夜空には、知ってる月が輝いていると言うのに。
公園のベンチで寝落ちしそうになる寸前、
「あの丘を越えれば、あなたの願いが叶う」
と誰かが耳元で囁いた。
ぼくは目を開け、見慣れない景色に、
「ここはどこだろう？」と数秒、自問自答したのがいけなかったらしい。
耳元で囁いた誰かの姿は既になかった。
そして、この異界で、ぼくが生まれ育った世界の言葉をしゃべる存在に驚いた。
人は異なる人を迫害したがる。
その迫害の中で聞いた懐かしい言葉に、ぼくは癒された。
こんな事で癒されるなんて、嘆かわしい。
☆…━━━━━・:*☆…━━━━━・:*☆…━━━━━・:*☆
１００キロは歩いたんじゃないかと思う。
身体に疲労が充満していた。
丘を越えると辿り着くと思っていた。
やっぱり無理か。
知らない街。
知らない人。
知らない言葉。
夜空には、知ってる月が輝いていると言うのに。
『どんな強固な城にも必ず抜け道はある』
歴史探究部の女子の先輩が、ぼくに行ってくれた言葉だ。
そう、この異界にも必ず抜け道があるはずだ。
「はぁ～先輩に会いたい～めっちゃ先輩に会いたい～」
ぼくは言葉にして呟いた。この世界では意味のない音だろう。
「はぁ」
ぼくが書こうとしていた『パラレルワールドに関する論文』
決して異界に来たかった訳ではない。
でも興味を持ってしまった事が、ぼくを異界に呼び寄せたのかも知れない。
「はぁ」
知らない街では、どうやら何かの祭りをやっているようだ。
人々の表情がかなり陽気だ。この雰囲気なら迫害はされないだろう。
ぼくはちょっとホッとした。
空腹なぼくは、街外れの個人経営のハンバーガー屋に入った。
店内の籠の中のインコが、ぼくを見ると羽を羽ばたかせた。
鳥好きなぼくでも、疲れて相手をする気力はない。
この異界は現世と同じような硬貨を使っていて、よく見れば違うのだが、たかが硬貨を、わざわざ見る人などいない。
そして、これで硬貨は底をつく。
最後の食事になるだろう。
ぼくはハンバーガー屋の店員に小声で何かを呟き、メニューを指差した。
可愛らしい女子の店員だ。現世での部活の女子の先輩に似ていた。
ぼくの心は少し躍った。しかし残念ながらここは異界。
言葉なんて通じない。
店員は、何かの言葉を発すると、当然の様に、ぼくの頭を撫でた。
なぜかは解らない。
何かの習慣か？
何かの挨拶か？
何かそんなお祭り？
ぼくは愛想笑を浮かべ誤魔化した。
女子の先輩似の店員は、特別疑う事もなく、厨房に向かった。
まさか異界人がいるなんて、誰も思わないだろう。
店員がハンバーガーとドリンクを持ってきた。
そして自分の頭を差し出した。
これはどういう意味だ？
頭を撫でろって事か？
お祭りの決まり事か？
ぼくは店員の頭を撫でてみた。
店員は嬉しそうに、何かのお礼を言った。多分。
正解だったらしい。
女子の先輩に似た店員は、ポテトも持ってきていた。
『サービスだよ』
的なニュアンスだと思う言葉を発した。
知らない異界に来たとしても、ぼくの味方になってくれる人は、同じようなタイプらしい。
この街に来るまで、敵意に満ちた人々とばかり出会って来た。
ぼくは、生まれて初めて迫害と言うものを経験した。
でも運が、ぼくに味方し始めたのかもしれない。
どうやら指をさしたハンバーガーは、チーズバーガーだったらしい。
これもついてる？
ぼくはハンバーガーは、チーズバーガーと決めていた。
ぼくは焼きたてのチーズバーガーを食べた。
香ばしい良いチーズだ。
ケチャップとの相性が最高だ。
ドリンクは何かのミックスジュースらしいが、特定は出来ない味だ。
ぼくは深い息を吐くと、今後の事を考えた。
その時！
「西の山の洞窟へ行け！抜け道！抜け道！」
と声がした。
それがインコの声だとすぐ解った！
その言葉を理解できるたのは、ぼくだけだったようだ。
店の人はインコが意味不明の言葉を発しても、気にしない。
見つかった！どんな強固な城にも必ず抜け道はある。
ぼくが店を出ようとすると、女子の先輩似の店員が、手をあげた。
これはハイタッチ？
ぼくは先輩似の店員とハイタッチをした。
可愛い店員は微笑んだ。
どうやら正解だったようだ。
完
