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白石は政府会議室の長テーブルを前に、膨大な資料を胸に抱えて立っていた。
周囲には厚生労働省の担当官、内閣官房の担当官、科学政策課のスタッフが静かに座っている。
「今日はお時間を作って頂き、ありがとうございます。まず、現状報告から始めさせていただきます」
白石は資料を指し示しながら切り出した。
「奇跡の子と呼ばれる現象は、単為生殖による出生例が増加傾向にあり、母体の核型異常や性染色体の変異が確認されています。科学的には既に広く知られている事実ですが、社会的影響を考慮し、適切な対応が必要です」
一人の官僚が眉をひそめた。
「確かに、単為生殖自体は機密事項ではありません。しかし、この現象に伴う遺伝的異常や社会的課題をどう扱うかは慎重を要します」
白石は真剣な目で応じた。
「情報を隠すのではなく、正しく周知し、患者や家族の支援体制を整えることが重要です。医療現場からは、早期の治療指針策定や精神的サポートの要望が寄せられています」
別の幹部が問いただす。
「患者や家族への影響とは具体的に何でしょうか？」
白石は資料のスライドを切り替え、患者の心身状況や社会的偏見、孤立の例を示す。
「適切な支援が届かず、患者は精神的に追い詰められています。治療や社会的理解が遅れることで、負の連鎖が起こる可能性があります」
内閣官房の担当官が冷静に返した。
「我々が優先すべきは、科学的根拠に基づいた政策の策定と国民への誠実な情報提供です」
白石は落ち着いて説明を続ける。
「具体的には、匿名化した患者データの一元管理、医療機関間での情報共有、医療従事者向けの研修実施が急務です」
財務省からの参加者が懸念を示す。
「財政面での負担が大きくなりますが、短期的コスト増は避けられませんか？」
白石は力強く答えた。
「長期的には患者の健康維持と社会的負担軽減に繋がります。予算確保は必要不可欠です」
さらに、白石は患者と家族を支える相談窓口の設置や、偏見を減らすための啓発活動の重要性も訴えた。
会議の終盤、内閣官房の重鎮が重々しく言葉を発した。
「機密ではないとはいえ、この課題は国民の安心と安全に直結します。まずはモデル事業として小規模での実施を承認し、成果を検証しながら段階的に拡大していこう」
白石は深く頭を下げた。
「ありがとうございます。皆さまの期待に応えられるよう全力で取り組みます」
会議が終わると、小宮が静かに声をかける。
「科学的な透明性と誠実な対応こそ、混乱を防ぐ唯一の道です。これからが本当の勝負ですね」
白石は夜空を見上げながら誓った。
「患者たちと社会のために、あきらめるわけにはいかない」
