…………。
リョウ：
怖いですね、これ（笑）
でも、なんか……
ちょっとだけ嬉しくもあります。
千佳：
わたしも、です。
その時、
なんでか分からないけど、
隣の人の雰囲気、ちょっと落ち着いた感じで、
印象に残ってたんです。
リョウ：
それ、たぶん自分です（笑）
千佳：
ほんとに、会ってたのかも。
でも、
“知らないままでいた”ことが、
なんだかちょうどよかったのかも。
リョウ：
そうですね。
あの距離感、
今だから成立するものだった気がします。
千佳：
リョウさん。
もしまた、どこかで偶然すれ違ったら──
今度は、気づかないふりしますか？
リョウ：
うーん……
その時の自分に、任せます（笑）
千佳：
……わたしも、そうします（笑）
でも、
“気づかないふり”って、ちょっとだけ切ないですね。
リョウ：
そうですね。
でも今は、それがちょうどいいのかも。
千佳：
うん。
それでも、
今日も話せてよかったです。
リョウ：
自分もです。
じゃあ、また明日。
千佳：
おやすみなさい、リョウさん。
明日もがんばりましょうね。
リョウ：
おやすみなさい、千佳さん。
◆◇◆
（和人は、画面を閉じて深く息を吐いた。
“気づかないふり”という言葉が、
今夜はやけに胸に残っていた。
でも、それでもこの関係が壊れないなら、
今はそれでいいと思った）
（真子は、スマホを伏せて天井を見つめた。
リョウとして話していたのに、
“あの人”が目の前にいた可能性を思い出すたびに、
心が少しだけ揺れる。
でも、今はまだ、
揺れてるだけで、十分だった）
