戦略ゲー最強理論

友好は有効か

第二十二話　初めてのＳＲ

　翌朝、石材の数字が、紙に書いた予定より増えていた。

　昨日も計算を間違えたのかと思い、途中から確かめ直す。

　施設の段階は変わっていない。

　武将の配置も、そのままだった。

　生産量の内訳を開くと、見慣れない項目が加わっていた。

【同盟拠点効果】

　指を止める。

「これ、昨日の砦ですか」

「はい。保有する砦による資源生産の補正でございます」

　周の答えを聞いて、ほかの資源も開いた。

　同じ項目がある。

　倉庫へ一度だけ資源が届いたわけではない。これから増えていく量に、砦の効果が加わっていた。

「……毎回、増えるんだ」

　俺は紙の数字を直した。

　次の建設を始められる時刻が、少し早くなる。

　補充に使った食料も、思っていたより早く戻る。

　同盟の連絡欄を開くと、葉が先に気づいていた。

『生産量に砦の補正が付いています。昨日までの予定を直した方がよさそうです』

　朔からも返事がある。

『確認しました。工事の順番、少し変えられますね』

　俺も、自分のところに付いていると書いた。

　砦の名前を地図で見たときより、今の方が嬉しかった。

　勝った結果が、毎日の城の仕事に入ってきていた。

　　　　　＊

　攻略報酬にも、まだ確認していないものがあった。

　資源の項目の下に、ポイントと書かれている。

　受け取ると、取引の画面にある残高が増えた。

　今までは、値段を見ても自分には関係のない数字だった。

　今日は、手が届くものがある。

　武将の出品を開く。

　Ｒの名前がいくつか並んでいた。

　その少し下に、ＳＲもある。

　必要なポイントを見て、そちらは閉じた。

　今回の報酬だけでは足りなかった。

『攻略報酬のポイント、受け取りましたか』

　律から連絡が来た。

『今、取引を見ています』

　返すと、すぐに続きが届いた。

『買いたいものがあれば、名前を教えてください。昨日までの出品を少し書いてあります』

　俺は槍兵向きのＲを一つ選び、送った。

　律の返事は、少ししてから来た。

『同じ武将が、下の方にも出ています。そちらの方が安いです』

　一覧を送る。

　本当に同じ名前があった。

　条件を見比べる。

　俺が最初に開いた方は、目に入りやすい位置にあっただけらしい。

『全部、同じ値段じゃないんですね』

『出した人が違うので。今すぐ必要でなければ、少し見比べてもいいと思います』

　俺は入札せず、候補だけ書き留めた。

　欲しい武将を選んで手に入れる方法もある。

　札を使って誰が来るか待つのとは、違う楽しさだった。

　　　　　＊

　昼前、葛城から書簡が来た。

　北西開拓会。

　同盟へ入るか迷っていたとき、質問に答えてくれた相手だった。

『砦の攻略を確認しました。おめでとうございます。西端を設立されたんですね』

　俺は礼を返した。

　近くの城で集まり、初めて一緒に攻めたことを伝える。

　次の返事には、質問があった。

『攻略時も七人ですか。応援は、どちらの同盟から？』

　俺は人数の欄を見た。

　まだ七人だった。

『応援は頼んでいません。こちらの七人で行きました』

　送った後、しばらく返事がなかった。

　俺は加入の問い合わせを一つ確認した。

　城の位置を開き、近くにいる岳へ連絡する。

　それが終わった頃、葛城から届いた。

『七人だけで、一度の攻撃で落としたんですか』

　同じことを、少し形を変えて聞かれている。

　俺は攻略報告を開いた。

『はい。守備と戦う部隊の後に、耐久を削る部隊を入れました』

　今回は、返事が早かった。

『その人数なら、到着がずれるとかなり厳しいはずですが』

　　　　　＊

　葛城は、砦の守備が時間とともに回復することを説明してくれた。

　先に着いた部隊が戦う。

　次が来るまで間が空く。

　その間に守備が戻れば、後から来た部隊は、また兵を減らされる。

　守備を倒した後も、耐久を削る部隊が遅れれば、同じように難しくなる。

『同時に出発するだけでは揃いません。城の距離も、部隊の速さも違うので』

　俺は机の下へ重ねた紙を取り出した。

　出発する時刻。

　着く予定の時刻。

　守備の結果を確認する担当。

　杏たちの部隊を入れる順番。

　使わなかった中止条件の紙の下に、それらがあった。

『到着する時刻から逆に計算しました。出発前に全員へ確認して、後ろの部隊も続けて入れるようにしています』

　そこまで書いて送る。

　葛城から、少し長い返事が来た。

『それを七人全員で予定通りにできたなら、納得できます。ただ、普通はそこが揃いません。遅れた分や損耗を埋めるために、もっと人数を集めます』

　俺は画面を見たまま、黙った。

　七人もいれば十分だったのかもしれない。

　昨日は、そう思っていた。

　葛城は、七人しかいないのに、と考えていた。

　　　　　＊

　内容を同盟の連絡欄へ伝えた。

　玄から最初に返事が来た。

『じゃあ、時刻を合わせたのは残した方がいいですね』

　葉も続く。

『守備が戻る前に終わっていたので、回復の影響が分からなかったんですね』

　律は、当日の記録を確かめていた。

　実際にずれた時間は小さかった。

　誰かが遅れていれば、あの通りには進まなかった可能性がある。

　俺は朔へも聞いた。

『人数の割に、兵が揃っていたのもありますか』

『あると思います。補充を終えてから出せましたし。ただ、ほかの同盟の数字は分からないので、そこは何とも』

　その返事を読んで、俺は紙の束を分けた。

　毎回書き直さなくていいもの。

　次も確認するもの。

　全部いらなかったことには、できなかった。

　カイが広間へ戻ってきた。

「また砦の話？」

「ほかの同盟から、七人だと難しいって」

「取れたぞ」

「うん。その取れた理由を聞いてる」

　カイは俺の手元を見た。

「時間、揃ってたからじゃない？」

　普通のことのように言った。

　俺は少し笑った。

「それが、難しいんだって」

　　　　　＊

　加入の問い合わせは、その日も続いた。

　全員が、すぐ入れる場所にいるわけではない。

　城が遠い人もいた。

　砦を次々に攻めたいという人もいた。

　俺たちは今後の予定を伝え、合うかどうか確認した。

　その中から、まず一人が加わった。

　岳の城の東にいる、真木という君主だった。

　次に、杏と近い千歳。

　二人とも、加入前に近隣の進路を話し合っていた。

　人数が八になり、九になった。

　連絡欄に知らない名前が並ぶ。

　自分で書いた募集文を読み返すより、その名前を見る方が、同盟が大きくなったことを感じた。

　葉が、新しく入った二人へ内政の記録を送った。

　朔が足りないところを補足する。

　律は、城の位置を地図にまとめていた。

　俺が全部説明する前に、会話が進んでいく。

　十人目の申請が来たのは、翌日の午後だった。

　名前は透。

　砦から少し離れた西側に城がある。

　玄が先に話を聞いていて、進路も重ならないと確認してくれていた。

　俺は方針への返事を読み、申請を受け付けた。

　人数が十になった。

　　　　　＊

　表示の隅に、達成の知らせが出た。

【所属君主数　十人】

【達成済み】

【報酬：Ｒ以上確定登用札】

　しばらく前から見ていた項目だった。

　あと四人。

　あと三人。

　そうやって眺めていた数字が、埋まっている。

　俺は新しく入った透へ挨拶を送った。

　それから、報酬を受け取った。

　札は、いつものものと縁の色が違った。

　手の上で裏返す。

　重さは変わらないように感じた。

「来た？」

　カイが机の横に立った。

「十人のやつ」

「引く？」

「引く」

　今度は、迷わず答えた。

　同盟の連絡欄にも、受け取ったという書き込みが並び始めていた。

　玄はすでに使ったらしい。

『Ｒ。弓の武将でした』

　続いて岳もＲ。

　杏は、持っている武将と同じだったと書いていた。

　Ｒ以上確定だからといって、上の等級が出るとは限らない。

　それを見て、少し落ち着いた。

　俺は登用を開いた。

　　　　　＊

　部屋は空けてあった。

　周に、来た武将の部屋を用意できるか確認する。

　頷きが返る。

　札を枠へ入れた。

　確認の表示が出る。

　カイは俺の肩越しに見ていた。

「誰がいい？」

「今度こそ、戦える人かな」

「陸も戦えるぞ」

「分かってる。もう少し強い人」

「そっか」

　カイは空いた場所へ目を向けた。

　俺は決定を押した。

　札が消え、光が広がる。

　いつもより長いのか、俺が待っているから長く感じるのか、分からなかった。

　床の上に、人の影が立つ。

　最初に見えたのは、腰に下げた長い刀だった。

　次に、暗い色の鎧。

　肩を覆う装具の端に、細い金属の縁が光っていた。

　男が顔を上げる。

　その横に、名前が出た。

【ＳＲ　蒼玄】

　俺は瞬きをした。

　もう一度、等級を見る。

　ＳＲ。

　Ｒの前に、一文字多い。

「……出た」

　自分の声が、少し高かった。

　カイが俺の肩を叩いた。

「出たな」

「出た」

　同じことしか言えなかった。

　　　　　＊

　蒼玄は片膝をついた。

「蒼玄。命を承る」

　声は低かった。

　俺は慌てて立ち上がった。

「よろしくお願いします。立ってもらって、大丈夫です」

　蒼玄が立つ。

　背が高い。

　けれど、見た目より先に、能力の数字へ目が行った。

　武力が高かった。

　カイや陸と並べなくても、今まで見ていた範囲から大きく離れていることが分かる。

　技能を開く。

　最初に出た説明は、兵の数を増やすものでも、生産を上げるものでもなかった。

　自身の攻撃。

　近接戦闘。

　武将本人に働く効果が並んでいる。

「これ、部隊全体じゃなくて、この人が強くなるんですか」

　周へ聞いた。

「はい。蒼玄様は、ご自身の戦闘に秀でた武将です」

　俺は説明を下まで読んだ。

　兵を任せれば強いのだと思っていた。

　もちろん、その使い方もできる。

　ただ、この武将の強みは、それだけではないらしい。

「一人でも、戦える？」

「はい」

　答えたのは蒼玄だった。

　俺は顔を上げた。

　蒼玄は姿勢を変えず、次の指示を待っていた。

　　　　　＊

　同盟の連絡欄へ戻った。

『ＳＲが出ました』

　書いて、送る。

　すぐに玄から返事が来た。

『おめでとうございます。内政ですか』

『戦闘です。蒼玄という武将です』

　岳が名前を聞き、能力を見たいと書いた。

　俺は主な項目と技能の説明を送った。

　葉から祝いの言葉。

　朔からも、いいですねと届く。

　律は、本人の戦闘能力が高い型だと答えた。

　新しく入った千歳からも返事が来た。

『単独で土地を取れる武将でしょうか。募集のところで、そういう話を見ました』

　俺はその文章を読み、編成を開いた。

　蒼玄を入れる。

　兵は、まだ入れない。

　出兵の候補を確かめると、その状態でも進められる。

「兵、ゼロだけど」

　カイが言った。

「うん」

「これで出るのか」

「今は確認してるだけ」

　土地の情報を開いた。

　等級一。

　等級二。

　その先に、今まで避けていた等級三の土地がある。

　守備の数を見る。

　初めてこの表示を開いたときは、もっと兵を揃えてからだと思った場所だった。

　　　　　＊

　蒼玄にも、土地の情報を見せた。

「ここは、どうですか」

　蒼玄は表示へ目を向けた。

　短い沈黙の後、答える。

「攻略可能」

「兵を連れなくても？」

「可能」

　俺は周を見た。

　周は技能と守備の情報を確認した。

「相性や状態には注意が必要ですが、蒼玄様の能力であれば、単独での攻略を検討できる相手です」

　絶対に勝つと言われたわけではなかった。

　それでも、今までとは違う答えだった。

　俺は行軍時間を開いた。

　帰りまで考えると、今日これから出すには遅い。

　地図へ候補の印を付けた。

「明日の朝、もう一度確認して頼んでもいいですか」

「承知」

　蒼玄が頷いた。

　周に城の中を案内してもらうことにした。

　扉が閉まった後、俺は椅子へ座った。

　カイがまだ、能力の表示を見ていた。

「強いな」

「うん」

「俺たち、別のところに行けるじゃん」

　俺はカイを見た。

「蒼玄がここへ行ってる間？」

「そう。兵を全部持っていかないなら、こっちも出られるだろ」

　地図を開き直す。

　蒼玄に頼もうとしている土地。

　カイか陸が率いる部隊で進める土地。

　城に残す担当。

　一人増えただけで、予定の組み方が変わりそうだった。

　　　　　＊

　夕食の前に、明日の予定を同盟へ送った。

　蒼玄の最初の出兵は、単独での適性を確かめた上で行う。

　取得する場所も、近くの仲間へ確認した。

　返事を待つ間、取引の画面を開く。

　朝に見ていたＲの武将が、まだ出品されていた。

　今すぐ買う必要があるか、もう一度考える。

　戦う武将が欲しかった。

　その願いは、今日の札で叶った。

　ポイントは残っている。

　今度は内政を助ける武将を探してもいいし、まだ取っておくこともできる。

　俺は画面を閉じた。

　今日のうちに全部使わなくてもよかった。

　窓の外では、夕方の荷車が倉庫へ入っていく。

　資源の数字が増えた。

　そこには、昨日取った砦の補正が付いている。

　同盟の人数は十。

　武将の一覧には、蒼玄の名前があった。

　俺はその三つを、順番に確かめた。

「まだ見てるのか」

　カイが食卓から呼んだ。

「今、閉じる」

　そう答えて、ＳＲの文字をもう一度だけ見た。

　明日の朝が、少し待ち遠しかった。