七年ぶりに再会した幼馴染～昔のように接していたら幼馴染の様子がおかしい～

第6話 友達

私たちは5人は自動販売機のところに来ていた。

この学校の自動販売機は体育館の裏にあり、3つの飲料メーカーの自動販売機がある。

まだ、朝の時間だからか人はほとんどいない。

「で、何なの？いきなりこんなとこ連れてきて」

律はそう言って聞いてきた。

腕を組んで、気だるそうに立っている。

直はそんな律の態度にギョッとしたような表情になった。

男子生徒と女子生徒の顔が青を通り越して白くなっているような気がした。

「いや～私が教室に入ろうとした時に、変な悲鳴あげちゃってさ……

　それで、変な子と思われてないか気になったんだぁ……」

「「「…………はぁ？？？」」」

律以外に三人が戸惑ったような声を出した。

律は頭に手を当てて、俯いた。

「それに、せっかく高校生になったんだから、ク(・)ー(・)ル(・)で(・)落(・)ち(・)着(・)い(・)た(・)大(・)人(・)の(・)レ(・)デ(・)ィ(・)ー(・)になる予定だったの！」

私がそう言うと、他の三人の目が点になった。

律は段々とその場にしゃがみ込み始めた。

「お友達記念としてジュースでも奢ろうかなって思ったんだ！！」

「はぁ～～～～」

律はそのまま頭を抱えた。

「じゃあ、なんで俺と直を呼んだんだ？」

「えっ？？二人を紹介したかっただけだけど？？」

「……もう、お前は喋るな」

律の言い方にイラッとしたので言い返そうとしたら、いつの間にか後ろに回っていた直にハンカチで口を押さえられた。

律は顔を上げて、男子生徒と女子生徒に話しかけた。

「お二人さん、このアホ姉にいきなり振り回されて大変だったな……」

「ん！！(アホとは何だ！！)」

「い、いえあたしたちは……」

「き、気にして……ナイデス」

「めっちゃ気にしてるじゃん」

そう言って律は苦笑した。

「教室の前で言ったけど本当に大したことなかったなぁ……」

律が少し遠い目になった。

「んーー！！」

「怜、少し落ち着いてくれ……」

私が律に抗議しようとしたら直に窘められた。

思わず直を見上げて睨みつける。

直の顔が少し赤くなって私から目をそらした。

律は立ち上がると、男子生徒と女子生徒に向き直った。

「うし、じゃあ自己紹介しようか、僕は倉谷律、そこの倉谷怜の弟、で怜の口を押さえてるのが周藤直。僕ら姉弟の幼馴染」

直も少しぎこちなく頭を下げた。

「よ、よろしくね？」

律と直がそう言って二人と挨拶を始めた。

「んーー！！」

私は口を押さえる直の腕をポンポン叩いた。

すると直が慌てて手を離した。

「ゴ、ゴメン、怜」

「も～～強く押さえすぎ！！」

私はそう言って直の胸をポカポカと叩いた。

「わ、悪かったって」

直はそう言って私の手を掴んで叩くのを止めてきた。

「おい、落ち着けよ。クールでw落ち着いたw大人のwレディーwの怜さんwｗｗ」

「律！！笑うな！！」

私は首だけ律に向けて噛みついた。

律は大したことがないと言わんばかりに受け流した。

「はいはい、じゃあそこの二人を紹介して」

「それもそうだね……」

私が二人を紹介しようと向き直ろうとしたが、何故か手がまだ直に掴まれている。

直は私の手を掴んだまま固まっているようだった。

「直？手、離してほしんだけど？？」

「…………」

「直？？？」

「ふぇっ？？」

私の呼びかけに気が付いた直が変な声を出した。

「手、離してほしんだけど？？」

「あ、ゴゴ、ゴメン！！」

そう言って慌てて手を離した。

直は顔を真っ赤にしたまま視線を逸らした。

（まあ、いっか）

一旦、直のことを放っておいて二人を紹介する。

「えっとね、この二人は……」

そこで私は重大なことに気が付いてしまった。

（私！この二人の名前知らない！！）

「ご、ゴメン！！二人の名前教えてくれない？」

私は手を合わせて二人に謝罪した。

男子生徒と女子生徒はお互いに顔を見合わせて、吹き出した。

「あははは」

「フフフ……」

二人の様子に思わずキョトンとしてしまった。

女子生徒は目に浮かんだ涙を拭いながら言った。

「あ～～ゴメンゴメン。倉谷さんってなんかしっかりしてそうな感じがしたから、これから仲良くなれるか心配だったんだぁ」

「でも、三人のやり取りを見てたら……全然そんな人じゃないって分かって良かった……」

二人はそう言って私を見つめる。

そんなに見つめられると照れてしまう。

「いや～～それほどでも？」

「絶対褒めてないよ……」

律が何か言ったが、一旦無視する。

女子生徒が咳払いした。

「改まして、あたしは草村綾(くさむらあや)。でこっちは海原涼(うなばらりょう)。あたしたちも幼馴染なんだ」

「海原涼……です。ヨロシクお願いします」

「よっろしく～～！！ねえねえ、綾ちゃんって呼んで良い？？」

「もちろん！私も怜ちゃんって呼ぶね！」

「ホント！嬉しい！！」

「「いえ～～い」」

私は綾ちゃんハイタッチを交わした。

（やった～～友達できた！）

海原君の方を見ると律と直と話しているようだった。

「お互い大変そうだけど頑張ろうな……」

「うん、ヨロシクね？」

なんか、海原君と直がすごく意気投合してるような感じだった。

律も混じってなにか話しているようだった。

綾ちゃんが私に言った。

「いや～朝から怜ちゃんに呼び出されていきなりリンチでもされるのかと思ったよぉ……」

「そんなことしないよ！！」

「怜ちゃん、すごく怖かったよぉ……」

「えっ！？そんなに？？」

「うん……」

綾ちゃんは私から目をそらしていった。

「敬語の美少女がいきなりオハナシアイとか、すっごい笑顔で圧かけてくるし……」

「アツ？？」

「それにそれに、他のクラスの男子を二人も呼んでくるし……」

「そっそれは……」

「大丈夫、今なら分かってるから」

「よ、良かったぁ～～」

私は胸を撫で下ろした。

そんな私に気が付いたのか、綾ちゃんはクスクスと笑った。

「でも、怜ちゃんのこと知ってもっと仲良くなりたいって思ったの！」

「あ、綾ちゃん！！」

「だから、これからよろしくね？」

「うん！！私こそよろしく！！」

「キャッ！！」

そう言って私は綾ちゃんに抱きついた。

綾ちゃんは短く悲鳴を上げたけど私を抱きとめてくれた。

そうしていると律から声がかかった。

「お～いお二人さん！そろそろ教室の戻ろうよ」

「分かった！！綾ちゃん、海原君！！二人とも好きなジュース選んで！！友達記念に奢るね！」

私がそう言うと直が声をかけてきた。

「怜、海原の分は俺が出すよ。男同士だし」

「い、良いの？」

「気にすんな、友達記念だ」

「あ、ありがとう……」

「律もジュース選べよ。今回は奢りだ」

「直、太っ腹だな！ありがとう」

男子三人も、いつの間にか打ち解けているようだった。

私は綾ちゃんに振り向いて言った。

「綾ちゃん好きなの選んで！！」

「ありがと！怜ちゃんの分はあたしが出すから好きなの選んで！」

「えっ！？良いの？？」

「友達記念であたしも怜ちゃんに奢りたいの！」

「ありがと！！綾ちゃん！！」

綾ちゃんはオレンジジュース、私は牛乳を選んだ。

海原君は無糖の紅茶を、律と直もそれぞれレモンティーとブラックコーヒーを選んだ。

「それじゃあ、友達記念に乾杯ー！！」

私が紙パックの牛乳を掲げると、みんなもそれぞれ飲み物を掲げた。

「「「「かんぱーい！」」」」

飲み物を一口飲むと、みんな自然と笑顔になっていた。

こうして私の高校生活最初の友達ができた。

それぞれ自分の教室へ向かいながら、私は少しだけ高校生活が楽しみになっていた。