吉法師の冒険
時は戦国時代。場所は、尾張の三河国境地帯のとある酒場。
酔っぱらいの浪人が、綺麗になり始めたお市に絡もうとしたので、１３歳の少年勝三郎は叫んだ。
「控え！控え！こちらにおかすお方をどなたと心得る！
織田家嫡男名古屋城主吉法師さまであらせられるぞ！
吉法師さまの御前である！頭が高い！ひかえおろう！」
なぜ勝三郎がこんな台詞を言ったのかは、勝三郎にも解らない。
久しぶりにあったお市の前で、カッコつけたかったのかも知れない。
酒場にいた浪人たちの視線が、一斉に勝三郎の背後の吉法師に注がれた。
勝三郎は、勝利の微笑を浮かべた。
元服前とは言え勝三郎は織田家嫡男吉法師さまの乳兄弟。
側近中の側近だ。
その誉れが１３歳の少年に微笑を浮かべさせたのだろう。
しかし、酒場の浪人たちも、少年と同じく微笑を浮かべた。
「えっ？」
その意外な微笑に、勝三郎は戸惑った。
そして、酒場の浪人たちは一斉に刀を抜いた。
「勝！ないやってんだよ！」
背後で吉法師は叫んだ。
「うつけの方は殺すなよ！治部大輔さまが、たんまり恩賞をくださるぞ！」
※治部大輔、今川義元の位
偶然会った針売りの猿の様な少年と、三河の人質の竹千代が、防護柵代わりの机でお市を守るように陣形を素早く作った。
それを確認した後、襲い掛かる浪人たちに、吉法師は叫んだ
「生捕りなど腑抜けた事言ってんじゃねーよ！武士なら俺の首を取りに来い！お前らの１０人や２０人刺し違えてくれるわ！」
１３歳とは言え、殺気立った吉法師の言葉は狂気を帯びていた。
酒場は、戦場の殺気が一瞬で満ち溢れた。
戦国の世。戦慣れした武者たちの熱気と狂気が、武者たちの身体から溢れだしたのだ。
そこは死の恐怖を感じた者から、死神に引きずられて行く死線場。
武者たちは、死の恐怖を抑え込み、恩賞の歓喜に替えた。
勝三郎は主が何を考えているのかすぐに理解した。
乳兄弟の以心伝心は半端ない。
そう・・・・吉法師さまは、殺気立ってはいるが・・・逃げる気だ。
勝三郎は、煮えたぎっている鍋を掴んだ。かなり熱いが言ってる場合ではない。
「おりゃ！」
煮えたぎった汁を、襲ってくる浪人にぶっかけた。
さらに腰に付けていた永楽銭もばら撒いた。
なぜ突然銭を投げようと思ったのか、勝三郎にも解らない。
「おお！銭だ！もったいない事してんじゃねーぞ餓鬼！」
大した額ではないが、突然の銭のばら撒きに、浪人たちは歓喜した。
宵越しの銭は持たない浪人たちは、ほぼ貧しい。
「裏だ！」
吉法師の声を背後に聞きながら、勝三郎は殿を務めつつ酒屋から脱出した。
５人の少年少女が、いつもより勇敢だったのは、山頂で見聞きした情景のせいかもしれない。
ここに来る前、山頂で他化自在天を名乗る存在に、５人に関わる未来を見せられた。
最初は疑心暗鬼だったか、その迫力映像に、５人は目を見張った。
ほぼ戦場の映像だった。
弓矢を持つ家に生まれた以上、その覚悟は出来ていた。
あまりの情報量に未来がどんなものなのか、誰も理解できなかったと思う。
そして最後に、他化自在天は少年少女に言った言葉が、５人の少年少女の脳裏に焼き付いた。
「お前たちが、乱世を終わらせる」
俺たちが・・・
勝三郎は、嬉しさに涙を流した。
みんなそれぞれに、微笑んでいた。
おしまい
