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人間だもの

「あたしの寝床の寝心地はどうだ？」

「くさい」

「いや、寝心地を聞いたんだけど……」

「くさい、きもい、かゆい、むじゃむじゃ、きたない」

「臭いのはお前が昨日、漏らーー」

　俺はなんとなく、そいつのみぞおちに拳を放つ。そう、なんとなくだ。決して、隠したいことがあるとかではないのだ。

　昨日、あれから俺はこいつの家に泊まることになった。だけど来てみれば、ただの家というか建築物によくある謎空間に住んでいた。草のベッドは臭いし、てかこの家それ以外ないし。

　とにかく、散々な1日だった。まあ、ある意味全く気を使わなくていい知り合いができたしいいか。

「それにしてもお前、なんか高そうな服着てんな」

　女はいつの間にか俺の背後に移動していた。そのまま、何かをし始めるかと思えば、俺の服を剥ぎ取ろうと引っ張ってきた。

「お、おいッ！　やめろって！」

「よこせっ」

「いやいや無理だし」

　俺は腕を振り払う。それでも女はやめようとせず、再び手を伸ばしてきた。

「ここでは弱い奴は奪われるんだよ」

　その言葉を聞き、俺はハッとした。確かにその通りだ。弱い奴は奪われる……そう、弱い奴がな！

　俺は後ろに向かって蹴りを入れる。蹴りは綺麗に女の腹にヒットする。

「おらッ！」

「ぐへっ」

　女は一瞬膝をついて悶えたが、すぐに立ち上がってきた。そのまま、俺たちは取っ組み合いになった。

「なんなんだよ、お前っ！」

「うるさいっ。ここではこれが当たり前！」

「知らねーし。お前くさいんだよ」

「うるさい漏らし女！」

「……なっ！」

　こいつ……ガチで捻りつぶしたい。絶対、絶対ボコボコにしてやるぅ！

　俺は無理やり腕を払い、そのまま女の顔に勢いよくパンチを放つ。

「何をしているッ！」

　俺はパンチを顔面スレスレで止めた。

　俺は、突然の訪問者に殺気込めた視線を向け……え、殿下！？

「お、お前は……」

　殿下は驚きすぎて声が出ないといった様子で、俺をとてつもない目で見てきた。み、見せもんじゃねーぞ！　って言ってる場合じゃねぇ！

　どうしよう。どうやって誤魔化す。

　いや、まだやりようはある。無理やり一方的に襲われたとか、変な薬を飲まされたとか……。

「隙やりッ！」

　その時、顔に勢いよく拳が食い込んだ。

　は？　

「お、お前……ふざけんなぁぁ！！」

　俺は叫んで突進し、顔を押さえつけた。

「いった！」

「そっちがいきなり殴ったんだろ！」

「よそ見してるからじゃんッ！」

「今は停戦の空気だっただろうが！」

「そんなん知らないし！」

「この……バカッアホッ！」

　俺が女の肩を掴むと、女も負けじと俺の服を掴んできた。

「離せ！」

「そっちが先に離して！」

「嫌だし！」

「あたしだって嫌だし！」

　互いに引っ張り合っているうちに、足がもつれる。

「うわっ！」

「きゃっ！」

　そのまま二人揃って横に傾き、地面に倒れ込んだ。

「痛っ！」

「いたぁ……！」

　俺は足をさすりながら起き上がろうとすると、女がそれを阻止するみたいに俺の腕を掴んでくる。

「ちょ、離せって！」

「嫌！」

「なんでだよ！」

「殴ってくるじゃん！」

「先に殴ったのはそっちだろ！」

「でもお前が先に蹴った！」

「それはお前が――」

「うるさい！」

「うるさいのはそっちだ！」

　俺たちは再び取っ組み合いになる。

　押したり、引っ張ったり、転がったり。まるで猫のように。

　もはや喧嘩というより、子供同士のしょうもない争いだった。

「髪引っ張るな！」

「そっちだって服引っ張ってる！」

「だって離さないから！」

「そっちが離せばいいでしょ！」

「なんで俺が！」

「知らない！」

「知らないってなんだよ！」

　そんな俺たちの姿を、殿下はただ黙って見ていた。

「…………」

　さっきまでの驚いた表情は、いつの間にか消えている。

　代わりに、未知の生物を見るかのような、なんとも言えない顔になっていた。

「……何をしているんだ、お前たちは」

「こいつが悪いんです！」

「いや、こいつが悪い！」

　殿下が一歩、後ずさった。

　そのまま殿下は、変なものを見る目で睨み合う俺たちを見つめた。

　そして、ものすごく疲れたようにため息を吐いた。

「……私は何を見せられているんだ」

「私も知りたいですよ！」

　思わず叫ぶ。

　するとゴミが横から口を挟んできた。

「こいつが喧嘩を売ってきたから！」

「売ってない！」

「蹴った！」

「それは……！」

「ほら！」

「いや、それはお前が！」

「はいはい、二人ともそこまでだ」

　殿下が疲れ切った声で言った。

　俺たちはぴたりと止まる。

「……仲がいいのか？」

「「違います！」」

　また声が重なった。

　殿下は何も言わなかった。

　ただ、ものすごく引いた目で俺たちを見ていた。いや、もはや気持ち悪がるような目だった。

「でだな……エレノアだよな？」

「ヒェッ、ち、違うヨォ」

「いや、エレノアだろ」

　くそ。流石にバレていたか。

　もう終わりだ。婚約相手のお嬢様が、こんなガキみたいな喧嘩をしている姿を発見した殿下は、一体どんな気持ちだったのだろうか。とにかく、めっちゃ恥ずかしい。

　やばい……泣きそう。

「ち、違うのですっ！　これは正当防衛で……」

「ま、まあ、詳しい話は屋敷で聞こう。まずは落ち着いて、うちで体を洗うといい」

　殿下は子供の世話をするように、優しい表情で涙目の俺を見つめた。

　優しすぎる。これは、これはまずい……。忘れるな。

　俺は……男だ！！

　それから俺は無言で殿下に着いて行き、暴れるゴミ女は殿下に首根っこを掴まれて運ばれた。

　もう、お家帰りたい。