恋愛短編集

放課後の教室で、彼はいつも優しかった。 泣いていても、苦しんでいても、踏み込まず、否定もせず、ただ見ているだけ。 「無理しなくていいよ」 そう言って笑う彼の隣は、なぜか安心できた。 助けられていな//

帰り道、彼は確かに言った―― 「好き、だと思う」。 そう聞いた瞬間、胸が高鳴った。 けれど、聞き返した私に返ってきたのは、まるで別の言葉だった。 「今日は寒いなって」 聞き間違いだったのか。 思//

放課後の教室。 隣の席に座る彼の手は、触れようと思えば触れられる距離にあった。 けれど、私は動かなかった。 彼も、触れなかった。 会話はなく、ただ静かな時間だけが流れていく。 それなのに――なぜ//

放課後、何気ない会話の中で、彼女は言った。 「私たち、もう恋人だよね？」 告白も、約束もない。 それでも彼女は、二人がすでに「そういう関係」だと疑わない。 一緒に帰る。連絡を取る。特別に嫌なと//

放課後、友人と他愛ない会話をしていただけだった。 気づけば彼女は、目の前に立っていた。 いつからそこにいたのか分からない。 近づいてくる気配も、足音も、記憶もない。 それでも会話は成立し、違和感//

彼は、最後まで優しかった。 教室で隣に座り、同じ帰り道を歩き、同じ時間を過ごしても、彼は一度も踏み込まなかった。 私が苦しんでいることに気づいていながら、助けなかった。 それは冷たさではなく、配//

かつて関係を持っていた男女が、久しぶりに喫茶店で再会する。 特別な出来事は起こらない。 謝罪も告白も、復縁もない。 あるのは、選ばれなかった言葉と、言わなかった選択だけ。 冷めていくコーヒーの時間//

話さなかった日だけを、彼女は日記に書いている。 大学に通う郊外の街で、 授業、帰り道、季節の移ろいが淡々と記録されていく中、 日記には一人の「想い人」が、 名前も関係性も曖昧なまま現れ続ける。 言//

感情を数値で管理する社内システムが、 ある朝、私のモニターにだけ警告を表示した。 ――感情規定値超過。 誤検出だと否定する私をよそに、 システムは是正処理を開始し、 最終的な推奨処理として「告白」//

ごく普通の高校生である主人公と、 少しだけ愛情表現が多い恋人の彼女。 交わされる言葉も、触れる距離も、日常も、すべては「普通」だった。 ——ただひとつ、 彼女の「愛してる」だけを除いては。