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聖女は友人と改めて再会する

「ミア。久しぶりね。元気してた？」

　幼稚舎でネモフィラが倒れて早速保険室でお世話になり、そこでジェンティーレとミアは改めて再会する。ミアとネモフィラの侍従であるルニィとルティアの二人は、主たちの代わりに幼稚園組での説明を受けていた。だから、今この場にはミアとジェンティーレと眠っているネモフィラだけ。ミアは公爵だとかのしがらみを気にする必要も無く、いつも通りの調子でジト目を向けた。

「元気してた？　じゃないのじゃ。お主、ミミミの調整がまだ不十分ではないか。おかげでコントロールが大変なのじゃ」

「あら？　でも、制御出来ないわけではないのでしょう？　だったら十分《じゅうぶん》じゃない。それに、君が使ってるそれは旧式のままなのよ。一応は君の本来の力を十分に出せない筈なのだけど？」

「ぬぬう。信用出来ないのじゃ」

「なにそれ。信用出来ないなんて酷い。悲しいわ」

　などと言いながらも、ジェンティーレは特に気にした感じも無く笑っている。そしてそれはミアも同じ。最初はジト目を向けていたが、その顔の表情は随分と穏やかで信頼が窺《うかが》える。

「しかし、お主が本当に天翼会のメンバーとはのう。正直少しだけ驚いたのじゃ」

「最初に出会った時に言ったけど、これでも魔装《ウェポン》開発者なのよ。とっても偉いんだから」

　ミアが唯一前世の事も話している親友であるジェンティーレは、天翼会の一人であり、そして魔装《ウェポン》を作った張本人。だからこそ、ミアに魔装《ウェポン》を渡す事が出来たし、その調整も出来るのだ。ただ、開発者だと言う事はミアの聖女を秘密にしているのと同じで、表沙汰には出来ない秘密な事。

　理由は単純。悪い連中に目を付けられ、襲われる可能性があるからだ。魔装《ウェポン》と言う兵器は、それだけ大きな存在であり、一歩間違えれば恐ろしい殺戮の道具に変わる。だからこそ、天翼会では絶対に口外してはならない事の内の一つだった。と言っても、作った本人がミアに普通に喋ってしまっているわけだが。

「表向きは保険医で、実は天翼会の中で唯一魔装(ウェポン)を作れる者で、一応副会長の内の一人じゃったか？」

「今の最新式は量産化出来る簡単な物だから私以外も作れるけどね。それから、一応ではなくて、れっきとした副会長よ。寮長のジャスミンと一緒でね」

「ああ。あの子供先生なのじゃ」

「そうそう。その子供先生。ああ見えて、七人の……って、それより」

　ジェンティーレは何かを思い出したと言う表情を見せて、机の引き出しから直径三センチくらいの小さな魔石を取り出した。魔石は透明感のあるルビーのような赤い色をしていて、窓から差し込む陽射しに照らされ綺麗に輝く。

「魔石なのじゃ？」

「そう。これは火属性の基礎魔法が使える魔石よ。まあ、五回までって言う回数制限付きだけどね。でも、君はこれから先の三ヶ月間で必要になるでしょう？　流石に人前で聖魔法なんて使えないから、この魔石を使って誤魔化して」

「おお。確かに言われてみるとその通りなのじゃ。全然対策を考えていなかったのじゃ」

「考えていなかったって、幼稚園組でも魔法は習うのよ？　どうやって隠すつもりだったの？」

「隠すも何も考えていなかったと言ったであろう？　もちろんその事をすっかり忘れておったのじゃ」

「……くく。あはははははっ。もちろん忘れてたって。本当に君は面白いね」

　聖女と言う正体を隠したいのに、そこ等辺を全く考えていなかったミアはやはりアホだった。ジェンティーレに笑われて、ミアはちょっと恥ずかしくなって顔を赤くしてそっぽを向いた。

「し、仕方がないじゃろ！　ワシは引きこもり計画を考えるのに忙しいのじゃ！」

「ぷく。ま、まだそれ言ってるの？　もういい加減諦めたと思ってたわ」

「諦めるわけないじゃろ！　ワシの将来の夢なのじゃ！」

「あはははははっ。将来の、ゆ、め。あはははははっ。ダメ。お腹痛い」

「人の夢を馬鹿にするでないのじゃ！　相変わらず失礼な奴じゃなあ！　ワシは大真面目なのじゃ！」

　引きこもるのが将来の夢と言うのもどうかと思うが、確かに人の夢を馬鹿にするのはよくない。ミアは本当に大真面目なのだ。でも、そんなミアにジェンティーレは爆笑してお腹を抱えて、笑いすぎて涙まで出ていた。と言っても、これもいつも通りなのだろう。二人の間がこれで悪くなるなんて事は無かった。

　ジェンティーレは笑い終わると先程取り出した魔石を差し出して、ミアはそれを受け取った。

「大事に使わせてもらうのじゃ」　

「五回使い終わったら、抜け殻になったその魔石を持って来てね。新しいのと交換するから」

「わかったのじゃ。でも、どうせなら予備もほしいのじゃ」

「無駄使いしそうだからダメよ」

「ぬぬう。仕方が無いのじゃ」

　思い当たる節があるのだろう。ミアはそう言って早々に諦めた。

「その代わり君の魔装《ウェポン》に調整を加えて、最新式……と言うよりも、君に合わせたものにグレードアップしてあげようか？」

「これ以上威力を強くされたらワシが困るのじゃ。今のままで良いのじゃ」

「あら残念」

「それより調整するなら威力を弱めるのじゃ。使う度にいちいち手加減するのが面倒臭いのじゃ」

「それはそれで私が面倒なんだけ――」

「ん、んん……あれ？　わたくし……。あ。ミア」

　話の途中でネモフィラが目を覚まし、上体を起こしてミアと目がかち合う。すると、ジェンティーレが話を中断して、ミアに「またの機会にしましょうか」と告げた。ミアが頷きミミミの調整は延期となり、お話はこれにて終了。

　ミアはネモフィラを連れて、これから三ヶ月間お世話になる幼稚舎のお部屋へと向かった。