みんなの想い
放課後。
校舎の最上階にある屋上へと続くドアを開けると、海風がふわりと頬を撫でてきた。
潮の香りと、夕暮れの柔らかな光。それがいつもの風景なのに、今日は少しだけ違って見える。
――隣に、彼女がいるだけで。
「わぁ……夕日がきれい」
そう呟いた悠里は、フェンスにもたれて海を見下ろしている。髪が風に揺れて、どこか儚く見えた。
「……こっちの方がきれいだけどな」
「え？」
「いや、なんでもない」
そんなセリフ、正面から言えるほど器用じゃない俺は、誤魔化すようにベンチに座った。
「ねえ、裕貴くん」
隣に座った悠里が、俺の肩に軽くもたれかかる。
「……なんだよ」
「……今がね、夢みたいに感じるの。ずっと、こうして一緒にいられるのかなって思っても……ちょっとだけ不安で」
「悠里……」
「だから、今日も一緒にいてくれて、うれしい」
そう言って微笑む彼女の瞳は、少し潤んでいた。
「……俺もさ、今までいろいろ迷ったけど。悠里とこうして並んでる今が、たぶん一番“自分らしい”気がする」
「えっ……それ、なんか嬉しいな」
「それに、今ならはっきり言える。俺、悠里のこと、本気で――」
「ちょっと待ったー！！」
俺の言葉をかき消すように、突然ドアが開いた。
「……って、あれ？ ほんとにいた。ふたりともラブラブじゃーん」
現れたのは、五十嵐 累。
風に揺れる明るい茶髪と、屈託のない笑み。そこに、どこか含みのある影はなかった。
「……五十嵐さん？」
「やっほ、裕貴先輩。佐々木先輩も」
ふらりと近づいてくると、彼女はベンチの前でぴたりと足を止める。
「なんか、良い雰囲気だったのに邪魔しちゃった？ ……でも、確認したかったんだよね。ちゃんと付き合ってるのかどうか」
「……うん。そうなんだ」
俺が頷くと、五十嵐さんはほんの少し目を細めて――
「そっか。じゃあ……おめでとう、ふたりとも」
その声は、驚くほどまっすぐだった。
「佐々木先輩、幸せにしてもらってくださいね？ この人、見た目はちょっと地味だけど、内面は割とイケてますから」
「ふふっ、わかってるよ。……ありがとう、累ちゃん」
「先輩も、ちゃんとカッコつけてね？ マドンナ彼女だぞ～。不安にさせたら、許さないから」
「うっ、気をつけます……」
五十嵐さんはくるりと背を向けながら、手をひらひらと振った。
「ま、それでもたまにはからかわせてもらいますけど？ ……よろしくお願いします、先輩方」
そう言って、彼女は明るく笑いながら屋上を去っていった。
その背中には、確かに一抹の寂しさも見えたけど――
何よりも、友達としての祝福が真っすぐに伝わってきた。
「……やっぱり、五十嵐ちゃんってすごいね」
悠里がポツリと呟く。
「飾らないで、まっすぐで、でも誰よりも空気読めるっていうか」
「うん。俺も、ちゃんと応えられる人間になりたいな」
俺たちはもう一度、ベンチに腰を下ろした。
夕焼けに染まった空の下。繋いだ手に、ほんのりと温かさが残っていた。
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