第62話 海底様式夢幻世界=ルルイエ
「……何だここ。目がおかしくなりそうな世界だな」
「……これは……」
薄暗い遺跡の様な場所。
足場は一見平らの様に見えて、三歩先には隙間が空いている。後ろを見れば階段のような段差が見えるが、ふと足元を見やると、段の間にも隙間が空き、暗い底が見えている。幾何学的に狂った角度と言う表現が似合っているこの場所。ここに来た事は無いが、俺はどの様な所か知っている。
「南緯47度9分、西経126度43分……」
「ん？」
「太平洋に眠る旧支配者の根城……ルルイエ」
「ルルイエ？」
かつて、宇宙的恐怖を描いた狂える小説家達がいた。
彼等は、「この広大な宇宙の真実の前には、人間など塵芥にも等しいのだ」と言う事実を伝える為にあらゆる狂気を通じて恐怖を綴った。
その一つが、この遺跡。
我が神、死せるC'.u∔|.∔が眠る地。ルルイエ。
「本来は創作上の場所なんだが、バトリスと同じ様なものか」
「物語の世界ってこ……と……」
おっと、まだ肩掴んだままだった。
おいおい振り払うなよ冷たいな。
顔紅くしちゃってぇこのこの。
「とにかくだッ。向こうとの時間差は」
「ちょーいと待ってな」
『既に調査済みだ』
「流石」
『言ってしまうと、この世界は隔絶されている』
「冗談だと言え嘘でもそう言え」
『文字通りの意味だ。世界外の情報取得不可、無で覆われている。しかし時間差の測定は出来る、およそ1.5倍だ』
知らぬ間に専用の隔離世でも用意してたのかコイツ。
マジ有能。
『現状、こちらからの脱出及び元の世界からの特定も不可能だ。先程の穴の様なものでもあれば、また別の世界へ移る事は可能であるが……』
「何処に行くかは分からない、と」
『不確定要素が大き過ぎる』
「穴を開ける狩猟者なんてのもいそうだが、その線は……」
『無い』
「だよなぁ。わざわざ異世界に放り込むなんて事しても意味ねぇし」
『私達の他に、支配個体が1つ。不明な個体が2つだ。情報操作の類は掛かっていないが、何故か個体値を取得出来ない。辛うじて居ると言う事実のみが分かっている状態だ。位置の把握までは出来ない』
「次元でもズラしてんのか……」
『煉獄か。なるほど、それは在り得る』
「…………」
おっと環奈の事を置いてけぼりにしてた。
ポカンとしてらっしゃる。
「とりま、分け分からん奴が二人いる。ソイツらを探しに行くぞ」
「……お、おう。とりあえず探してボコれば良いんだな」
『作戦目標は、世界からの脱出。途中に必要とされる任務は、不明個体の捜索。仮名称として、U1、U2と呼称しよう。尚、魂奪取の任務外に位置する為、基本的に支配個体は相手取らないとする。なるべく避けて通ろう』
「OK。ブリーフィング終了」
『装着。作戦開始』
「やっぞゴラァア！！！！！！」
「オンゴラァア！！！！！」
キシャァア！！！
* * *
神鵺達が捜索を開始した頃。
足立姉妹も、この世界へ降り立っていた。
「試練って言ってたけど、具体的に何を……？」
「刺客を送る！」
「私達が刺客なんじゃ……」
「第一、私達がご主人に勝てるわけ無いし」
「……それもそうだね……じゃぁ、やっぱり」
「この世界は、そう言う事なんでしょ」
「空想が……現実に……」
二人は確かな笑みを浮かべていた。
自らの信仰する虚構が、今、目の前に真実として佇んでいたのだから。
蛸のような頭部、ずんぐりと肥った胴体、蝙蝠の様な羽。座った体勢で、静かに夢を見る巨大な者。海の底で眠る神、偉大なる来訪者にして司祭、クトゥルフである。
「我が神が認めるなら、ご主人も神になり得るって事で良いよね」
「でも、神になるって何だろう……信仰を得る存在？」
「強大な存在……だったら既にそうだよね」
「何か、神である証拠でもいるのかな……」
うーんと唸る足立姉妹。
しかし、彼女達は直ぐに切り替える。
「まぁとりあえず祈祷でもするか！」
「……そうだね」
「けどどうする？」
「……それっぽい儀式でも」
「するかー」
そして二人は、持ち寄ったナイフで互いの腕に傷を付け、その血を混ぜ合わせて、床に印を描き始めた。
ここは夢幻世界。
想像が形となる創造の世界。
その事実に、二人は未だ気付いていない。
