第5話 登校
「なおちゃん！！おっはよ～～」
公園で待ち合わせをしていた直に私は挨拶をした。
昨日はあの後、ケーキを食べ終えた直は帰っていった。
直の家はここから10分ほど歩いたら着くらしいので、
一緒に学校に行こうと誘った。
公園で待ち合わせをして一緒に行くのだ。
私達に気が付いた直は苦笑しながら手を振った。
「二人ともおはよう。怜は朝から元気だな～」
「だってこうやってなおちゃんと一緒に登校できるの小学校以来だもん！」
「朝からうるさい……少しは落ち着け」
私が直と話していると律が私を窘めてきた。
律はそのまま直に「おはよ」と返していた。
「じゃあ行こうか」
そう言って律が学校に向かって歩き始めた。
「じゃあ、なおちゃん行こっか！」
私は直の手を取って律の後ろを追いかけた。
「れれれ、怜！！」
「？？どうしたの？？」
「さ、流石に高校生にもなって、手をつなぐのは……は、恥ずかしいぃ」
直は顔が赤くなっていた。
「なおちゃんは照れ屋さんだなぁ～」
「れ、怜は恥ずかしくないの？？」
直は目をそらしながら聞いてきた。
（幼馴染なんだし、別に恥ずかしくないけどなぁ……）
私はそう思ったので素直に答えた。
「別に？？」
「そ、そっかぁ……」
直は大きなため息を吐いた。
律が私達のやり取りを見ていたのか、ニヤリと笑った。
「だったら、僕は直の反対側で！！」
そう言って、直の反対側の手を握った。
「り、律まで！！」
「懐かしいよね。こうやって登校するの」
「懐かしいけど！！」
「学校の手前で離すからそれまでね？怜もそれでいいよね？」
「分かったよ！ホントは教室別れるまで手を握っていたかったけどね？」
「それだけは本当に勘弁してください……」
直はさらに顔を赤くして俯いてしまった。
そこから、他愛のない話をしながら私たちは学校へと向かっていった。
～～～
「律、直！また後でね？」
「……？」
「じゃあね！」
私はそう言って二人と教室の前で別れた。
直の頭に疑問符が浮かんでいるようだったが、律がなんとかしてくれるだろう。
私は教室の前まで来ると深呼吸をした。
クールキャラの仮面を被るために自分に言い聞かせていた。
（私はクールキャラ、私はクールキャラ、私はクール……）
「おはよーございまーす！」
「きょえ！！」
いきなり、後ろから声が聞こえて変な悲鳴を上げてしまった。
恐る恐る振り返ると男子生徒と女子生徒が立っていた。
男子生徒と女子生徒は目を丸くして私を見ている。
私は咳払いをして二人にニコリと微笑んだ。
「おはようございます」
「「お、おはよう……」」
二人は声を揃えて挨拶をした。
すると、男子生徒が恐る恐る声をかけてきた。
「い、今すごい悲鳴が……」
「なんのことですか？」
私は笑顔のまま、男子生徒に問い返した。
「い、今……悲鳴が……」
「な・ん・のことですか？？？」
ここで私は一度咳払いをして二人に聞いてみた。
「お二人とも先程はなにか見ましたか？？」
すると二人は揃って首を横に振り始めた。
私はそれに頷いて、
「ここでは何ですから、教室に入りましょう……ネ？？」
「「は……はいぃぃぃ」」
そうして二人を連れて教室の中に入った。
私が教室に入ると人はまばらで空席が目立っていた。
私が席につくと女子生徒は私の前の席に、男子生徒はその隣の席に荷物をおいた。
「ゴホン！」
私がわざとらしく咳払いをすると二人の肩が跳ね上がった。
「お二人とも、少しヨロシイでしょうか？」
私が微笑んで二人に問いかけると二人は赤ベコのように首を何度も振った。
「ちょっと着いてきてください」
そう言って教室の外に向かう。
教室の出入り口で二人が着いて来ていることを確認して私は1年5組の教室に向かった。
1年5組の教室の入口から顔を出して私は律と直に呼びかけた。
「律、直！ちょっと来て！！」
私が声をかけると、さっきまで騒がしかった1年5組の教室が、一瞬しんと静まり返った。
二人はお互いに顔を見合わせて首を傾げていた。
二人は隣同士の席のようで少し羨ましい……。
「はよ！来い！！」
「えっ？俺も？？」
「直も！」
「わ、分かった……」
律は諦めたような顔になり、直の肩を叩いて立ち上がった。
「……何？」
私を見下ろしながら律はぶっきらぼうにそう言った。
そして私の後ろの男子生徒と女子生徒に気がついた。
「後ろの二人は？」
「ちょっとこれからこの二人とオハナシアイがあるから、ちょっと立ち会ってほしい」
「……何やったの？？」
「それにお話し合いって？？」
律と直が不思議そうな顔をした。
「それを含めて話すからちょっと移動しよ？」
そう言って後ろを振り返ると男子生徒と女子生徒の顔が少し青くなっているような気がした。
「じゃあ、自動販売機のところに行こうか！」
私がそう言って先に進むと律が二人になにか話しかけているようだったが、気にせずに向かうのだった。
