第６章： 共同経営に仕組まれた罠
会社を設立したことが、私の人生を狂わせる
――その終わりの始まりだった。
理容店を切り盛りし、二人の子どもを育て、少しずつ貯めてきた二百万円。
それは、私にとって生活の余剰ではなく、削り出したお金だった。
その全額を使い、小さな事務所を借り、共同経営で会社を設立した。
相手は、私より五歳年上のAという男だった。
口が達者で、物事の段取りも早い。私は当然、彼が社長になるものだと思っていた。
だが、Aは代表になることを拒んだ。
「君のほうが人当たりがいい。社長には向いている」
そう言われ、私は深く考えなかった。
その時点では、それが何を意味するのか分からなかった。
後になって知ったことだが、Aはすでに金融機関のブラックリストに載っており、自分の名義では融資を受けられない状態だった。
私が代表になった理由は、それだけだった。
互いに友人を一人ずつ誘い、会社は四人体制になった。
だが、Aが連れてきた人物は、以前Aが百万円を借りていた相手だった。
役員に迎え入れることで、その借金は曖昧な形のまま会社の中に入った。
具体的な事業内容が固まらないまま、四人で事務所に集まる日々が続いた。
資本金四百万円は、敷金、雑費、給料で、あっという間に減っていった。
「運転資金が足りない」
Aに言われ、銀行から二百万円を借りた。
保証人になれないAに代わり、妻が判を押した。
このままでは立ち行かないと思い、私は以前アルバイトで経験のあった運転手派遣の仕事を提案した。
Aはすぐに賛成し、営業は彼の友人が担当した。
私と私の友人は作業着を着て、工場でパンやケーキの配送をした。
自分が会社の代表だということは、誰にも言わなかった。
夜、事務所へ戻ると、Aとその友人はスーツ姿でソファに座っていた。
私は汚れた作業着のまま、黙って事務処理を続けた。
派遣社員は三十人ほどに増えたが、仕事の単価は低く、効率も悪かった。
給料と経費を払うと、ほとんど何も残らない。
誰かが休めば、私が代わりに走った。
業種の違う配送ルートを覚え、夜遅くまでハンドルを握る日が続いた。
ある日、Aが言った。
「これからはバイク便の時代らしい」
私は反対した。
バイク、無線機、人員。どれも金がかかり、危険も大きい。
「やるなら、君たちだけでやってくれ」
そう伝えたつもりだった。
数日後、事務所の玄関にバイクが三台並んでいた。
無線機も用意されていた。
「もう契約した。ローンを通すには、君の名前が必要だった」
Aも、その友人も融資を受けられない。
代表である私の名義を使わなければ、支払いは滞る。
私は、その場では何も言えなかった。
事務所は手狭になり、
一階がガレージ、二階が事務所という物件へ移ることが決まった。
家賃は三十万円。
敷金、増車費用、運転資金を合わせると、必要なのは一千万円だった。
Aは、家を持つ年配の知人を会長に迎え、その家を担保に借金をする案を出した。
私は断り切れず、その人に頭を下げた。
信用保証協会を通し、担保を入れ、借金をしたのは私だった。
Aは表に出ることはなかった。
結果として借りられた金額は、六百万円。
これから始まる事業を支えるには、あまりにも少ない金額だった。
