第４９話 天孫降臨、高千穂への旅立ち
２年の月日が流れた。
ニニギとニギハヤヒは徐福を完全に信頼した。
徐福の提案通り、全国統一に乗り出すことにした。
まずニニギが九州を統一するため、鹿島からつながる天照大御神のお通りになる道の西のはて「高千穂」までサルタヒコが先導することになった。
ニギハヤヒは徐福と共に出雲を攻略するため、河内からヤマトに向かうことにした。
鹿島の高天原には数万の民が集まっていた。
船の最後尾に立ったニニギは、涙を流しながら大きく手を振った。
舳先に立ったサルタヒコは、徐福から預かった天叢雲剣を高々と掲げ出発の合図を送った。
航海３日後、蓬莱山（富士山）へ立ち寄った。
コノハナサクヤヒメを迎えるためである。
コノハナサクヤヒメは嫁入りの支度をするため、イワナガヒメと共に蓬莱山へ戻ったのだが、ニニギから、
「時が来たらワシが迎えに行くゆえ、待っていてくれ」
と言われたので蓬莱山で待っていたのだった。
さらに３日後、伊勢に立ち寄った。
この地でアメノウズメを降ろすためだ。
ニニギは、
「アメノウズメよ、この地はお前の故郷であったな、ワシは九州を平定しなければならないから、今までのように天照大御神様への祈りの儀式を執り行えない。ゆえにお前がこの地で天照大御神様を祀ってもらいたい。この八咫鏡を天照大御神様と思って祈るのだ。それからお前の夫サルタヒコ殿はワシを高千穂まで送ったら伊勢に戻るゆえしばしお別れだ」
アメノウズメは５年前までこの伊勢の地の社で巫女をしていた。
その社の祭事には踊りを奉納するならわしがあり、アメノウズメは巫女として踊りを奉納していた。
ある時、知り合いの漁師が伊勢エビを釣りに行くから一緒に来ないかと誘われ舟に乗った。
漁師はアメノウズメに好意を持っていたこともあり、気を引こうと沖へ、沖へと舟を進めた。
そうしたら突然天気が急変し、嵐になってしまった。
舟にしがみついたアメノウズメだったが、やがて気を失い、気づいた時は鹿島の地だった。
しかし、一緒の漁師はいなかった。
鹿島のニニギに素性を尋ねられ、祭事の時に踊りを奉納する巫女だと告げた。
ニニギは、
「この鹿島の地は十日間ずっと雨が降り、天照大御神様がお隠れになったままだ。そなたの踊りで、天照大御神様をお呼びしてくれぬか」
「私の踊りで、天照大御神さまがお姿を見せるか分かりませぬが、精いっぱい踊らせて頂きます」
やがて、アメノウズメは榊を持って激しく踊り始めた。
その踊りは、あまりにも滑稽で観ている群衆は笑い転げた。
だが、不思議なことに雨がぴたりと止んで、天照大御神がお姿を現された。
人々はどよめき、ニニギは、
「アメノウズメよ、そなたの神通力は本物じゃ、ワシに仕えてくれ」
帰り道を知らないアメノウズメは了解した。
鹿島を出てから１５日、真っ青に晴れ渡った青空に、くっきりと浮かぶ高千穂の峰々がなんとも神々しかった。
船を降りたニニギ一行は、サルタヒコに何度も礼を言った。
さて、このサルタヒコだが、天皇家に通じるニニギ一行を道案内したことから、祭事において神輿の先導役になる風習が、後の世で広がることになる。
高千穂に到着したニニギ一行は、この地を鹿島にならい「高天原」と名付けた。
そして大きな社を建て、九州平定の拠点とした。
