第8話 昼休み①
あれから、綾ちゃんや海原君以外のクラスメイトと話すことができるようになった。
女の子達が口々に「ちょっと話しかけにくかった」や「少し怖かった」などと言われた。
その事を昔の友達のグループチャットで愚痴ると
ーーーーーーーー
：怜にクールキャラとか無理でしょｗ
：なんでそのキャラで行けると思ったのよｗｗ
ーーーーーーーー
などと散々な事を言われた。
私は怒りのままに、
ーーーーーーーー
みんなを見返してやりたかったのよ！！
ーーーーーーーー
と返信すると、
ーーーーーーーー
：(ヾノ・∀・`)ムリムリ
：20年経っても無理でしょｗｗ
ーーーーーーーー
などと言われてしまい、私は不貞寝した。
……そんなに言わなくても良いじゃないのよぉ
◇◇◇◇◇◇
それから、昼休憩に律たちと食べようと思っていると
「たまには、クラスメイトと食べたら？」
と言われてしまい、今日は教室で弁当を食べることにした。
綾ちゃんと海原君、それから近くの席の子たちと一緒に弁当を食べていると、
何故か、みんな私を見て微笑んでいる。
「さっきから何でみんなニコニコしてるの？？」
「いや～～倉谷さんって見てて癒されるっていうか……」
「小動物っぽくてねぇ～」
と言ってきた。
私はそれに少しムッとした。
「小動物って失礼な！！」
「ゴメンゴメン」
「小動物っていうより、妹っぽいかな？」
「分かる！なんか見ててほっこりする感じがあるよね！」
と、頷き合っている。
私は頷き合っている女の子たちに向かって拳を突き上げた。
「うがー！！私！コレでも、お姉ちゃんなんですけど！！！」
「怜ちゃん！落ち着いて落ち着いて」
と綾ちゃんが私をなだめている。
「「「え！？」」」
クラスメイトが一斉に私を見てきた。
綾ちゃんと海原君はそっと、私から視線を外した。
「く、倉谷さんって、弟か妹が居たの？」
「ほんとに？？」
みんな、怪訝な表情で私を見つめてくる。
「失礼な！！コレでも立派にお姉ちゃんしてるよ！！」
「律君とは双子だから普通の姉弟とはちょっと違うんじゃないかな……」
「確かにねぇ～」
海原君がそんな事をボソッと呟いた。
綾ちゃんも頷いている。
「えっ、双子だったの！？」
みんなは双子であることに驚いているようだった。
「そうだよ！5組に双子の弟がいるの！！」
「草村さんと海原君は会ったことあるの？」
「私たちもいきなり、紹介されたのよ……」
「急に連行されて少し驚いたけどねぇ……」
「………ゴメンねぇ」
綾ちゃんと海原君は少し遠い目をしている。
あの時のことは本当に申し訳ないと思っているので、再度二人に謝る。
私たちの空気を変えるように他の子が、
「ねぇねぇ！草村さん！双子の弟くんどんな感じだった？？」
「格好良かった？？」
と、綾ちゃんに律の事を聞いている。
綾ちゃんは海原君と顔を見合わせている。
「普通に格好良い感じだったよ」
「へ～～そうなんだぁ……」
「性格も少しいたずら好きっぽいけど、しっかりした感じかな？」
「しっかりした子なんだねぇ～～」
みんなは律の話を聞いて感心している。
何故か、私とは一向に目が合わない。
「なんで、誰も目が合わないの？？」
「「「…………」」」
「無言やめて！！何か言ってよ！！」
「怜ちゃん！飴玉あるよ？食べる？？」
「食べる～～」
綾ちゃんからもらった飴玉を口の中で転がす。
ミルク味が口いっぱいに広がって幸せな気持ちになってきた。
「……こんな感じの姉だったら下の子がしっかりするのも納得だわ」
「むしろ、しっかりしないとやってけないでしょ……」
「頭、撫でたい……」
などと言っているが、口の中の幸せ成分を補充している私の前では些事である。
「倉谷さん！だったら姉っぽいエピソード教えてよ！！」
そう、クラスメイトの一人に言われた。
「え？いっぱいあるよ？」
「例えば？」
私は少し考えてから答えた。
「ご飯は私が作ること多いかな？」
「「「……え？」」」
「朝ごはんはもちろん、夕ごはんのおかずとか作るし、このお弁当もが作ったよ」
教室が静まり返る。
「掃除も洗濯も普通にするし、お菓子も作るよ？」
「…………」
「律が勉強で分からないところがあったら教えたりもするかな」
クラスメイトたちが口々に
「いやいやいや！」
「嘘でしょ！？」
「は、話し盛ってる？」
と言ってきた。
私は少しムッとしながら言った。
「失礼な！私、コレでも家事全般は得意なんだよ！」
綾ちゃんは頷いている。
「この間、お弁当の卵焼きを貰ったけどすごく美味しかったよ！」
「ありがと！お弁当の卵焼きは私の自信作なんだ！！」
海原君も
「ま、前に倉谷さん達と勉強してたけど、分からないところ教えてもらったよ」
そう言って、私が直した袖をみんなに見せている。
みんなは無言で私を見つめている。
「「……」」
「倉谷さんって……もしかして……」
「？」
「家ではめちゃくちゃしっかりしてるタイプ？」
「家では？家でもしっかりしてるよ！？」
そんな事を話していると
「怜……コレ、僕のと入れ替わってた」
と言って律が英語の教科書を片手に教室に入ってきた。
みんな一斉に律を見つめる。
「えっ！？ホントに！！」
私は机の中の英語の教科書の名前を確認する。
ーーーーーーー
1-5 倉谷律
ーーーーーーー
名前欄にはしっかりと律の名前が記載されていた。
「うわ、ゴメンゴメン」
「昨日、勉強してた時に入れ替わったんだろ……授業始まる前に気づけて良かった」
そう言ってお互いの教科書を交換した。
「ん、じゃあ教室戻るな」
「じゃあね～」
「皆さん、お邪魔しました……」
律は後手で手を振りながら教室を出ていった。
「「……」」
律が出ていった後の教室は静まり返っていた。
私は食べ終わったお弁当を片付けていると綾ちゃんが
「怜ちゃん、今のってよくあるの？」
と聞いてきた。
他のみんなも気になるのか私をジッと見つめている。
「？」
私は首を傾げる。
「教科書を入れ替えちゃうこと？」
「そうそう」
「よくはないよ？昨日はたまたま間違えただけだよ」
「そっか……」
綾ちゃんはホッと息を吐いて頷いた。
「ねぇねぇ、ここ最近の弟くんとのエピソードって何かない？」
他の子がそう聞いてきた。
私は少し思い出した。
「この前、お弁当の箸を入れ忘れたくらいかな？」
「えっ？？」
「あのときは焦ったよ～、お弁当を開くと箸がないんだもん」
「それで、どうしたの？」
「律が何故か2膳の割り箸を持っててそれを使って食べたよ」
「そっか、弟くん用意周到だねぇ……」
「いや……割り箸持ってるくらいなら家で気づいてほしかったよぉ……」
何処から持ってきたか分からないが割り箸代がもったいない。
私がそう言うとみんなは何故か苦笑いして私を見つめている。
「それって、弟くんの弁当にも箸が入ってなかったんじゃ……」
「えっ？」
「箸がないから食堂か売店で割り箸貰ってきたんじゃないかな？」
「……そう言われるとそうだね？」
「いや、そこは気づこうよ！」
クラスメイトから呆れたように言われてしまった。
「むぅ……」
私は頬を膨らませる。
「でもまあ、弟君がちゃんとしてるから大丈夫なんじゃない？」
「そうそう。倉谷さんがしっかりしてるっていうより、弟君がしっかりしてる感じがする」
「やっぱり弟君がしっかりしてるね」
「そんなことないもん！！」
私は思わず机をバンッと叩いた。
「私だってちゃんとしてるもん！！」
「「「はいはい」」」
「なんで信じてくれないのぉ～～！！」
教室に私の叫び声が響いた。
