自由な背中
夕焼けの光が、校舎の壁を赤く染める。
五十嵐さんの姿が屋上から消えても、しばらくの間、俺と悠里は無言で手を繋いだまま座っていた。
――けれど。
「おーい、イチャイチャしてるとこ悪いけどー！」
屋上の扉が、今度はさらに勢いよく開いた。
夕日に逆光となって現れたのは――
「……沢田先生！？」
「どーもー、担任の沢田でーす。いやぁ、まさか本当に屋上で青春してるとはねぇ？」
ニヤッと口元をゆがめながら、先生は歩み寄ってくる。
「い、いや……あの、ちょっと休憩というか……！」
「ふーん？ “ちょっと休憩”で手繋いで夕日見てるって、何そのエモい構図。告白シーンの撮影でもしてんの？」
「そ、そんなつもりは……っ」
「やだなー、そんなに動揺されたらこっちが照れるでしょ。で、キスはした？」
「ぶっ！？ な、なんでそうなるんですか先生！」
俺の慌てた声に、悠里まで顔を赤らめて俯いている。
「……ま、まだですけど」
「うおー！ まさかの肯定来たー！？ ちょ、青春がまぶしい、私の目がぁ〜！」
芝居がかった動きでバタッと手すりにもたれる沢田先生。
「やっぱりねぇ……あたしが昔から目ぇかけてた甲斐があったってもんだわ。あの陰キャ君が、屋上でマドンナとデート……いやもう成長物語完結しとるがな！」
「完結って言わないでください……まだ始まったばっかなんで……」
「おっと、名言きましたー。うんうん、立派だわ。で、佐々木」
「はい？」
「アンタも、こんな真面目なヤツを選ぶなんて見る目ある。……でも、ちょっと可愛げあるところも残しといてやってね？」
「ふふ、もちろんです。ご主人様、ですから」
「はーいそこ！ そういう関係は先生聞いてない！ 18禁！ っていうか職員室じゃ言えないやつー！」
「な、なにを想像してるんですか先生！？」
「うっさい！ でも、マジな話……お似合いだよ、ふたりとも」
沢田先生はふと声を柔らかくする。
「……だから、変な噂に流されないで、自分たちのペースで進みなさい。ね？」
「……はい」
俺も悠里も、思わず同時に頷いていた。
「よし。じゃ、そろそろ下校時間。……でも、次に屋上来た時は、ちゃんと映画のワンシーンみたいなキス、見せてよね？」
「なに言ってんですかっ！！」
「ばいばーい！」
夕焼けを背に、満足げに手を振る沢田先生の背中は、今日いちばん自由だった。
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