第６章：その５
１章が長いため、分割しています。
今回は2000字くらいになっています。
次回からバトルに入っていきます。
「で～も～僕にはちゃんと嫁が居たんだよなぁ～プププ！」
「……嘘つけ」
「違うんだなぁ～それがぁ～エルシィちゃんにも負けぬ素晴らしい嫁が居たんだよぉ！ 現実離れした最高の嫁がねぇ～」
「………………嘘つけ」
「本当の本当なんだよなぁ～テヘペロ♪」
ザクズはペコちゃん顔を披露する。
――巨大ヒルのようなモノが口から出てきている。
グールたちが「グロロォ！」と嘔吐する真似をし出す。
信じ難いが、とりあえずシークはザクズの自己申告を信じてみることにした。
「……そんな人が居たなら、〈転生者〉になるなよ。幸せだった人生を大切にすれば良」
「２次元だけどねぇ！ リアルじゃないから、満足できなかったけどぉ！ やっぱ現実で何かできてナンボよぉ！ デヘペロ♪」
ザクズはアヘ顔ダブルピースをさらけ出す。
――巨大ヒルがブルンブルンと動き、あまりにも醜悪過ぎて、数人のグールが「オエエェ！」とリアルにリバースする。
（『２次元』……王都で話題になってる、第６６６世界から輸入された概念……）
シークも「ウプッ……」とこみ上げてきた溜飲を堪えていた。
ザクズは満足気に「可愛いのも罪だな……」と自画自賛した後、話を続ける。
「あんな２次元とかいう妄想の産物に依存してた時期もありましたぁ……ですが、今となってはこう言えるようになりましたよぉ……『２次元はバカがすることですね』ってねぇ……プププ！」
「……いちいち鼻につくクズ野郎だな、お前は」
シークはザクズを非難する――堪忍袋の緒が切れた。
「かつてのお前も２次元に想いを馳せ、夢を抱いてた。少なからず、生きる気力をもらってたはず。それでも、昔の自分を……今も信じる者たちを愚弄するのか？」
「当たり前だろぉ！ 今の自分が恵まれてるから、他人を嘲ることができるんだよぉ！ マジでざまぁああああああああ！」
ザクズは「当然のことを聞くなよぉ～」と人を小馬鹿にする態度で答える。
それでも、シークは説法を止めない――彼の本性は不器用な熱血漢である。
「現在の自分がマシだと思った途端に、過去の自分を捨て去る。そして、あたかも自分とは無関係のように振舞い、他人をクソだと貶す。力に溺れた愚者がやることだな。だから、今のお前がいるんだ、過去を省みなかったからな」
「君みたいな偽善者よりは愚者の方がマシだと思うけどなぁ！ お前はエルシィたそみたいな妹が現実にいるから、そんなキレイごと言えるんだろぉ？」
「エルシィが２次元の存在だったとしても、俺は一生愛する」
シークは真剣に答えた――嘘偽りの無い本心だ。
対して、ザクズは大袈裟に驚いた表情をしている。
「ヒ、ヒエェ～。こ、怖いわぁ～。さすがキ〇ガイシスコン……でも、冷静に考えてみろぉ？ ２次元とかいう実現可能性０のボッタクリ創作物なんて無意味だろ！ そう思うだろぉ？」
「思わない。人は夢見ることができるから、０を１の世界に変えれるんだ。そして、何度も不可能を可能にしてきた。想像するだけでも、意味は生まれてるんだ」
――シークの眼には一点の曇りもない。自分の言葉〝正義〟に責任を持つ。
「何もしなかったクズのお前が実現可能性０と断言する資格は無い」
「たしかにぃ～。君の言う通りだねぇ～。だって、僕は〈転生者〉として異世界オタクの夢とやらを実現してるもんねぇ～。コレってアイロニーに溢れてるよねぇ～むしろユーモア？ プププ！ 僕は〝クズ〟じゃなくて〝選ばれし者〟って現実なんだよねぇ～」
――ザクズの赤い瞳に光は宿らない。自分の居場所が分からない浮遊霊のよう。
「僕が選ばれたのって、神……いや、女神の悪戯ってヤツぅ？ プププ！」
「……だから、俺は〈女神〉の出てくる話は信じないんだよ。ってか、お前は〈転生者〉になれたから、手の平を返してるだけだろ？ なれてなかったら、どうせ今も２次元信者のままだ」
「そうだけど……それの何が悪いのかなぁ？ 自分にとって都合良く生きることが最善の人生でしょ？ ……僕みたいに〝選ばれし者〟になれないゴミたちは可哀想だねぇ～一生、２次元で我慢するしかないとか……マジワロス……プププ！」
「…………正真正銘の〝選ばれ死者〟だな」
シークは諦めた
（『変わらねぇクズはただのドクズだ』か……これ以上は時間の無駄）
――〝ドクズ〟と断定し、救いようがない人間だと認定した。
（俺はエルシィのヒーローであって、世界のヒーローではない）
彼は『誰でも救う』スーパーヒーローではない。
――本来は『誰も救えない』凡人。
（エルシィがいなかったら、〝クズ〟だった俺は、こんな〝ドクズ〟になってたのかな……だからといって、コイツを許すわけにはいかない）
自分の〝正義〟の拠り所が思い浮かぶ――それだけで『頑張ろう』と思える。
（偽善かもしれない。けど、俺は『自分よりも大切な人』を守れることを、幸せに思うよ。ザクズ、俺はお前にならなくて良かった）
シークはザクズを可哀想だと思った――ただ、すぐに同情の念は捨てた。
「……とりあえず、お前は２次元世界愛好家の皆さんに謝罪しておけ」
「ＮＡＮＡＮＡＮＡ～ＮＡＮＡＮＡＮＡ～まことにすみまメ～ラ♪」
「……おい」
「お詫びに……吟じますッ！」
ザクズは大分前に流行った『ジョイ男踊り』を終え、凛とした立ち姿になる。
ゆっくりと深呼吸をしてから、詩吟を詠い出す。
「エルシィちゃん～～～♪」
「……」
シークは指輪を薬指にはめ、ブツブツと唱えた――〈無詠唱モード〉となる。
「ロリカワＪＳ～～～♪」
「…………」
指輪に口付けをし、またブツブツと唱える――〈ウルトラシーク１〉となる。
「……何だか今日ヤレそうな気がする～～～！！！」
「………………」
――勝負開始まで、残り１秒。
「あると思いま」
「『聖なる光が降り注ぎ、裁きの雷が共に下り、潜む刃は闇を切り裂きたり。十字の駒が再び成らんとするは悪を滅ぼさんとする正義の鉄槌。〈トール・イチイ・バル〉』！」
～つづく～
次回、5月3日23時までの投稿予定。
ご愛読ありがとうございます。
多めの分割になってしまい申し訳ございません。
次回から本章の後半部分に入ります。
できれば、GW中に終わらせたいなと思っています。
外出が厳しい現状ですが、皆さん良い連休を過ごしてくださいね。
もし本作で少しでも楽しみが提供できれば、本望です。
では、失礼します。
蛇足：
「縛り」とは、「パワーアップ」と換言できますね。
枷を掛けるとは、つまり制限。制限とは、転じてストレス（緊張、圧迫感、重圧、強制etc.）。ストレスとは、後の解放。解放とは、すなわちぱわ～うぷ。
よくある設定です。
「自分ルール」が良い例ですね。「テスト終わるまでゲームしない。できたらご褒美」とか。普段は勉強できないのに集中力が増す。いわゆる「背水の陣」です。枷を掛けることに失敗すれば死ですが(笑)
言葉遊びも一緒です。だから、詩や和歌で韻や字数で「縛り」を課しているのだと思います。しかも、昔の時代で既に世界中で共通した考えです、すごいですね。この「縛り」の中で上手にできるからこそ「趣」「おもしろさ」などが出て、自由に振舞える作品よりも逸脱したモノが現れるのだと思います。まあ、それに対抗して、自由度が高い小説などもあるのでしょうが……。それに私の元先生が言っていましたが(略)
要するに、魔法の詠唱で言葉遊びをするのは楽しいです。力が入ります。一方、下手です。難しいです。もっと上手くなりたいですね。
……後書きがながいっ！
