００８●体力勝負
洞窟を抜けた先に広がっていたのは、白い丘だった。
見晴らしがいい。目の前には、空へと伸びる階段が見える。
段差は不規則で、光が差し込むたびに色を変える。
「眩しいね、光の階段？」
さやちゃんが目を細める。階段は、まるで生きているかのように、ゆらゆらと揺れて見えた。
「なんか、簡単には登れない気がする。」
さやちゃんが足元を見つめる。階段の一段目に、風の結晶の光が当たる。
すると、階段が淡く光り、最初の段が安定した。
「やっぱり、これが鍵だったんだね」
「でも、次の段はまだ、動いてるよ。」
階段は、一定のリズムで上下に動いていた。
しかも、光によって色が変わる。やっぱり石碑がある。
赤：静止
緑：上昇
黄：下降
「タイミングを見て、踏むしかないね」
「ふたりで同時に踏まないと、次の段が出ないのよね。」
互いの呼吸を合わせながら、光の色を見てタイミングを計る。
緑になった瞬間、一歩を踏み出す。
「せーのっ！」
「今！」
段を踏むたびに、階段が新たな形に変化する。
時には螺旋状に、時には浮遊する足場に。
風の結晶が、ふたりの足元を守るように輝いていた。体力勝負だ。
うわっ、強い光が差し込み、視界が白く染まる。
「なっちゃん、何も見えない！」
「手、離さないで、さやちゃん！」
互いに手を握り返す。
光の中で、ふたりの影が重なり、階段が再び姿を現す。
最後の段をクリアし、たどり着いた。
空に浮かぶような広場だ。
真ん中に誰かいる。
「わたしはレオナルド、光の精霊だ。よくぞ、試練を越えた。光は、ふたりの絆を映す鏡。恐れず、信じ合う心が道を開いた。」
精霊は、ふたりに「光の羽根」をくれた。
それは、風の結晶と共鳴し、次なる世界線への鍵となるものだった。
「これで・・・次に進めるんだね。」
「うん。まだまだ冒険は続くってことよね。」
ふたりで、光の広場を後にした。
空の階段は、静かに消えていった。
