幼馴染
伊那駅伝から数日。翔は在校生が必ず行う、新入生の入学式準備の為中学校へ向かっていた。自宅を出てから翔は考えていた。どうすれば陸上部を作れるのかと。
翔の通う諏訪湖中学校は全校生徒２００人ほどの小さな学校。部活動は野球部、男女バレー部、男女バスケットボール部、吹奏楽部、美術部の計７つの部活動があるが陸上部はない。以前学校の先生に確認したが１人では陸上部創部は認められないと言われてしまった。せめてあと１人いれば考えなくもないとのこと。
それから部活に入っていない同学年の男子に声を掛けてみるも中々捕まらなかった。陸上部、特に長距離となるときつい、疲れると思われてしまっているようだ。そう言われると翔には取り付く島もない。そうこうしている内に何も進展もないまま春休みに入ってしまった。
「男子がダメとなると女子かなぁ。けど女子といっても話せるのはあのバカしか・・・！」
バカと口をついた瞬間後頭部に衝撃が走った。振り返ると見慣れた小柄なショートカット女子が立っていた。
「痛ってぇな！いきなり殴るの止めろよ、成実！」
「あんたがバカなんて言うからでしょ！翔！」
翔の小学校からの幼馴染、中林成実が翔より更に強い口調で反論してきた。二人はことあるごとに何かと喧嘩に発展してしまう仲、いわゆる腐れ縁というやつだ。中学校では女子バレー部に所属している。
成実がため息をつくと再び学校に向け歩き出しながら続ける。
「それよりあんた、野球部辞めて陸上部作ろうとしてるんでしょ？野球上手くいってたのに何考えてんのよ。」
「うるせえなぁ、お前には前話したろ。信濃清陵高校の秋澤っていうすごい選手と走りたいんだって。そのためには中体連に出て、いい成績をとって推薦で入らなきゃいけないんだよ。」
成実の心配をよそに翔は意気揚々と答える。
「でも、長距離ってそんなに甘くないんじゃないの？特に信濃清陵なんて強豪、あんたみたいな新人なんて箸にも棒にもかからないんじゃない？」
「それがさ、この前行った伊那の駅伝大会でいい情報を入手したんだけど信濃清陵は３０００ｍ９分１０秒で走れば推薦してもらえるらしい。だから早いところ結果を出して東郷監督に声かけてもらわないとな。」
「でも、それって１０００ｍ３分３秒くらいってことでしょ？単純計算１００ｍを１８秒で走り続けるって相当大変じゃないの？大体あんた今の自分の記録知ってるの？」
「さあ？それを計るために記録会に出たいんだよ！」
そんな話をしているうちに学校の玄関に着いた。
「信濃清陵に行きたいのはわかるけどまずは自分の実力を知るのが先じゃない？そういえば朝、新聞で読んだけど近々この近くで陸上の大会やるらしいから調べてみれば？」
成実が靴を履き替えながら有益な情報を教えてくれた。
「へぇー、そうなんだな！帰ったら調べてみるわ。サンキューな教えてくれて。」
下駄箱で靴を履き替えると翔は嬉しそうに駆け足で教室へ向かっていった。
「あっ、ちょっと！・・・もう、なんで私に聞いてこないかな、陸上部のこと。」
そう言いながら成実は少し寂しそうな顔をしていた。
