召喚魔法と前世の知識で二度目の人生を楽しみます、でも二度目の人生は甘くない

先生が口を滑らせました

　そして。

　次の授業の日がやってきた。

「おはようございます、エレナ先生」

「……おはようございます、レオン様」

　俺はいつものように勉強部屋へ入った。

　エレナ先生も、いつもと同じように挨拶を返してくれる。

　それだけなら、何もおかしくない。

　問題は。

「…………」

「…………」

　空気だった。

　ものすごく気まずい。

　部屋に入った瞬間に分かるくらい、妙な緊張感が漂っている。

（うわ……）

　俺は心の中で顔を引きつらせた。

　絶対、先日の魔法の話が原因だ。

「では、今日の授業を始めましょう」

　エレナ先生が口を開いた。

「はい」

　俺も席につく。

　先生は何事もなかったかのように教材を広げ、俺も何事もなかったかのように机に向かった。

　そして。

　授業は普通に始まった。

　　　◇

「では、前回の復習です」

「はい」

　エレナ先生が一枚の紙を置いた。

「この文章を読んでください」

　俺は紙に目を落とす。

　最近、かなり読めるようになってきた文字だ。

「……はい」

　声に出して読む。

「正解です」

「ありがとうございます」

　次の問題。

　その次の問題。

　授業の内容は、いつもと変わらない。

　少し前まで感じていた気まずさも、勉強に集中しているうちに薄れていった。

　先生も普通に教えてくれる。

　俺も普通に答える。

　先日の件は、授業とは別の話。

　お互い、そうやって割り切っているのだろう。

　　　◇

　授業が進むにつれて、俺はふと先日のことを思い出した。

　エレナ先生は、魔法を教えること自体が嫌なわけではないと言っていた。

　ただ、家庭教師としての契約には含まれていない。

　教えてもらうには、正式な依頼が必要だった。

　父さんと母さんも依頼について話し合ってくれたものの、条件が合わず、結局は断念することになった。

「…………」

　俺は先生を見る。

　別に先生が悪いわけじゃない。

　父さんや母さんが悪いわけでもない。

　ただ。

　俺が魔法を習いたいと言ったせいで、先生には余計な話し合いまでしてもらった。

　しばらくして。

「では、ここまでにしましょう」

　エレナ先生が筆を置いた。

　少し休憩するらしい。

　俺は椅子に座ったまま、先生を見た。

「…………」

　どうする？

　魔法のことは、まだ気になる。

　ものすごく気になる。

　でも。

　もう一度「魔法を教えてください」と頼むのは無理だ。

　それは一度、きちんと断られている。

　なら。

「質問するだけなら……」

　俺はそう考えた。

　正式に教えてもらうのとは違う。

　ちょっとした疑問に答えてもらうだけ。

　それくらいなら、先生も答えてくれるかもしれない。

　それに、先日のことで、先生も多少は申し訳なく思っているかもしれない。

　俺の希望に応えられなかったことを。

　だから。

　少しくらいなら。

（……聞いてみよう）

　そう決めた。

「先生」

「はい？」

「ちょっと聞いてもいいですか？」

「もちろんですよ」

　先生は普段と変わらない様子で答えた。

　よし。

　思ったより大丈夫そうだ。

「魔法を使える人って……どのくらいいるんですか？」

「魔法を使える人、ですか？」

「はい」

　エレナ先生は少し考えた。

「珍しいですよ。誰でも使えるものではありません」

「やっぱりそうなんですね」

「はい」

「じゃあ、魔法の才能があるかどうかって、どうやって分かるんですか？」

　先生は少し考えてから答えた。

「実際に試してみるんです」

「生まれたときには分からないんですか？」

「普通は――」

　そこで。

「まあ、普通の人もステータスを確認できればねぇ」

　エレナ先生が、ぽろっと呟いた。

「…………え？」

　俺は固まった。

　先生も。

「…………」

「ステータスって？」

「…………」

　先生の顔が固まった。

　俺は何気ない顔を作る。

　でも、内心は。

（やっぱり！）

　大混乱だった。

　俺のステータス。

　そこに表示されている言葉。

　【名前】

　【年齢】

　【性別】

　【種族】

　そして。

　【スキル】召喚魔法。

　俺は今まで、この「ステータス」という言葉を、この世界で誰かが使うのを聞いたことがなかった。

　それなのに。

　先生は、あまりにも自然に言ったのだ。

「ステータスを確認できれば」と。

「えっと……」

　先生が再び口を開いた。

「その言葉は……」

　そこで言葉が止まる。

「……昔の言い方というか」

「昔の？」

「そう！」

　先生は必死に頷いた。

「魔術師の間で使われる、古い表現なんです！」

「へえ」

「ですから、別に珍しい言葉ではなくてですね！」

「…………」

「いえ、珍しいんですけど！」

「…………」

「あ、違います！」

　先生が自分で慌てている。

「一般的には使わないというだけで、その……！」

　どんどん苦しい言い訳になっていく。

（先生……）

　俺は心の中で少し驚いた。

　これ。

　絶対、何かある。

「普通の人には分からないような能力や状態を確認するものを、昔の魔術師が比喩的にそう呼んでいたんです！」

「そうなんですか？」

「ええ、そうです！」

　先生はものすごい勢いで頷いた。

「ですから、今の話は忘れてください！」

「はい」

「本当に忘れてくださいね？」

「……はい」

　先生は、ほっと息を吐いた。

　そして。

「それで、魔法の適性についてですが――」

　ものすごい勢いで話を戻した。

　明らかだ。

　明らかすぎる。

（ステータスって言った……）

　俺は先生の話を聞きながら考える。

　偶然かもしれない。

　本当に、この世界にもそういう言葉があるのかもしれない。

　でも。

　あの慌て方。

　あの誤魔化し方。

　どう考えても、ただの言い間違いには見えなかった。

　　　◇

「レオン様、聞いていますか？」

「はい！」

　慌てて返事をする。

「それでは、この問題を解いてみてください」

　授業は続く。

　俺もいつもどおり問題を解く。

　先生もいつもどおり教える。

　表面上は、何も変わっていない。

　でも。

　俺の頭の中では、さっきの一言が何度も繰り返されていた。

（ステータス……）

　俺だけが知っていると思っていた。

　そんなものを。

　先生は知っている。

（……エレナ先生）

　いったい。

　何者なんだ？