０２２●お国言葉は本気の証
あれは何だ？データと照会しろ！
テラのファイルにはないのか？
星間連合のアクセスコードをそっちに送る。
照会をかけろ！・・・ないのか？
グレッグ大佐率いる銀河連邦テラ所属機動艦隊は、辺境宙域で見たこともない船団に遭遇する。
数はおよそ3万。正規の３個艦隊に相当する。
機動艦隊と比べれば、圧倒的な数だ。
戦闘になれば、全く勝負にはならない。
だが、今はまだ、機動艦隊の射程距離外という離れた位置にいる。
「こちらの認識番号を送れ。相手に誰何しろ。どこの誰かをな。」
「・・・返信を受電。これは・・・解読不能です！わかりません！」
「こっちへ転送！わたしが聞く！」
大声で指示を出す。艦隊長モニターで出力されたのは、自動翻訳が対応できない未知の言語だった。
「&▶❖✕✝▽☆■◆％＃†‰⇒ 闘血鬼＆％＄＃”！｜〜＝０）（＆％＆＝｜〜」
「なんや、これ・・・。」
＜ナンヤ、コレ、トハ、共通言語デ、ナンダ、コレハ、トイウ意味デス。＞
わしの言葉に反応せんでもええ。
けど、自動翻訳機能、正常やん。
全ての星域、星系のどんな言語にも対応しているはずや。
せやのに、翻訳でけへんって、一体なんやねん・・・。
「未知の船団、進路そのまま、接近してきます。射程距離外です。あっ、高エネルギー収束波が来ます！」
警告音と共に、僚艦の一つに閃光が走る。ドォーン！とは音はせえへん。
宙域は真空やからな。
せやけど、艦内の計器類に僚艦の損傷を示すサインが点滅しとる。
甚大な被害や！
「あほな！こら、かなりエライことになってきたやんか！」
「我らの射程には、まだ入れません。撤退しますか？」と副官のドリル・H・クドーが尋ねる。
「せやかて、クドー、撤退しても向こうの射程距離内で、速度は互角みたいや。ついてこられて、各個撃破されんのんは、目に見えとる。しゃあない！１０時の方向に転進して距離をとりながら、反撃や！叩き落としたる！目標、発砲した艦！イテマエ！」
グレッグ大佐がお国言葉を話す時、
それは彼が極めて本気で興奮している証である。
艦橋のクルーたちは皆、それをよく知っていた。
