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ギルド案内所

まさか1話目の投稿からブックマークを頂けるとは思っておらず、もう感無量です...！

今日の夜にもう1話投稿するかも...?

　監査ギルド『ブレイカサイファ』の除名から1週間程の時間が経過していた。

　その間、ちょっとした調べ事をしていたのだが...いい加減次の職場を探そうと、ギルド案内所へと向かっていた。

　ギルドと一括りに言っても、様々な種類があり、事業内容はまちまちだ。

　例えば、世界各地に点在するダンジョンの調査を行う探索ギルドや、食品や衣服、魔道具などを生産を行う生産ギルド。

　他にも、卸売を行う商会ギルド、何でも屋的な活動をする便利ギルドなどもある。

　スクルドの向かった案内所は、市民に対してギルドの紹介を行う国営施設だ。

　特別な推薦などを除いて、ほとんどの場合、ギルドの加入はこの案内所を通して行う。

「なんだか、ここに来るのも久しぶりだな...」

　国営施設の、しかもその本部なだけあって、他の建造物よりも二回り程大きい。

　白と金を基調にしていて、清潔感と高級感があり、まるで貴族の屋敷かとも疑う程。

　多くの人間が訪れるだけあって、受付カウンターが10以上もあるが...今は昼時ということもあって、空いていた。

　ふと、1番左のカウンターで暇そうに欠伸をかます少女と目が合う。

　すると、彼女ははっとした顔で口元隠すと、誤魔化すようにして、にこりと笑った。

　相変わらずだな、と小さく吹き出すと、彼女の元へと歩み寄る。

「お久しぶりです！スクルドさん」

「こんにちは、ミヤビ。俺の事よく覚えてたね」

「そりゃまあ、色々ありましたしね」

「その節では、沢山世話になったね」

　初めてこのギルド集会所に来た日、対応して貰ったのが、このミヤビだった。

　『ド』が付く程の田舎者なスクルドに、ギルドとはなんなのか、1から10まで教えてくれたのだ。

　それに...未来を予知するスキルを持ってる、と言った時のミヤビの顔は、この上なく滑稽だった。

　ほんわかしている、というのが彼女の印象だ。

　年齢の割に身長が低く、どこか抜けている部分があり、彼女と話していると妹でもできたような感覚になる。

　彼女が時折浮かべる、にししとした笑みは、なんとも愛らしい。

　容姿は、やや丸みを帯びた輪郭が特徴的な童顔で、よく整っている。髪は少し艶のある茶髪で、ポニーテール。

　それを結ぶのに用いている無地のリボンが、なかなかよく似合っている。

「この時間帯、暇なのか？」

「まあ、そうですね。普段は同僚とお喋りしてしてるんですが...今日は怖い先輩がいるので」

「堂々とサボり発言はいただけないな」

「つい1週間くらいまでは大忙しだったんですよ。ほら、最近噂になってるじゃないですか、例の『裏ギルド』とかって奴」

　ギルドは通常、その規模や功績によって、A〜Eの5段階にランク付けされている。

　裏ギルドとは、そのランク付けから特別に除外されているギルドらしい。

　その実態は謎の塊であり、法律で裁けない悪人を密かに抹殺するために国が作ったギルドだとか、

市民を圧政から守るための反国家組織だとか、そんなオカルトじみた噂がまことしやかに流れている。

　その秘匿性の高さゆえに、こうであったら面白いなという酔狂な妄想によって誇張され、今ではまるでダークヒーローのような扱いを受ける始末。

　そもそも、裏ギルドなんてものは、実在するかすら怪しいのだ。

「たしか大規模の商会ギルドのマスターが、ご禁制の奴隷売買に携わってたって奴か」

「そうです！裏ギルドによってギルマスが暗殺されて、悪事が明るみに出たお陰でギルドは解体。数百人の失業者で賑わいましたよ」

「賑わいましたって...まあ、裏ギルドなんて言っても、ただの殺し屋じゃないか」

　なるほど、それで1週間前までは大忙しか。

「さて、それはともかく、今日はどうされたんですか〜？」

「ああ、実は『ブレイカサイファ』から除名されちゃってね...新しいギルドをさがしてる」

「ええ！？　未来予知なんて凄いスキル持ってる人材を手放すなんて...」

「まあ、なんて言うか、上司に嫌われたみたいでね」

　やれやれと眉を上げるスクルドに、なんとも言い難い同情の視線を送る。

「なるほど、それで新しいギルドを探すために来たんですね...」

「そういう事。次は上司が優しくて面倒見の良い所を頼むよ」

「ははは...ただ、監査ギルド自体あまり数が多くありませんからね...長期戦になりそうですよ」

　ギルドを除名された者が、同じ業種のギルドに加入するというのは、珍しくはない。

　ただ、ブレイカサイファは『監査』ギルド。国や他のギルドか依頼を受けて、不正がないかなどの監督を行うギルドだ。

　それ以外の部分では、ギルド間のいざこざを仲裁したりだとか、書類チェックの外部委託を請け負ったりもしている。

　ミヤビの言う通り、監査ギルドの数はそこまで多くない。監査ギルドの一点に絞ると、中々加入できないだろう。

「いや、監査ギルドじゃなくても良いよ。俺のスキルの活かせる所ならね」

「そうですね...それなら、派遣ギルドなんてどうでしょうか！」

「派遣ギルドか...」

「実はちょうど加入者を募集してるギルドがあるんですよ！名前は『ワイルドカード』と言うんですけど...」

　人材を派遣するギルドはスキルや技能が重要視される傾向にある。

　特にスクルドのように珍しいスキルを所持している人間は重宝される。

　それにしても、その『ワイルドカード』という名前のギルド、どこかで聞いた事があるような...

「うちのギルドに何か用？」

　と、不意に会話に割って入って来たのは、冷たいトーンの声。その主の方を向いてみると、そこには純白の少女がいた。

　まるで絹のように白く滑らかな白髪と、長いストールを腰の辺りまで垂らしている。

　瞳はサファイアのような透き通ったアイスブルーをしており、白と青を貴重にした衣装に身を包んでいる。

　彼女の姿から連想したのは『雪』だった。そう、雪のように冷たく、儚く、美しい。

　それよりも、彼女は『うちのギルド』と言ったが、つまり彼女はワイルドカードのメンバーという事だろうか。

「《絶零の女王》...！」

「その呼び名、あまり好きじゃない」

　ミヤビの言った《絶零の女王》という通り名...そうだ、思い出した。

　その前に立ち塞がる者を尽く凍てつかせ、命を刈り取る。向かう所敵無しの凄腕で、その威力はまさに絶対零度。

　《絶零の女王》ヘル。彼女が在籍しているギルドこそ、派遣ギルド"ワイルドカード"だ。

　ちらり、とスクルドの顔を覗き込む彼女。だが、すぐさま興味無さげに目を逸らす。

「実は、その、こちらのスクルドさんがギルドを探していて...派遣ギルドはどうですかって話をしてたんですよ、はい！」

「ふーん...」

「後輩になるかもしれないスクルドだ。よろしく」

「私はヘル。よろしく」

　握手を求めてみると、少し面倒くさそうに応じる彼女だった。

「そ、そうだ！これも何かの縁ですから、ヘルさんに紹介状を書いてもらったらどうですか？」

「書くのめんどくさいからやだ」

「えぇ...」

　意気消沈するミヤビ。そういえば、彼女の異名のもう1つの所以として、彼女に好意を抱いた男性を、まさに絶対零度の一言で振って見せた、というのがあったか。

「じゃ、私はこれで」

「ああ。また近いうちに」

　と、そそくさとその場を離れていくヘル。その姿を見送ることなく、向き直ったスクルドは

「俺もこの後用事があるから、この辺で。ワイルドカードの件は考えてみる」

「は、はあ...分かりました」

　俺もまた、その用事を済ませるために案内所を後にした。

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また、他に投稿している作品がありますので、興味があればそちらも覗いていただけると嬉しいです（かなり本格的なダークファンタジー？です）