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都合のいい舞台

「つらいなら、引き返してもいい。選ぶことはできるはずだ」

　騒がしい現場の片隅で、年配の男は淡々とそう言った。手にした道具を布で拭きながら、感情を挟まない声だった。

「村で一番の存在になる」

　そう思って、俺は外の世界へ出た。だが現実は、思い描いていたものとは違っていた。

　集まりの場には、空になった瓶や使い捨ての器具、煙の残り香。人の集積と疲労が混ざり合い、どこか歪んだ空気が漂っている。

「強い状態は、別の状態で均衡を取る」

　それは正しいのだと思えた。過剰な緊張の中では、それに釣り合う何かがなければ人は保てない。

　では、それで平気になるのかと言えば、そうでもない。

「均衡の先に何が残ると思う？」

　男は静かに続けた。

「この場所は、永遠に今を保てない」

　高ぶりはいつか落ち着く。それは決まり事だ。

　穏やかな集まりは続けられても、常に張りつめた状態は長くは続かない。

「だから、いずれ片側が取り除かれる。時間が経てばね」

　眼鏡をかけたその男は、遠くを見るように言った。

「でも、均衡を取るために積み重ねたもう片方は残る。

　気晴らし、昂揚、反復、過度な充足。

　それらは体の中に沈殿する。

　だから人は、辞められなくなる。場がなくなってもね」

「ここで目立つのは簡単だ。強い言葉を投げればいい。引き金は軽い。

　だが、簡単なものほど、後で重くのしかかる」

　そして時間が流れた。

　今の私たちは、ＳＮＳという都合のいい舞台で、

　同じことを、静かに繰り返しているのかもしれない。