第８章：１年生、音葉（おとは）（１）
「音葉って、本当に女の子の格好が好きだね」
「私って、本当は女の子なんだと思ってる」
ちっちゃい頃からそんな会話を周りとしていた。
小学校の時から、髪の毛も、周りの女の子よりかわいくしようとしてきた。
アクセサリーとか集めるのも大好きだった。
洋服も、かわいいものを選んできた。もちろん、女子向けのもの。
お姉ちゃんや、妹は、あたしほどおしゃれやかわいらしさには、こだわってなかった。部活やスポーツに没頭してたのもあるけど、不思議。
「音葉が、３姉妹の仲で、一番かわいいね」って言われることが多かった。だって、あたしが一番、おしゃれにがんばってるんだもの、当然でしょ、でもうれしかった。
小学校高学年になったら、ファッション雑誌も定期的に買っていた。小学生向けの雑誌があるのは知ってたけど、あんなのださい。中学生向けの雑誌を買って、すみからすみまで読んだ。紹介されてる洋服は、高額のブランド品ばかりで、滅多に買ってくれなかった。でもあり合わせの洋服で、できるだけがんばった。髪の毛のおしゃれもさんざん研究した。
中学校の時も、女子の制服で通学した。
さすがに女子トイレには入らなかったけど、個室トイレばかり使った。
一度先生から、男子の制服で通学しなさいって、ものすごく強く指導された。しかたなく男子の制服で通学した。でも、髪の毛はおもいっきりおしゃれにした。校則の範囲でのおしゃれなんて、いくらでも考えられる。「服装は男子だけど、中身は女子」、それを演出するように、女の子っぽい行為を意識的にみせつけた。通学鞄も思いっきり可愛くデコった。先生も根負けし、どさくさの中、再び女子の制服を着るようにした。
趣味があうお友達も何人かいた。女子ばかりだった。
いつまでも声変わりしなかった。身長も伸びなかった。こんな体質なのねって、みんなから言われた。あたしもそれでよかった。そっちの方が、女子向けの洋服とかが合うから。
この高校のことを知り、是非入りたいと思った
入学試験が大変って言われたけれども普通に合格した。
入学して、何人か親しく喋るお友達もできた。通学鞄をデコするぬいぐるみの好みが同じで、どちらからともなく声を掛け合った。
数ヶ月たって、お友達から言われた。
「そういえば最近、音葉って、背が伸びたんじゃないの？」
「私も思った。ちょっと見上げるように話しちゃう」
「なんか、声も太くなってない？」
自分でも多少意識してた。でも、自分に合うおしゃれは、いつも考えていた。
入学直後の健康診断結果と比較したら、身長は伸びている。それに、歌を歌ったら、以前歌えた高い声がでづらい。
