【二年生編】史上最強魔導士の弟子になった私は、魔導の道を極めます

第十六章 二年生突入編

第1037話 魔剣極めし少年

　彼の持つ魔導剣が、赤く輝いている。それは、ただ色が変わっているわけではないというのは、考えなくてもわかった。

　おそらく、魔力を一点に凝縮したものだ。

　彼は、魔力を火の力のように扱うのが得意だ。これまでの戦い方を見ていれば分かる。

　だから、あの刀身にはかなりの熱が込められていて、爆発的な威力を持っているのだろう。

「こいつで、しめぇだ！」

　というか……この姿、見たことがある。

「魔剣……火の型……！」

　ぎゅっ……と、ルーランドは剣を強く握る。

　魔導剣が魔術を纏ってその力を発揮するとき、それは『魔剣』と呼ばれるものへ昇華する。

　この子、すでに魔導剣に魔術を纏わせる芸当までできるのか。それに、この技……

「炎天狼牙(えんてんろうが)！！！」

　……ダルマスが使っていたものと、同じだ。

　燃えるように赤く染まる刀身……そして、燃え上がる魔力を一気に放出させて斬りかかる技だ。

　炎を凝縮しているので、その威力は計り知れない。

　この近距離で、防御も間に合わない……

「取った！」

　今度こそ、ルーランドの剣は……"私"を斬り裂く。

　横薙ぎの魔剣が、"私の"胴体を上下真っ二つにして……

「！　消えた……？」

　斬られた"私"は……その場で、霧のように消えてしまう。

　そう、私は……そこにはいない！

「爆炎で焼き尽くす豪火よ、天地をも焼焦(やけこが)す死火(しか)と成りて、すべてを灰燼(かいじん)と帰せ！」

「！　いつの間に……！」

　振り向くルーランドの視界の先に、私は居た。

　けれど、そのタイミングで私の魔術詠唱は完成した。

　先ほど私は、『分身魔法』を使い本体と分身で二手に分かれていた。ルーランドが斬ったのは、分身だ。

　もっとも、分身の視界は本体と共有しているから、あの斬られた際の迫力も鬼気迫るものがあった。

　いつそんな魔法を使ったかって？　さっきの目くらましの時。

　私の隙を突くつもりだったんだろうけど、残念だったね。魔術を使う隙はなくても、簡単な魔法なら使える。

「くっそが……！」

　燃える魔剣を構えるルーランドだけど、遅い。

　いくら斬撃による遠距離攻撃ができるとはいえ、すでに魔術詠唱が終わった私を止めることはできない。

　彼が動きを見せるより先に……私は、杖の先端を彼へと向けて。

「紅炎爆発(プロミネンスブラスト)！！！」

　魔術を、解き放った。

　属性は火。彼が火を得意とするなら、同じ属性でやってみたくなったのだ。

　後は単純に、師匠がよく使っていた魔術だから、私としても馴染みが深いんだよね。

「！　これが……」

　放たれた強大な炎に、初めてルーランドが引きつった表情を浮かべる。

　それでも逃げ腰にならず、構えている。その姿勢は素晴らしいものがある。

　すでに逃げると言う選択肢はなく、未だ魔術を纏う魔剣を構えて……

「おらぁああああああ！！！」

　ここに居ても聞こえるほどの雄叫びを上げ、魔剣を振り抜いた。

　炎を炎で斬る……そう表現した方がいいだろうか。縦一閃に斬り、私の炎は割れる。

　ルーランドごと包み込むと思われた炎は、けれどルーランドだけを避けていった。

「はぁ、はぁ……」

　まさか、魔術を斬ってしまうなんて。すごい腕前だ。

　でも……

「チェックメイト、かな」

　ルーランドの首元に、私は杖を突きつけた。

　彼の性格を考えれば、魔術から逃げるとは思えなかった。むしろ、真っ向から対抗してくるんじゃないかと。

　その考えは、見事に一致した。ルーランドは魔術に挑み、斬り裂いた。

　だからこそ……魔術の後ろに身を隠して迫る私には、気付かなかったんだ。

「キミが魔術から回避行動を取っていたら、別の選択肢があったかもしれないけど」

「くっ……ちっ。降参だ降参」

　しばらくにらみ合いが続くかと思いきや、わりとすんなりとルーランドは負けを認めた。

　剣を手放し、お出上げのポーズだ。

「なんだよ」

「いや……あっさり引き下がったなって」

「はっ。喉元に得物突き付けられて抵抗するほど、往生際悪くねえわ。実際に、こっから対抗手段はないしな」

「決闘の勝者！　エラン・フィールド！」

　そこに、決闘終了の声が響く。

　それはもちろん、審判のウーラスト先生のものだ。決闘の決着は、相手を戦闘不能までボコボコにするか、降参するか。

　私は杖を下げて、いつも身につけている太ももに装着しているホルダーに差す。

「ふぅー」

「エランさーん！」

　決闘が終わったことで、ルリーちゃんが真っ先に駆け寄ってくる。

　結界もなくなったので、出入り自由だ。みんな、私のことを心配していた……という表情ではないな。

　一方で、観客の一人カリナちゃんはルーランドへと駆け寄る。

「あんな大口叩いちゃって、負けるなんて情けない」

「やかましい」

　……口ではああ言ってるけど、心配しているって表情が隠しきれていないな。

「それでは、ルーランドは決闘の勝者であるエランの要求に従うことになるが……」

　あー……確か、『目上に対する礼儀ってもんを叩き直す』ってやつだったか。

「ちっ、しゃあねえがそれが決まり事だってんなら、俺は……」

「ちょっと待った」

　私はそこに、ちょっと待ったコールをかける。

　ルーランドもウーラスト先生も、みんなきょとんとした表情をしている。

　……ただクレアちゃんだけ、『またなにかやらかしそうだなこいつ』と思ってそうだけど。

「あの、決闘の要求って、決めてたものと変えてもいいのかな」

「え……あー、あんまりそういう例は少ないけど。決闘相手が承諾したなら、それも構わない」

「なら私、別の要求をしたいんだけど」

「……別の要求？」

　今、ルーランドと戦ってみてわかった。

　戦う前は、力の分からないクソ生意気なガキって印象だったけど……戦って、かなりの力の持ち主だってことがわかった。

　なにより、その野心。今まで会った中でも、かなり良いと思う。

「アレクレス・ルーランドくん。キミ、生徒会に入らないかい」