セイギノミカタ-1
20xx年、 人類は遂に宇宙ステーションへの移住に成功した。
人々は続々と宇宙へ移住し、 国もそれを指示した。
いつしか地球に残ることは「悪」であるという風潮になり始める。
しかし、 それでも地球に残ろうとする人々がいた。
人々は彼らを罵り、 政府も地球に残る人々への保護や干渉を止める。
こうして地球は無法地帯となり、 宇宙へ移住した人々から嫌悪されるようになった。
地球に残った人々は各地で町を作りコミュニティーを形成した。
これはそんな町に住む一人の男の話である。
少女は肩から提げていた大きなボストンバックを、 地面に勢いよくおいた。
そして額の汗をぬぐうと、 自分の目の前にある町の看板をみる。
「座頭横丁……、 やっとついた」
そんな風につぶやくと、 またボストンバックを肩に提げなおした。
少女は白いワンピースを身につけ、 頭には麦わら帽子を被っている。
この夏の暑い気候にはぴったりの服装だ。
少女は足取り軽く、 看板のほうへ歩いてゆく。
そして看板をくぐろうとしたとき、 ふと声をかけられた。
「おや、 この町の人じゃないね。 宇宙の人かい？」
声がした方向を見ると、 そこには女がいた。
女はポンチョを着て、 ジーンズをはいている。
そしてウッドチェアに座りながら肩に杖を立てかけ、 サングラスを駆けている。
相手が自分より年上だと見た少女は、 出来るだけ丁寧な言葉を選ぶ。
「はい、 宇宙から着ました」
それを聞いた女は、 笑いながらかけているサングラスをいじる。
「ならこの町に入るのはよしたほうがいい、 きっとろくなことにならない」
少女は長話になると思ったのか、 その場にボストンバックを落とした。
「人を探しているんです」
女はそれを聞くと鼻で笑い返した。
「週に3回はお嬢ちゃんと同じようなのがくるが、 探し人がいたことはないよ」
少女は少し頭に来たのか、 女を睨む。
「でも絶対この町にいます」
その自信のほどに興味を持ったのか、 女は身を乗り出した。
「ほう、 それなら名前を言ってごらんよ。 小さい町だ、 大体のやつの名前は知っている」
「猿」
少女の即答振りと少女の口からでた言葉。
どちらに驚いたかは定かではないが、 女の表情が変わる。
「……ここは動物園じゃないんだ、 ほかをあたりな」
「言い方が悪かったですか？ ”猿”の呼称で呼ばれている男の人を探しに来ました」
追い討ちをかけるように少女が言う。
「たしかにこの町には猿と呼ばれている男がいる。 だがお嬢ちゃん、 どこでそれを知った？」
女がそう聞くと、 少女は困ったような顔をした。
「私の名前はアリス・アキヤマです。 父の名前はダイゴロウ・アキヤマです。 父は名前を出せば良いといっていました」
それを聞いた瞬間、 女は杖を持って立ち上がった。
「イチ」
「はい？」
少女に背を向けながら女が言った言葉を少女-アリスが聞き返す。
「私の名前だよ、 名乗られて名乗り返さないのは失礼だろう？」
女は顔だけをアリスのほうに向けてニヤリと笑うと、 また歩き出す。
「着いてきな、 猿のところまで案内しよう」
それを聞いたアリスはボストンバックを肩にかけなおした。
「はいっ！」
大声で答えるとアリスは笑顔で後を追いかけ始めた。
