１－３
結局、その日ダリヤとエミリはいつものように22時半ごろハブをでて、クラブに向かった。踊り明かした二人は始発で一緒に帰った。今日は一人じゃない、とダリヤは安心した。サラリーマン二人はエミリと（すごく嫌そうな）ダリヤと連絡先を交換したが、リーマン二人がハブを出るや否やダリヤは二人ともブロックしてしまった。タダで美味しいもの食べれるかもしれないのに！とエミリは抗議したが、実際のところエミリもきっとエミリのことを気に入っていた方とデートは行かないのだろう。エミリもそれは重々わかっているはずだ。クラブでも、踊っている男の8割にナンパされたが、どれも“イマイチ”だった。ホームで始発を待っているときも、夜勤明けの外人にナンパされたが、丁寧にお断りした。疲れ切ったダリヤは家に帰り、シャワーも浴びずそのままベッドで寝てしまった。仕立てのいいスーツの夢をみながら。
火曜日。ダリヤは変装して言われた大学に向かった。髪の毛はポニーテールに束ね、眼鏡をかけた。トップスは長袖シャツを７分にまくり、ボトムスはスキニーデニムにスニーカー。後ろにリュックを背負った。目につく色は使わない。デニムの青に全てを合わせ、ブルー系統でまとめた。“静かそうな学生”の出来上がり。ダリヤは、恰好によって人々の視線が変わることが好きだった。と同時に、それを皮肉にも思っていた。やはり、道行く人は、ダリヤが挑発的な恰好をしていたり、似合う服を着ていると、投げかけてくる視線が違った。そもそも、ダリヤが“シンプル”な恰好をしていると、誰もダリヤに視線は投げかけてこないのだ。誰も二度見はしないし、誰もじっと見つめたりはしないのだ。みな素通りして行く。
目当ての教室はとても広く、授業開始の1時間前だと言うのに、既に席は埋まり始めていた。ダリヤは来ている人を観察した。学生もいるが、後ろの方にはスーツを着ている人や年配の人もいる。20代後半くらいの女性もいた。
時間になるころには席は全て埋まり、席の横の階段に座り始める人も出てきた。後ろの方では、遅刻したが階段には座る勇気のない人たちが立ち見を覚悟している。一体なんの講義なんだろう。
そして、少し遅れて彼が入ってきた。やはり今日もいいスーツ。人ごみの中をかき分けながら駆け足で前の壇上の方に向かっていく。
“お集まりのみなさん。こんにちは。例年のごとく**大学以外の方もたくさんいらっしゃるとお聞きしていますが、みなさん授業料はきちんと納めているのでしょうね。”
会場からは笑いが上がった。
“お座りのみなさんはとりあえず、お立ちのみなさんはどこか場所を見つけてぜひ座って聞いてください。階段族のみなさんも、場所詰めてあげてくださいね。”
ぞろぞろと階段に場所をみつけた人々が動き始めた。
“この講義に参加されているということは、少しは噂とか口コミとか聞いて参加されたのだと思いますけど、まぁ楽に聞いてください。特に寝ちゃいけないとか、携帯を触るなとか制限は設けません。ただ、私語だけはね、真面目に聞いている方の迷惑になるので慎んでくださいね。”
彼が言い終わると、天井から大きなスクリーンが降りてきて、教室が暗くなった。
スクリーンには灰色の壁紙に光が差したような背景に白文字で“New World Era”と大きく書いてある。
“何から話せばいいでしょうかね・・・毎年やっていることなのに、初回はいつも何から話そうか迷うのですけど・・・。この講義は主にこれからの世の中の行く末を予想することに15回分を捧げようと思っています・・・。”彼は次に何を言おうか迷っているかのように頭の後ろを掻いた。
“第一回目の今日は、半期で取り扱う主題を紹介して、テストのことを説明したら、少し、いやだいぶ早く終わろうと思います。なので、本日講義を聞きにいらっしゃった方で、来週来られないという方はお気の毒様です。ここ以外でも講演はしているので、気になる方は授業のあと、前に本日の講義概要が置いてあるので、ぜひ取りに来てください。皆さん分足りるので、どうぞ焦らず。”
そう言って、スライドが変わった。画面には日付と、講義内容が表示されている。ダリヤは並んでいる言葉を見て不思議な気持ちになった。超人間主義に始まり、ヒューマニズムの歴史、クローン、新世界時代、優生学 などなど、普段言葉は聞いたことはあってもダリヤが興味のない分野に関することばかりだった。彼、トランスヒューマニストなの？
“科学技術は今までにない速さで進歩しています。ここまでは、皆さんもよくお気づきですし、ご存知かと思います。今、みなさんは1秒より早い時間で情報を得ることが出来ます。コンマ数秒で何万件もの情報をはじきだす検索サイトは、みなさんも毎日活用しておられると思います。宇宙に関する研究にも多数の人間が携わっております。そのようなニュースが好きな方は、5000人以上の科学者の名前が載ったニュートリノに関する論文がついこの間、学術誌に載ったことをご存知かもしれません。これから科学は一体どのように進化するのか、我々は科学技術の進歩により、どのような恩恵を受けられるのか。みなさんを、来る新世界 へと連れていき、どのような未来が我々を待っているのか見せることが私の役目であり、そして新世界時代とは何か紹介することが、この15回にわたる講義の役目でもあります。”
大げさで、宗教みたいな感じ。とダリヤは真っ先に思った。強制されるのが嫌いなダリヤはこの謎の男のことを疑い始めていた。周りを眺めると、一部の学生以外のほとんどの人が真剣に聞き入っている。でも、大学で教授やってるって事は、一応ちゃんとしてるんだよね、きっと。と思い直したダリヤは、とりあえず“早く終わる”予定の講義を最後まで聴講しようと決めた。スライドが移り、画面に大きなHと隣にプラスマークがついた記号が表示された。
“この記号の意味、分かる方・・・”
前の方の列で手が上がった。スーツを着た女の人が、トランスヒューマニズムの思想を表すのに使われる記号と答えた。
“はい、そうですね。”と彼は首を傾げながら、女の人にチョコレート菓子のような甘い笑顔を向けた。女の人の表情はダリヤの位置からだと見えない。キモチワルイ。彼、絶対ナルシストだ。あぁいう笑顔は、他の人に分からないように、その人だけに向けているかのように錯覚させる笑顔だ。19年間人にジロジロ見られたダリヤだからこそ、勘で分かるような笑顔だ。
“普段何も考えず生活していたら、まず見かけないのではないでしょうか。トランスヒューマニズムって単語聞いたことある方は・・・どれくらいいらっしゃいますか？”
会場の1/3が手を挙げた。
“おお、嬉しいですね。まぁこの講義に出ているなら、予習してきている方もいらっしゃるのでしょうね。今日は初日なので、簡単にこれから講義で扱うトピックを紹介します。トランスヒューマニズム、日本語では、超人間主義と呼ばれます。新しい科学技術を使って、より人間の能力を高めよう・進化させようという動き・思想です。記号は、先ほど画面にも出ていた通り、Hの横にプラス記号がつくか、不等号ですね、＞Hと表すこともあります。歴史ですが、遡るとルネサンスまで行きますけど、”流行りはじめた“のは20世紀に入ってからです。扱う技術は様々ですが、クローン技術、バイオテクノロジー、脳とコンピュータの研究などなど。バーチャルリアリティなんかも、入りますよ。”
その後20分ほどにわたり、壇上の彼は、講義で扱う内容について簡単な説明をしたり、会場の人に質問をしたりしながら話を進めていった。ダリヤは、話の中身より、彼本人に意識を向けていた。話は―そんなにうまくない。別段引き込まれることもないけど、でも慣れてる感はあるな。自分が何話してるか分かってる人間の話し方だなぁ、あれは。そして、とにかくかっこいい。まぁ、人間見た目なのは、仕方ない。どうにもできない人間の性だよね。
会場は静かで、ほとんどの学生や来場者はメモをとりながら聞いていた。ダリヤが周囲を見回している間に話は期末の評価に移り、講義そのものもそろそろ終わりに近づいてきた。
“というわけで、期末の評価がかなり・・・そうですね、皆さんの言葉で言うと”緩い“ということはお分かりになったかと思います。きっとこの会場の学生の半分は、”楽タン“だからとったのでしょうけど。でも、この15回で皆さん大分、トランスヒューマニズムに関しては理解できると思いますよ。その中でも、将来科学者として、その分野で功績を上げようという方が出てきて、この講義がそのきっかけを作るものになるなら、私 としては大変光栄なのですが。”
そして、最後のスライドが表示された。New World NEO+ と書かれている。
“新しい時代は、来ます。絶対に近いうちに来ます。10年以内だと言うことを私が保証します。みなさんは必ず、その目撃者となり、生き証人となるでしょう。それを拒む人にならないで下さい。受け入れてください。進化は素晴らしいことですから。本日は以上です。お疲れ様でした。 ”
と言い終わり、会場が明るくなった。人々は一斉にどよめき始めた。前に置いてあった講義概要を取ろうと一斉に人々が押し掛けた。
“大丈夫ですよ、絶対に足りますからね。800枚刷ってあるので、友達の分を取っても、足りると思いますよ”と彼は朗らかに言った。
ダリヤは、混雑が落ち着いてから、彼の方へ向かおうと思い、しばらくぼーっと人の波を眺めていた。15分ほど経ち、やっと人が空いてきて、列も短くなり始めた。前の方では、彼の著書なのだろうか、本にサインをしてもらっているみすぼらしい外見の女性もいた。本当に、人と話すときは幸せそうな人に見える。と彼女は彼を見ながら思った。しかし、ダリヤにとって、彼の話しぶりには何か引っかかるものがあった。笑顔で、楽しそうに話す彼。ただ、目は笑っていない。楽しそうに話しているが、あまり話し手と目を合わさない。避けているのだ。ただ避け方がうまく、話している相手も彼が自分とあまり目を合わせないことに気づかない。ある時は、この世の幸せを全て一つにまとめたかのような笑顔を向けることもあれば、ある時には、氷のような冷たさで人ごみを眺める彼。ダリヤは何となく前に行きたくない衝動にかられた。ここまでわざわざ来たのに・・・パンドラの箱を開けようとしてるときみたいな気分・・・パンドラの箱なんか開けたことないけど。ダリヤは脇から彼に近づこうと思ったが、横の列を一瞥して考えを変え、大人しく列に並んだ。彼女の番が近くなる。彼はずっと人と話し込んでいる。ふと彼が視線を列の方に向けた。一瞬だけダリヤに目を向け、顔を話し手に向けたが、すぐさまダリヤの方を見直した。ダリヤも彼と目があった。一瞬だけ、周りの音が何も聞こえなくなった。ダリヤはどうすればいいのか分からなくなった。ダリヤが次の一手を打つことが分からなくなることなど、人生でほとんどなかった。いつでも次の手を準備しているような賢い子だ。方法がなくてもその場で臨機応変に対応するような、効率的に動こうとする子だ。この時ばかりは、彼女は果たして目をそらせばいいのか、それとも彼を見つめ続ければいいのか全く分からなかった。
“あのっ”と後ろからイラッとしたような声で話しかけられた。ひょろっとした男の子が、前を指さしている。いつの間に列が進みダリヤのところだけ間が空いてしまっていた。ダリヤは何も言わず前に進んだ。近づくにつれて緊張感が高まる。ダリヤは講義概要を取り、目を上げた。
彼は既に先ほどの人と話し終わり、ダリヤをじっと見つめていた。ダリヤは吸い込まれるようにそのまま壇上に上がった。
“来てくれてありがとう。まさか、本当に来てくれるとは思ってもみなかったよ。”
嘘だ。とダリヤは思い、“嘘だ。”と言った。彼はニヤッと口角をつり上げた。
“そう、嘘。来ると思っていたよ。この講堂に入ってすぐ、君のこと見つけたよ。眼鏡が似合っているね。”ダリヤはそんなことを言われるとも思わず、不意の言葉に心臓が跳ねた。そんな簡単にどきどきさせられることにイラつきながらも、彼女はこの謎の男が気になっていた。
“とりあえず、みんながいなくなるまで待ってます。”と言い残し、なんで私敬語なんだろと思いながら、彼女は前列の席の端っこに座りなおした。待っている間、講義概要を見る。中身はほとんどプレゼンテーションと変わらなかった。最後の方に彼のプロフィールと今後の講演会の予定が載っていた。海外での講演会も予定されているとは、やはり相当デキる男なのか。
名前：一 実樺 1970.12.31 (皆さんで計算してください)
担当科目：「トランスヒューマニズムと世界」,”Worldviews and Society”, ”Transhumanism and Future”など
略歴：ヒューマニティプラス名誉会員
日本トランスヒューマニズム協会 会長
Neo+ 代表
質問がある方は、mika_neo_plus@g-××-u.jpもしくは、平日13時から14時まで、3331室までお越しください。
何この変な名前。なんて読むの。メアドから推測すると、下の名前はミカ、苗字は・・・？ダリヤはその場で調べて、彼の名字が日本では珍しい苗字の一つに入ることを知った。ニノマエ ミカね。変なの。しかも45歳って。見えない。でも年齢を明かすのは、見た目に自信がある証拠だから、やっぱりナルシストね。ダリヤはゆっくりと自分の考えに納得するようにうなずいた。
“何を考えているの？”
しまった。このぼーっとする癖、いい加減直さなきゃ・・・ダリヤは聞きたいことがやまほどあった、気がした。たくさん聞くべきなのに質問が思いつかない。
“私のことカルトかなんかに勧誘したくて、今日呼んだの？”既にほとんどの人は帰り支度を終え、出口に向かっていた。
“ハハハ。私に敬語を使わない人を久しぶりに見たよ。”
“ハブで出会ってるんだから。一人の男と女として。学生ではないから。”
“確かに。君はここの学生ではない。ただ、”学生“という立場ではあるな。”
“とにかく、お願いだから話を込み入らせないで。そのよく分からない、将来みんなで明るい未来を創るんだ～みたいなくだらない団体に、私は入るつもりはない。だから勧誘目的なら、帰る。”
“勧誘はしない。勧誘するほど、人が足りないわけでも、資金が足りないわけでもない。希望する人には紹介のみで書類審査と、面接の権利を与えて、適正をこっちで審査するくらい、我々の団体に入るのは難しい。ただ、一度入って、参加者一覧を見たら、きっと君も入りたくなると私は思うけどね”と彼は、講義概略を片付けながら言った。そしてその間、彼はやはり一度もダリヤの方を見なかった。ダリヤはいきなりバカにされたような感じがした。あんたがちょっとかっこいいからって、しかもあんな引き寄せ方するから、こっちはわざわざ来てやったのに。と不機嫌なダリヤが思った。
“じゃあ、なんで、私のこと呼んだの？”
“呼んでない。君が勝手に来たまでだ。女性は必ず人のせいにしたがる。私は君を呼んでいない。確かに情報は提供した、だが君がここに来たのは君の自由意思によるものだよ”彼はまだ片付けている。パソコンのケーブルをはずし、大きなスクリーンを上にあげる。
“分かった、分かった。じゃあなんで”情報を提供した“の？”
“それは・・・”と彼は、持っていたケーブルを置いて、じっとダリヤを見た。いきなり目を合わせてきたミカにダリヤはごくりとつばを飲んだ。
“それは、君がすごくつまらなそうだったから。君と君のかわいいお友達が喋っていた男性陣二人は、君にはきっとさぞつまらないだろうと思ったのだよ。遠目に君たちのことを眺めていたけど。終止、君は不機嫌そうだった。そして、君は美しい。君は時間を無駄にすべきではない。”と言い、彼はまた片付けに戻った。
ダリヤはその言葉になんて返せばいいかわからなかった。“美しい”と直球で言われることは毎日生きていて、しょっちゅう言われる言葉ではない。人から美人と言われ、道行く人が振り返り、面接をすれば面接官が照れて質問を忘れてしまうようなそんな美貌の持ち主のダリヤでも、真っ直ぐ見つめられ“美しい”と言われるのは、記憶の中を探ってもすぐ出てくるような経験ではない。
“でも、ニノマエさんだってー”
“ミカ。男と女なのだろう？”
“・・・でもミカだって、ハンサムだし、悪くないじゃない。”
“それはどうもありがとう。お互い、綺麗な両親に感謝しないといけないね”と彼は微笑みながら答えた。講堂の後ろの電気を手元のボタンで消し、彼は教壇を降りてダリヤの方に歩いてきた。ダリヤのすぐ目の前に立つと、彼は首を横に傾げた。
“一体全体なんで、君はそんな美しいのだ。”
ダリヤも真似をして首を傾げた。
“外は綺麗だけど、中は腐ってるのよ。”
“それは、私も同じだ。”ダリヤは彼の意外な返答に一瞬戸惑ったが、彼は既にダリヤの横を通り、歩き出した。背を向けながら彼はダリヤに
“メールをよこしてくれれば、すぐ見られる状態にしてあるから、いつでも返事はできる。きっと私たちは、いい友達になれるだろう。”と言った。
“いつでもそんなに上から目線なの、ミカ？”
名前を呼ばれた彼は振り向いた。
“あぁ。そうだ・・・えーっと・・・？”
“ダリヤ”
“綺麗な人に似あう綺麗な名前だ、ダリヤ。そう、私はいつでも上から目線だ。だが、私は強制はしていない。”そう言い残し、彼は講堂から出ていった。
