02nd Battle 『初めての戦い』
バーチャル空間へと飛ばされた僕が目を開けると、そこにはどこまでも続く草原が広がっていた
「すごい…」
「ここは草原エリア、初心者が戦いやすいように設定されている」
僕が目の前に広がる草原に見とれていると、後ろから加賀さんが説明をしてくれた
そして加賀さんの近くには風凪兄妹もいた
「加賀さん、……すごい装備ですね」
そう、目の前にいる加賀さんはとにかくすごかった
何がすごいのかというと、黒いコンバットブーツ、黒のジーパン、黒いシャツに黒い革ジャン
メッチャクチャ黒かった
夢路さんの衣装はまるで格闘家のようだった
赤いバンダナ、赤いシャツに黒いズボン、腰には白い上着のようなものがベルトで止めてあった
風凪さんの衣装は二人とはまた違った感じですごい、西洋の鎧とミニスカートを混ぜ合わせた装備で、赤いマントが目立っていた
雅也が自分の衣装と比べていると、加賀がこのゲームに関しての説明をし始めた
「まずは武器の使用法からだ、なんでもいい、使用したい武器をイメージしてみろ」
「えっと、じゃあ忍刀で」
雅也が忍刀をイメージすると、右の手のひらに光の球ができたかと思うとすぐに形を変え、その光が拡散すると、雅也の右手に忍刀が握られていた
「へぇ～、こうやって武器を使うのか」
「やっぱ初心者の動きだな、なれてきたら今の倍の速度で武器を展開できるようになるぞ」
「今の倍ですか！？」
今ので遅かったんだ、僕には一瞬の出来事だったのに
「おい夢路、見せてやれよ」
「何で俺なんだよ」
加賀がいきなり夢路に話を振ったため、夢路が反論してきた
そう言えばみんなはどんな武器を使うんだろう
「良いじゃねぇかよ、この中じゃお前の展開速度が一番速いんだから」
「チッ、仕方ねぇな」
その言葉の直後、夢路さんの手が光ったと思うと、既に武器が握られていた
「は、速い…」
「夢路の戦法はガンブレードで相手をひるませ、一瞬の隙を突いて魔剣でとどめを刺すからな、自然と展開速度が上がったって訳だ」
「へぇ～」
僕もあそこまで速くなれるかな、試しにもう一度やってみるか
今度はクナイをイメージして…
左手にクナイを持つイメージをすると、再び、丸い球体が現れ、それがクナイの形へと変わり光が拡散し、雅也の左手にはクナイが握られていた
「くそ、やっぱりまだ無理か」
「当たり前だ、俺がどれだけ苦労したか分かっているのか？」
「兄さんは毎試合、試合前と試合後に練習してましたからね」
「よく続きましたね」
「ああ、根気が必要になってくるから、加賀には無理だろうがな」
「あ゛ぁっ！？何だとこら！」
「おっと、聞こえてたか」
「てめぇ、待ちやがれ！！」
夢路はイタズラに笑顔を作るとその場から逃げだし、加賀が夢路を追いかけ始め、取り残された雅也はどうしようかと悩んでいると
「鷹月君、とりあえず今日はこのゲームになれることから始めたら？」
「そうだね、しばらく素振りでもしてるよ」
そういうと、雅也は一人になれる場所へと移動した
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「・・・ふっ！・・・はぁ！」
素振りを初めて三十分がすぎた頃、雅也もこのゲームに慣れてきていた
「あいつはいつまでやってんだ？」
「あ、加賀さんと兄さん。そうですねぇ、多分三十分くらいだと思います」
「かぁ～、あいつもよくやるねぇ」
「俺よりも忍耐力強いんじゃないか？」
「ん？あれ、いつの間にみんな集まってるんですか？」
雅也は今まで見ていた冬美の事すら気付いていなかったようで、驚きの声を上げる
「まさかとは思うが、今まで気付かなかったのか？」
「はい、ずっと一人だと思ってましたから」
「……これはもう忍耐力じゃなく、集中力の方が正しいよな」
「……俺、ここまで集中力の高い奴見たことねぇよ」
「……私もここまで集中したところは見たこと無いですよ」
上から、夢路・加賀・冬美の順で驚きの声を上げていた
「んで、どうだ？このゲームの感覚はつかめたか？」
「はい、後は実戦で試してみるだけです」
「そうか、ちょうど四人いるしチーム戦でもやるか？」
「おっ、いいなそれ」
「そんじゃチーム分けだが、夢路は雅也と組まないか？」
「え？俺は別にかまわないが」
「僕も構いませんけど」
「よし、じゃあ俺と冬美ちゃんとで――」
「ちょっと待ってください！」
加賀が仕切り、チーム分けが決まったと思いきや、そこへ冬美が抗議してきた
「なんで、なんで――」
冬美は腕が震えるほど力強く、握り拳を作っていた
「なんで、私と兄さんのチームじゃ無いんですか！！」
「ええっ！そこ怒るとこかぁ！！？」
「冬美、今日は諦めろ」
「でもでもぉ」
「でもじゃない、たまには良いだろ」
「そうそう、たまには夢路と違うチームでも良いんじゃないか？
それとも何か？俺じゃ頼りないのか？」
「はい！」
「即答！？しかも無駄に元気が良い」
「だって加賀さん、いつも味方の邪魔してますし」
「そ、それは味方になった奴が俺の前に出てくるから」
「おい、それは言い訳になってないぞ」
「ぅ～ん……」
突然加賀さんが黙り込み、何かを考え始めた
ここまで考え込む加賀さんは珍しいかもしれない
「おっ！そうだ。 冬美ちゃん、ちょっと耳貸してくれない？」
「…なんですか？」
ちょっと嫌そうだけど耳は貸すんだ
耳元で何を言ったのかは知らないけど、突然風凪さんがピクッと反応をしめした
その直後、僕と夢路さんの元へやってくると同時に
「私加賀さんと組みますから！」
っと、宣言してきた
一体加賀さんは何を吹き込んだのやら
「よし、メンバーの問題は解消されたから、次はフィールドだな」
「フィールドは俺が決める」
「夢路さんが？」
「不服か？」
「いやいやいや、そんな事無いですよ」
僕はてっきり加賀さんが決めるものと思っていたから、つい口が…
今度から気を付けよう
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というわけで、フィールドは夢路さんの決めた『森林エリア』になった
「おい夢路、仮にも初心者が居るのにこのエリアは無いだろ」
「良いじゃないか、俺も始めたときはここが最初だったしな」
「まあいいか、慣れるにはちょうど良いだろ」
「じゃあ始めるから、準備しろよ」
夢路さんはタッチパネルを出現させ何か操作している
「これでよしっと、３秒後にランダム転送されるからな」
「え？一体何のことで―――」
僕の言葉がそこで止まった理由は、突然景色が変わったためである
「……なるほどね」
僕は周りを見渡し、何が起こったのか理解した
つまり、夢路さんはバトルを開始するために、チーム分けとそれぞれのスタート地点を決めたのだ
僕が納得すると同時に、目の前にシグナルが出現し、赤いランプが点いた
これが青になればスタートの合図なのだろう
「……………」
一瞬の沈黙の瞬間、シグナルランプが赤から青に変わった
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…もう見飽きた。
僕は十分ほど、この森林の中をさまよっている
「はぁ、いつになったら加賀さん達を見つけられるんだよ」
もう何度目になるのか分からないため息をついた時、どこからか音が聞こえてきた
「…近いな」
僕は忍刀を構え戦闘態勢に入り、そっと音の方へと近づいていった
「あれは…」
そこにいたのは、トンファーを構えた加賀さんだった
しかも僕は加賀さんの後ろを取っている
これは、チャンスだな
忍刀を構えて、よし行くぞ！！
「先手必勝、加賀さん覚悟！」
僕は茂みの中から、勢いよく飛び出した
そこまではよかったのだが
「あまいぜ雅也！」
その言葉を聞いた瞬間、僕の目の前に何かが降ってきた
いや、降ってきたではなく、降りてきたが正しい
零夜LG（雅也）
20
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↓
16
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「こんな単純な手に引っかかるなんて、まだまだだね鷹月君」
降りてきた人物は風凪さんだった
しかも降りてくると同時に、僕の体をガンブレードで切り裂いていった
「…あの、どのくらいダメージを受けたかが分からないんですけど」
「ああそっか、まだ話してなかったな。 このゲームでは自分のライフは見えないんだ。
どうしても見たかったらメニューを開いてステータスを確認しな」
僕はステータスで確認を取ってみた
「…４ポイントも削られたのか」
「ライフはＭＡＸで２０。 これがゼロになると強制的に退場って訳だ」
「へぇ～」
「だから――」
零夜LG
16
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↓
14
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「のんびりしてたら退場、ゲームオーバーになるぜ」
解説をしていたと思ったら、いきなり僕の腹をククリに持ち替えた加賀さんが刺していた
「ちょっ！それ反則でしょ！！」
「何言ってんだ、本番じゃ誰も待ってくれないぜ！」
加賀さんは再度トンファーに持ち替えると、僕に襲いかかってきた
「私も忘れて貰っては困ります！」
加賀さんの後ろからガンブレードを持った風凪さんが突っ込んできた
「くっ！」
僕は何とか後ろへと避け、攻撃を回避した
だけどそれも束の間、ブレードモードからガンモードへと切り替えた風凪さんが容赦なく撃ってきた
「油断大敵ですよ！」
「そう言うお前も油断大敵だぜ！！」
タナトスLG（冬美）
20
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↓
17
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加賀さん達のもっと奥から声が聞こえたかと思うと、誰かが風凪さんを背後から切り裂いた
「よう、遅くなって悪いな雅也。 おっと今は零夜か」
「夢路か！いつの間に」
「冬美がガンモードに切り替えたあたりから、お前らの後ろに居たぞ」
「はっ！ようやく面白くなってきたぜ
第二幕おっ始めようじゃねぇか！！」
加賀さんがククリに持ち替えると同時に、夢路さんに突っ込んでいき
僕は手裏剣とクナイを取り出し、夢路さんのサポートに回る事にした
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「いや～楽しかったな♪」
バトル結果は引き分けとなり、現在僕達はダイブセンターからの帰宅途中である
「もう、疲れましたよ」
「何言ってんだよ、惜しかったじゃねぇか、あそこで俺に一撃喰らわせなかったら負けてたかもしれないんだぜ？」
「そうですよ。 最後のクナイでの一撃がなかったら、引き分けにはなりませんでした」
「初心者が加賀と良い勝負をしたんだ、素質あるぞ」
みんなが褒めてくれるのは良いけど、正直言って疲れた
肉体的にじゃなくて精神的に疲れたのがきつい
「いえいえ、僕なんかまだまだですよ」
「明日もやるか？」
……本題とも言える言葉が来た
今日やってみて、答えを出すんだったな
答えといっても、もう決めてるけどね
「…はい、やります！ そしてこれからも！」
力強く、僕は答えた
試しにという事でやってみたが、本当に楽しかった
何度も危ない場面が合ったりしたけど、それをくぐり抜ける時の面白さ
相手の予想外な動き、武器を使うタイミング、どれをとっても心から楽しめた
だから僕は、これからもやり続けると答えた
「よし、その意気だ！」
「分からない事が合ったら何でも言ってこい、教えてやるよ」
「はい、ありがとうございます！」
これからどんなバトルが出来るのか、そう考えていると
VBデバイスにメールが届いた
「なんだ、メール？」
メールを開き内容を読むと、僕は目を疑いたくなった
「どうしたんだ雅也、……これは」
僕の様子がおかしかったのだろう、みんながデバイスに表示されたメールを見始める
『まずはダイブバトルへようこそ
さっきのバトル、ちょっと興味があったから見物させて貰ったよ
感想としては、君の戦い方は面白かった。
そこでだ、今度俺とバトルしないか？
日時はまた追って伝える。
バーチャルダイバー：オーディン』
「オーディンっていったら、イギリスの様々な大会で優勝したっていう、凄腕の持ち主じゃねぇか」
僕はその言葉で、余計訳が分からなくなってきた
何故そんなすごい人が、僕なんかに挑戦してくるんだろうか
僕が考え込んでいると、突然夢路さんが声を上げた
「おい加賀！とんでもないもんが載ってるぞ」
「なんだよ、こっちは雅也のメールの件で考え中だってのに」
加賀さんは渋々夢路さんのデバイスをのぞき込む
「なっなに！！？『飛天・暁が謎の介入者から攻撃を受け強制退場』！？
ちょっとまて、今日の試合には燕も出てるんじゃないのか？」
「そうだったな、確認を取ってみる」
夢路さんが携帯で燕さんに連絡を取っている
加賀さんの指示で、スピーカーがONにされ、みんなにも聞こえるようになった
『……ダイブニュースの事だろ？』
電話に出てくるなり、いきなり本題に入った燕さん
みんながあわてている理由は分からないが、燕さんの声からしてとても深刻そうだった
そして燕さんの次の言葉で、全員が凍り付く事になるとは、誰も思わなかった…
【次回予告】
突然のメールに驚愕する雅也達
そして『飛天・暁』のプレイヤーである春野晃へ話を聞きに行くが
03rd Battle 『飛天の意味、語られる過去』
