７３話。殺戮魔王の復活。俺はなすすべなく敗北する
俺は直上に跳躍。
天井を蹴ってスボスラの方へ跳ぶ。
だが――。
「くくくっ！」
バキイインッ！
壇上にあった鉱石が破裂した。
中から人影が現れたと思った直後、俺はそいつに蹴られて、天井にたたきつけられていた。
バキイッ！
ベキベキベキッ！
俺の体が、まるで漫画のように大の字になって分厚い岩盤に埋まっていく。
「ぐふっ……！」
ど、どういうことだ。
カウンターなんかじゃない。
何者かがレベル７２の俺の全力の蹴りを、はじき返した！
俺は天井にめりこんだ状態で壇上を見下ろす。
そこにいたのは、スボスラと……。
誰だ？
小汚い全裸の男だ。
小汚いというか、そんな言葉があるかどうかしらんが、大汚い。
いや、あいつのために、大汚いという言葉を作っても良いかもしれない。
髪の毛は膝丈だ。ボサボサでふけまみれなのが、天井からでも分かるほど汚い。
服の残骸らしきぼろ切れが首の周りに引っかかっていて、右側の肩にだけ少しかかっているが、すぐにもちぎれ落ちそうだ。
股間は丸出しだ。
肌は異臭が天井まで届きそうなほど汚い。汗や老廃化した表皮がこびりついて黒ずみ、それがめくれた箇所もあり、全身がまだらになっている。
顔はよく見えない。でも、口を開いてよだれをたらしていることは分かった。
「く、くき、くけけけっ。こ、こひっ、こひひひ……」
「おお。我が愛する息子イーサーよ。見違えたぞ」
「イーサーだと?! どういうことだ、スボスラ！」
「アーサーよ。この地でモンスターをあまり見かけなかっただろう」
「ああ」
「イーサーに喰わせたのだよ」
「は？」
壇の下から布を持った人物が上がっていき、イーサーの体を拭き始めた。
「くくくっ。飯にして食わせたわけではないぞ。何千、何万ものモンスターを食わせていたら、クソでこの地下空洞は埋まっているな。くっくっくっ」
スボスラは上機嫌で語っている。
俺は情報収集のため黙って話を聞く。
というか、体が天井の岩盤にめりこんでいて動けない。
俺のパワーで無理して動いて崩落したら、近くにいるシャルロットや、獣人の子供が危ない。
まずは大人しくするしかない……。
スボスラは壇上にあった鉱石の残骸に触れる。
「時の牢獄結晶……」
時の牢獄結晶?!
その名前だけで、なんか「時間が止まったところで修行する」魔道具の気がする。
それか、「何もない空間で１億年耐える代わりに、力や金を手に入れる」みたいな。
「これにイーサーを放りこみ、さらに近隣のモンスターを弱いものから順に投入していった。イーサーは時の牢獄で、１０００年、戦い続けた！ エキサーヌ領のモンスターはほとんど食い尽くしてしまっただろう！」
「なん、だと……」
「そして完成したのだ。我が新たな肉体にふさわしき、究極の生命体が！」
「うげっ……」
スボスラはイーサーに口づけをした。
離れた位置で良かった。近くで見たくない、キモい光景だ。
スボスラの小太り肉体は倒れた。それっきり動かなくなる。
代わりにイーサーが笑いだす。
「くっくっくっ。我が新しき肉体！ レベル上限開放スキルが作り出した、究極の体だ！ 永遠の奴隷の誕生だ！ ふはーっ！ はっ！ はっ！ はっ！ はっ！ 力がみなぎってくるぞ！」
ゴゴゴゴゴゴゴゴッ……。
謎の音が鳴り、地下空洞が揺れる。
スボスラ、いや、イーサー、じゃなくて、ハンバーグみたいな名前の魔王の力で、大地が震えているんだ。
「貴様に絶望を与えてやろう。ステータスオープン」
ブュゥン……。
俺の目の前にステータスウインドウが出現した。
名前：スボスラ・ヴァバラーグ
職業：殺戮魔王
年齢：３４３
レベル：２５１
ＨＰ：３４５７１
ＭＰ：４５７２０
攻撃力：３５２４
防御力：２０２８
すばやさ：１２４５０
スキル：レベル上限開放 ／ 限界（レベル９９）を越えて成長できる
累積経験値：＋＋＋＋＋／ 次のレベルまで：＊＊＊＊＊
なんだ、この数値。
規格外の俺を越えてやがる。
「くくくっ。はーっはっはっはっ！ 時の牢獄と、レベル上限解放スキルを組みあわせてつくった、最強のステータス！ 恐れおののけ！ 世界は再び、この殺戮魔王ヴァバラーグを恐れるのだ。ステータスウインドウを見ているのは、アーサー、貴様だけではない！ 主要な都市の上空にも、同じ物が出現している！ これが世界への宣戦布告だ！ 世界よ恐怖しろ！ 愚民どもよ怯えろ！ 闇の者どもよ、喜べ！ 我が再び世界を支配するぞ！ さあ、殺戮の始まりだ！ はーっはっはっはっ！」
ゴゴゴゴゴゴゴ……。
ドサッ……。
ドサッ……。
地下空洞にいた奴隷兵士が次々と倒れていく。
「最強の肉体を手に入れた今、もはや奴隷兵士は不要。くっくっくっ。奴隷化スキルを解除したとたん、我が闇のオーラに気圧されて、もは虫の息。くっくっくっ。はーっはっはっはっ！ 先ずはアーステール家。次にリュミエールとノワールだ。憎き王族どもをひとり残らず皆殺しだ！ はーっはっはっはっ！」
「そうはさせん！」
下の方から、決然とした声が響き渡った。
俺がぶち破った穴ではなく、扉を開け、堂々とシャルロットが入ってくる。
「殺戮魔王ヴァバラーグ！ 貴様の好きにはさせん！」
「シャル！ 駄目だ！ こいつは俺より強い！」
「分かっている！ 恐怖で足が震えそうだ。だが、ここは退けん！ 殺戮魔王を地上に解き放てば、何万、何十万もの人々が死ぬ。そのようなことはさせん！」
「駄目だ！ 逃げるんだ！」
今すぐ、穴から出て、シャルロットの前に立ちたい……！
だが、背中に感じる重みや、周囲の圧で分かる。
俺がこの穴から出た瞬間に、地下空洞は崩落する。
シャルロットを護ることはできるかもしれないが、獣人の子供が助からない。
それに、地下空洞にいる数百人の奴隷は、魔王に操られているだけの哀れな被害者だ。埋めて見殺しにするわけにはいけない！
ここで、魔王をなんとかするしかない！
だが、動けないのにどうやって。
俺の光のステータスウインドウは、魔王の闇のステータスウインドウには敵わない……！
どうしたらいいんだ！
