七年ぶりに再会した幼馴染～昔のように接していたら幼馴染の様子がおかしい～

第7話 崩壊

私は驚愕した。

必ずやこの事を直に伝えないといけないと！！

私と綾ちゃん、海原君は共に教室に戻り、授業を受ける。

と言っても入学2日目のため、クラスの委員決めや各教科のガイダンス、教科担の自己紹介などでほとんど授業は進まなかったが……

授業の間の5分休憩の際に、私の前の席に座っている綾ちゃん、海原君のやり取りを見て、私の頭はそのことでいっぱいになってしまった。

「あやちゃん、数学の先生、なんか厳しそうだったけど大丈夫そう？」

「うっ……数学の話はしないでよぉ……」

「ははっ相変わらず数学が苦手っぽいね」

「りょうちゃん……また教えてよぉ……」

「良いけど……ボクも頑張るからあやちゃんも頑張ろ？」

「スパルタだぁ……」

そう……。

綾ちゃんと海原君がそれぞれ「あやちゃん」「りょうちゃん」とちゃん付けで呼び合っているのだ！！

そして、綾ちゃんと海原君と同じ中学から来たクラスメイトの子達が

「相変わらず、あの二人は仲いいねぇ～～」

「まあ、ずっと一緒らしいしね……」

などと、口々に話しているのが聞こえた。

高校からクラスメイトになった子達は

「幼稚園の時から一緒らしいから、もう十年以上の付き合いってことだよな……」

「俺なんて幼稚園の頃の友達とか覚えてないよ……」

「それな！」

などと、話している。

一部の男子は何故か血涙を流しているが、その事を聞こうとしたら何故か逃げられてしまった。

私は周りを見渡した。

誰一人として驚いていない。

誰一人として、

「高校生にもなって『ちゃん付け』なのか？」

などとは言わない。

そう！！

ク(・)ラ(・)ス(・)メ(・)イ(・)ト(・)の(・)誰(・)も(・)が(・)、(・)『(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)付(・)け(・)』(・)で(・)呼(・)び(・)合(・)う(・)こ(・)と(・)を(・)何(・)と(・)も(・)思(・)っ(・)て(・)い(・)な(・)い(・)の(・)だ(・)！！

私は心を落ち着かせつつ、二人に聞いてみた。

「おお、お二人はおおお、お互いを『ちゃん付け』で呼び合うことって……てて抵抗ないのですか？？？」

思いっきり動揺してしまったが聞きたいことは聞けた。

周りが一瞬、静まり返った。

二人はキョトンとした顔になり、お互いに顔を見合わせた。

「……別にかな？？」

「うん、ずっとこうやって呼び合ってたからね！」

綾ちゃんは続けて言った。

「それに、今更呼び方変えるのも変だしねぇ……」

海原君も綾ちゃんの言葉に無言で頷いている。

「そうですかぁ……そうですよねぇ……」

私はそう言って、思わず笑みが溢れる。

綾ちゃんと海原君はそんな私を見て、少しだけ困惑しているようだった。

気付けば、周りのクラスメイトも無言のままだった。

フフフ…

やっぱり！！

幼馴染同士での『ちゃん付け』は変じゃないんだ！！

私は机の下で小さくガッツポーズした。

そんな私を見て綾ちゃんが恐る恐る声をかけてきた。

「あの～～怜ちゃん？」

「どうしましたか？綾ちゃん？？」

「その……なんで敬語？？」

「？？」

「いや、なんで怜ちゃんがキョトンとしてんの？？」

「高校生ですから！クールで落ち着いた人を目指しているのです！」

「その発言で完全に崩壊しちゃったような気が……」

海原君がそんな事を呟いた。

綾ちゃんも頭を手で押さえている。

「敬語使ったらクールで落ち着いた人になれるわけじゃないのよ……怜ちゃん」

「な、なんですとぉ！！」

「それに、もう無理だから」

「そそそ、そんな事！ああああ、あるはずがありません！！ですよね！皆さん！！」

私はそう言って周りを見渡した。

すると、周りのクラスメイトは私から一斉に目をそらした。

ほとんどの生徒の肩が若干震えているし、一部の生徒は私を生暖かい目で見てくる。

私はその光景に呆然としていると綾ちゃんが私の肩を叩いた。

綾ちゃんを見てみると首を静かに横に振った。

「残念ながら……手遅れです」

「こんなのってないよぉ……」

クラスメイトの笑い声が一気に爆発して、四限目の授業の担当の先生に注意されるまでみんな席に座れていなかった。

こうして、私のクールキャラの高校生活が入学二日目にして終了した。

ーーーーーー

「っていうことがあったんだよ！！」

授業終了のチャイムが鳴ると同時に、私は弁当を持って律と直の教室へ突撃した。

二人を連れ出して中庭のベンチで弁当を広げるなり、私は午前中の出来事を一気にまくし立てた。

「いや……朝の時点で崩壊してただろ」

律がそんな事を言い出した。

直も頷いている。

「朝は綾ちゃんと海原君だけだったからまだセーフだったの！！でも今回はクラス全員なんだよ！！」

「怜、二人にバレた時点でアウトだよ」

「まあ、バレるのは時間の問題だったってことだよ」

「それでも、早すぎるよぉ……」

私は弁当をちびちび食べ進める。

直はため息を吐いて言った。

「怜に敬語キャラ……基、クールキャラは無理だったってことでいいだろ？」

「むーー……」

「それに、クールキャラのままだったら友達ができなかったかもだぞ？？」

直の言葉に私の箸が止まった。

「草村さんと海原と友達になったのも素の怜だったからできたんじゃないのか？」

「それはあるかもな……実際、草村はクールキャラの怜を怖がってたしね」

直と律がそう言った。

私は朝、綾ちゃんと海原君に言われた言葉を思い返した。

『これから仲良くなれるか心配だった』

『三人のやり取りを見てたら安心した』

あの時は友達になれたことが嬉しくて深く考えていなかったけど――

あれは、"今の私"だから言ってくれた言葉だった。

「そう……かな？」

「そうだよ」

「そうそう」

「私……クールキャラやめる」

「うん。その方が怜らしいよ」

「……そっか」

直は微笑んでいる。

律は呆れたような顔で笑って言った。

「そもそも、怜にクールキャラははじめから無理だったんだよ」

「ふん！！」

「痛って～～～～！！」

私は隣に座っている律の足を思いっきり踏みつける。

律は足を押さえて悶絶している。

ざまあみやがれ！！

私は弁当を食べ終えて、片付けを始めているとふと思い出した。

「あ、そういえば！」

「「？？」」

私がそう声を上げると、律と直は揃って首をかしげた。

「綾ちゃんと海原君だけどお互いに『ちゃん付け』で呼び合ってたよ」

「……」

直の動きが止まった。

「やっぱり幼馴染同士で『ちゃん付け』は変じゃないんだって！」

「…………」

さっきから直の返事がない。

「だから直も――」

そう言って直の方を見ると、

直は無言でベンチから立ち上がった。

「そろそろ昼休憩が終わるから！！お先に！！」

そう言って走って中庭から出ていった。

「「…………」」

私と律は顔を見合わせた。

律はそっと私から視線をそらした。

「に、逃げたぁ！！」

私は思わず叫んでしまった。

律は直の消えた方向と私を見てクスクスと笑っている。

ちょうどその時、昼休み終了のチャイムが鳴り響いた。