【日刊・週間ランクイン！】私のクラスには、大仏がいる。

第７話 大仏君、告白される

　私、大和撫子（やまと・なでしこ）は、奈良市にあるごく普通の高校に通う一年生。

　だけど、一つだけ普通じゃないことがあります。

「廬舎那、お前って好きな女子とかおるん？」

「ええ。皆様のことを、等しく大切に思っております」

「いや、そういう意味の好きちゃうねん！」

「……と、おっしゃいますと？」

「恋愛や！　恋愛！」

「なるほど。恋とは、煩悩の一つでございますね」

「お前に恋愛相談した俺がアホやったわ！」

　私のクラスには、大仏がいます。

　名前は廬舎那仏像（るしゃな・ぶつぞう）君。私と同じ高校一年生。

　体は普通の高校生。でも、顔だけは完全に奈良の大仏なんです。

　　　　　◇　◇　◇

　期末テストも終わり、今日は待ちに待った終業式。

　これが終われば、いよいよ夏休みです！

　いろいろ予定もあって、今から楽しみで仕方ありません！

　そんな終業式も無事に終わり、私たちは教室へ戻っていました。

「本日の校長先生のお話は、なかなか興味深くありました」

「校長先生の話、ちゃんと聞いてたんや！？」

「そんな奴おらんやろ……」

　クラスメイトも呆れています。

　いや、聞いてる方が正しいんですけどね。

　そんなことを話しながら、教室へ戻っていたときのことです。

「あ、あの……廬舎那君！」

　突然、声を掛けられました。

　振り向くと、そこには他のクラスの女の子が立っていました。

　頬を赤く染め、両手をぎゅっと握りしめています。

「はい。いかがされましたか？」

「あ、あのね……今日、学校が終わったら用事ある？」

「本日は特にありませんが」

「じゃ、じゃあ！　今日、学校が終わったら、校舎裏の中庭に来てほしいの！」

「かしこまりました。では、終わりましたら伺います」

「う、うん！　ありがとう！」

　そう言うと、女の子は駆け足で去っていきました。

　……。

「お、おい……今のって……」

「こ、これは……まさか……」

　私たちは顔を見合わせました。

「初めてお会いする方でしたが、どのようなご相談でしょうか」

　……。

　……相談？

「お前……いや、お前はそのままでいいよ」

「私も今の私が好きです」

「まあ、なんでもいいや……」

　廬舎那君、まさかの告白フラグです！

　……本人だけ、まったく気づいていませんけど。

　　　　　◇　◇　◇

　帰りのホームルームが終わり、廬舎那君は中庭へ向かいます。

　そして、私たちもこっそり後をつけていました。

　……いや、何してるんでしょうね、私たち。

「……付いて来てよかったんかな」

「俺らの前で声掛けてるんやで！　来てくださいって言ってるようなもんやろ」

「そういうことではないと思うけど……」

　クラスメイトは、なぜか自信満々です。

　私たちは少し離れた物陰から、廬舎那君の様子を見守ることにしました。

　夏の陽射しが差し込む中庭。

　そこへ、さっきの女の子がやって来ました。

「廬舎那君、ありがとう。来てくれて」

「いえ、とんでもございません。お話とは何でしょうか」

「あ、あの……廬舎那君は、好きな人とかいるの？」

「好きな人ですか……」

　廬舎那君は少し間を置いて、答えました。

「大切に思っている方は、たくさんおります」

「そ、そういう感じじゃなくて……恋愛として好きな女の子がいるの？」

「恋愛……ですか……」

　廬舎那君は、少し考え込んでいるようでした。

　いつもなら、ここで「恋は煩悩でございます」とでも言いそうなのに、今日は何も言いません。

　……何でしょう。

　告白するのは私じゃないのに、こっちまでドキドキしてきました。

　それと同時に、胸の奥が少しだけざわつきます。

　もし廬舎那君に彼女ができたら、今までみたいに気軽に話せなくなるのでしょうか。

　……別に、悪いことじゃありません。

　むしろ、友達として喜ぶべきことです。

　それなのに、ほんの少しだけ寂しく感じてしまいました。

　……自分でも、よく分かりません。

「廬舎那君！」

「はい」

　女の子は、ぎゅっと拳を握りしめました。

「私、廬舎那君のことが好きです！」

　……！

「いつも冷静で、困っている人がいれば助けてくれる……そんな優しいところが大好きです！」

　女の子は大きく息を吸い込みました。

「私と付き合ってください！」

　――ついに言った！

　私たちは思わず口を手で押さえ、顔を見合わせました。

　……。

　廬舎那君は、しばらく黙っていました。

　そして、ゆっくりと口を開きます。

「……そうですか。お気持ちを伝えてくださり、ありがとうございます」

　いつもの穏やかな声でした。

「ですが、申し訳ございません。私はまだ、あなたのお気持ちに同じ形でお応えすることができません」

「……そっか」

「せっかく勇気を出してくださったのに、申し訳ございません」

「ううん。ちゃんと答えてくれて、ありがとう」

　女の子は少し寂しそうに笑いました。

「ですが、何かお困りのことがございましたら、いつでもご相談ください」

「廬舎那君……ありがとう」

「どうぞ、お気軽にお参りください」

　……。

　……お参りください？

　何言ってるの、廬舎那君。

　ここ、学校ですよ？

「あははっ！　ありがとう！」

　女の子は思わず笑ってしまったようです。

　……よかった。

　少しだけ、いつもの廬舎那君に戻りました。

「ねえ、一つだけ聞いてもいい？」

「ええ、もちろんですよ」

「校外学習でも一緒だった、大和さんとはどういう関係なん？」

　……え？

　……ええっ！？

　思わず、息をのんでしまいました。

　えっ？　廬舎那君、なんて答えるんだろう……。

　なんだか、私まで試されているような気がします。

　……いや、待って。

　なんで私の話になってるん！？

　慌ててその場から逃げようとすると、クラスメイトが私の肩を押さえました。

　「大和さんですか」

　……！

「そうですね。私の一番の理解者でしょうか」

　……。

「……そっか」

　女の子は、小さく頷きました。

　そして、少しだけ笑います。

「ありがとう！　これからもよろしくね！」

「ええ。こちらこそ、よろしくお願いいたします」

　そう言って、女の子はその場から駆け出しました。

　……。

　……一番の理解者。

　廬舎那君、私のこと、そんなふうに思ってくれてたんだ。

　なんだか、少しくすぐったい気持ちです。

　……って！

　それより、早くここから離れないと！

　　　　　◇　◇　◇

「……見つからんうちに早く戻ろう」

「せやな」

　私たちも帰ろうとした、そのときでした。

「……皆さん？」

「ひゃっ！？」

　……。

　恐る恐る振り向きます。

　そこには、いつもの穏やかな表情を浮かべた廬舎那君が立っていました。

「どうかなさいましたか？」

「い、いや！　なんでもない！」

「そうですか。ところで、皆さん」

「な、何？」

「先ほど、私のことを見守ってくださっていたようですね」

　……。

「……バレてたん！？」

「お前のことが心配でさ、大和が」

「なんで私だけ！？」

　ちょっと待って！？

　言い出したの、あなたでしょ！？

「そうでしたか。大和さんが見守ってくださったので、大変心強く思いました」

「いや、そこは怒ってええところやで！？」

　……。

　なんで怒られないんでしょう。

　いや、怒られたいわけじゃないんですけど！

　あとでクラスメイトには、お灸を据えてあげたいです。

　　　　　◇　◇　◇

　その日の帰り道。

「なあ、廬舎那」

「はい」

「お前、告白されてどうやった？」

「大変ありがたいことでございました」

「で、恋愛には興味ないんか？」

「いえ。恋愛もまた、人が人を大切に思う一つの形でございましょう」

「おお……なんかまともなこと言うやん」

「廬舎那君が言うと、なんか深いね」

　やっぱり廬舎那君は、私たちとは少し違った考え方をしているみたいです。

　でも、こういうところは素敵だなと思います。

「ですが、私にはまだ百八つほど課題が残っております」

　……。

「煩悩全部残っとるやないか！」

　……台無しです。

　せっかく、いいこと言ってたのに！

　　　　　◇　◇　◇

　……こうして、廬舎那君の人生初（たぶん）の告白は幕を閉じました。

　私のクラスには、大仏がいます。

　恋愛のことは、まだよく分からないみたいです。

　でも、誰かの気持ちを大切にできるところは、やっぱり廬舎那君らしいなと思いました。

　……煩悩は百八つ残っているみたいですけど。