BL異世界ゲーム ・〜主人公、初期好感度マイナスは変わらない。王妃に暴言、王子を崖から投げ、陛下をブランコで揺らす不敬な日々〜

最終話:銀の厄災は今日も囁く。平和の訪れは新たな胃痛の始まり

　夕日が強く輝く中、リオンが大声で号令をかけ、駆けつけた衛兵たちがなおも喚き散らすベイルを引き立てていく。

　その狂信的な叫びも、やがて庭園の静寂へと消える。

「……ふぅ。僕、生き残っちゃった。陛下、残念でしたね」

　ロビンが、どこまでも間の抜けた、それでいて神経を逆撫でするような声を出した。

　片方の靴を失くしたまま、ブランコに揺られているその姿は、死地を脱した直後の人間とは思えない。

　リオンの額に再び青筋が浮かび、聖剣の鞘がカタカタと鳴った。

　だが、リオンはギリ、と奥歯を噛み締め、柄から手を離す。

　「……お前など、いつでも切り捨てられる。ただ、今は……そんなことをすればまたセルシュに負担がかかるかもしれない。……だから見逃してやる」

　その声には、妻をこれ以上苦しめたくない思いが滲んでいた。たとえその守るべき対象が、自分を最高に不快にさせる義弟であっても。

「……それで殺さないんだ。ほんと、蟹の身より甘いね。陛下」

　ロビンは、呆れたような顔で首をすくめる。

　（……兄上。愛されてますね。うえぇ……重い）

　リオンはしばらく無言で立ち尽くしていたが、やがて、苦虫を噛み潰したような顔で口を開く。

「……ロビン。……お前は、セルシュを心労で病院送りにし、王族であるキルミスを崖から投げた。おまけに……」

　リオンが、ぎゅっと目をつぶる。

「……あろうことか、私の腕の中で、セルシュの腰に似た感触を思い出させた」

「他はともかく、最後のは本当に僕が悪いの？ 」

「黙れッ！！」

　カッと目を見開いてロビンを睨みつけるリオン。だが、その瞳の奥にある険しさが、一瞬だけ和らいだ。

　「……だが。今回だけ、このストーカーをおびき出したこと……礼を言う」

　ロビンは少しだけ目を丸くした。

　だがすぐに、いつもの虚無の瞳に戻り、手を振る。

　「礼はいりません。……それより陛下、ご褒美ください」

「……なんだ。何が欲しい？」

「僕の新作、蟹大福、食べてください」

　「絶対に嫌だ！！！」

　渾身の拒絶が、王宮の片隅に響き渡った。

　その時、植え込みの影からぴょこりと金の髪が覗く。

「……終わった？」

　キルミスが、ルイスに手を引かれて歩み出てくる。

　リオンはすぐに膝をつき、息子を抱き寄せた。

「終わった。もう大丈夫だ」

「……ベイル、あいつが母様に酷いことしてたの？」

「そのようだな。詳細は尋問で吐かせる」

　キルミスはこくりと頷き、それから安心したようにリオンの胸に飛び込んだ。

「……父様、一つ聞いていい？」

　ふと思い出したようにキルミスが視線を上げ、真っ直ぐ、リオンを見つめた。

「なんだ？」

「浮気してた？」

「……浮気だと？ 誰がそんな……。あいつか」

　リオンの視線が低く据えられる。キルミスは無言で頷き、ロビンを指差した。指を差された当の本人は、悪びれる様子もなく視線を逸らしている。

　「キルミス、よく聞きなさい。私が視察で各地を回っていたのは、国境付近で魔物の活性化が確認されたからだ。それに、現地で密会していた相手は、魔導具の闇取引を摘発するための内通者と、セルシュのために安眠草を育てさせている薬剤師だけだ」

　リオンの厳格な説明を背中で聞きながら、ロビンはのんびりと脱ぎ捨てた靴を探し始める。

　「へぇ、お疲れ様です。でも結局、僕と陛下がラブラブになって、王子を崖から突き落とすまで問題は解決しなかったわけですよね？ 意味のないお仕事お疲れ様です」

　「……貴様、やはり今この場で叩き切ってやる……！！」

　リオンの背後から再びどす黒いオーラが膨れ上がるが、しかし、その殺伐とした空気を切り裂いたのは、キルミスの小さな一言だった。

　「母様に、早く会いたい」

　その言葉に、リオンの怒気は霧散し、ロビンも靴を探す手を止めた。

　リオンの腕に、ぎゅっとキルミスの力がこもる。

「……ああ。私もだ」

　リオンはキルミスを抱きしめ返す。

　ロビンはその親子の背中を眺め、ぼんやりと夕焼けを見上げた。

（……兄上）

　病室で眠っているだろう顔を思い浮かべる。昔より細くなった輪郭。

（早く起きてください。僕の代わりに働いてくれる人がいないと困るんです）

「ロビン様」

　ルイスが静かにロビンの靴を持って後ろから声をかけた。

「お疲れ様でした」

「別に何もしてないよ。ブランコに乗って陛下をおちょくってただけ」

　ルイスの差し出した靴を履きながら答えた。

「崖から王子を投げ、ブランコで陛下に腰を触らせ、ストーカーを燻り出しました。不敬回数は、死罪九回分くらいの大変なことをしています」

「九回分？十を超えてる予定だったのに」

　ルイスは小さく溜息をつき、それからほんの少しだけ口角を上げた。

　「ロビン様。……カニの餌やり、行きましょう。チビが腹を空かせている」

「そうだね。エサ、高級ベーコンに格上げしてあげようかな」

　その背中に、キルミスの幼い声が飛んできた。

　「ロビン」

　振り返ると、父の腕の中から、青い瞳がまっすぐこちらを見ていた。

　「……また、屋敷に行っていい？」

　ロビンは少し考えた。

「蟹の餌やり、手伝ってくれるならね。あと、新作菓子の試食係」

「うん。手伝う」

「なら、今度は母様とおいで」

　ロビンはひらりと手を振り、歩み出した。

　キルミスは父の胸に顔を埋め、小さく呟いた。

　「……敵じゃなかった。変な人だけど、面白かった」

「……そ、そうか。………でもセルシュをあの屋敷に連れて行かないで欲しい……」

　リオンの切実な呟きに、キルミスはクスクスと笑う。

「大丈夫。母様はちゃんと守るから」

　春先の冷ややかな風が、庭園を通り抜けていく。

　◇

　三日後の朝

　王宮病院の特別室。

　差し込む朝の光の中で、セルシュはゆっくりと瞼を持ち上げた。

　白い天井。

　次に、感覚の戻ってきた自分の指先。

　そして、その手を両手で、包み込んでいる男の姿。

「……リオン」

　声は掠れた。

　リオンが弾かれたように顔を上げる。その目の下には、寝不足をはっきりと物語る濃い隈があった。

　セルシュは、その顔を見た瞬間、なぜか泣きそうになった。

「……目が覚めたか、セルシュ」

　その声も、ひどく掠れていた。

「……ずっと、そばにいてくれたのか？」

「……出来る限りは」

「正直だな。『片時も離れなかった』って嘘をつけばいいのに」

　セルシュが微かに笑うと、リオンは包み込んでいた指先にそっと唇を寄せた。

　しばらく、どちらも何も言わない。

　リオンは繋いだ手を見つめたまま、低く、ほとんど独り言のように呟いた。

「……君が笑うと、ほっとする」

　セルシュは天井を眺め、身体の内側を蝕んでいた「重いモヤ」がきれいに消えていることに気づいた。心も体も、驚くほど軽い。

「……キルミスは？」

「ロビンのところへ押しかけていった。巨大な蟹を召喚する魔術の実験をするらしい。……どうやらロビンを『面白い生き物』だと認識し始めたようだ」

「ふふ、それは大変だ。……………………………………………変な影響を受けなければいいけれど……」

　小さく笑ってから、セルシュは少しだけ真剣な面持ちで尋ねた。

「……リオン。俺が眠っている間、一体何があったんだ？」

　リオンは視線を逸らす。

　そのまま、握っていた手を――今度は逃がさぬように、指を絡めた。

「……私は、近いうちに『蟹大福』を完食する約束をしてしまった」

「…………」

　セルシュは、さらに不安そうな顔をして、愛する夫を見つめ返した。

「……本当に何があったんだ……」

「……あとで、全部話す。今は――

　お前のそばに、いさせてくれ」

　セルシュは何も言わず、繋がれた手に、少しだけ力を込めた。

　窓の外、春の陽光が揺れている。

　セルシュの病室の窓に、かすかな春の花の香りが舞い込んだ。

　完

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ここまでまで読んでいただきありがとうございました。