第５４話 ゴーレムの倒し方
シュパッ！
ゴーレムの振り下ろした腕を避け、返す刀で剣を振り上げる。
しかし、腕を切りつけられても平然とした様子で再度拳を振り下ろすゴーレム。
ドガァン！！
その腕は勢いよく地面を叩き、辺りに土煙が舞う。
さらに二体目のゴーレムの拳も、俺目掛けて振るわれる。
ドガァァァン！！
辛うじて避けたその場所にゴーレムの拳が到達する。
そのゴーレム目指して、ミウ、ミサキの魔法が放たれる。
ズガガガガッ！
二属性の大量の魔法の矢がゴーレムの体を削り取る。
だが、時間が経つとともにその部分も何事も無かったかのように再生してしまう。
少し離れた場所では、ゴルドさん達が一体のゴーレムと戦闘を行っており、一進一退の攻防を繰り広げている。
とは言っても、あちらもゴーレムに大したダメージを与えられておらず、戦闘が長引けば一気に流れが変わる恐れがある。
ちなみに、ブラックソウルの面々は早々に戦線離脱している。
シュパッ！
隙をついてゴーレムの腕を切り落とす。
何時ぞやの岩のゴーレムよりは刃が通りやすい。
このまま一気に畳み掛けたい所だが、もう一体のゴーレムがそうはさせてくれない。
「くっ！」
力任せの拳が俺の体を掠める。
俺は一旦大きく飛びのき距離を取る。
「サンダーストラック！」
ミウの放った無数の雷がゴーレムを襲う。
雷はゴーレムの体に無数の穴をあける。
「やったか？」
しかし、それでもゴーレムは倒れない。
地面の土を吸い込み、みるみる穴をふさいでいく。
こいつらに弱点はないのか？
「カナタ！！」
ミウの声に「はっ！」とする。
気が付くとゴーレムの拳が間近に迫っていた。
いつの間に！
俺は瞬時に剣でガードするが、勢いまでは殺せない。
俺の体が宙に飛ぶ。
俺はそのまま地面に叩きつけらる。
急いで体制を立て直さなければ……。
だが、思うように体が動いてくれない。
そんな俺の事情などお構いなしにゴーレムが迫る。
ゴーレムが拳を振り上げ、俺目掛けて振り下ろす。
不味い！
ガキィン！！
俺の体に到達するはずの拳は空中で止められていた。
ゴーレムの拳を防いだその剣と人物がはっきりと浮かび上がる。
「おう、坊主！ 苦戦してるみてえじゃねえか。まだまだ鍛えんといかんな」
そこには、ここにいる筈の無いくたびれた鎧を着た剣士がいた。
「ダグラスさん！？」
「なんだ？ 顔を見忘れたのか？ 俺以外の誰に見える」
俺と話しながらも、力任せにゴーレムを押しのける。
「「カナタ！」」
ミウとミサキも俺に駆け寄る。
「ああ、見ての通り大丈夫だよ」
二人に対して、心配ないと笑顔をつくる。
しかし、ダグラスさんが何でここに……。
「坊主、ゴーレムの倒し方を教えてやるからしっかり覚えとけよ！」
そう言いつつゴーレムの拳を片手で受け止めるダグラスさん。
「いいか！ ゴーレムには核というものがある。それを破壊しない限り何度でも再生するぞ。特に土のゴーレムと大地で戦うときは、再生する材料は無限にあると思っていい。つまり消耗戦では勝ち目はない」
シュパッ！
鋭い剣筋でゴーレムの首を飛ばす。
しかし、それもすぐさま再生していく。
「大抵ゴーレムの核は胸の中心、つまりここら辺にあるのが普通だ」
ドゴォン！
強く回転のついた剣での突きが、ゴーレムの胸の中心に大穴をあける。
今まであれだけ暴れていたゴーレムがピクリとも動かなくなった。
しばらくして、ゴーレムは崩れだし、ただの土塊となる。
「そしてもう一つの弱点は――」
もう一体のゴーレムの拳を軽く受け止めつつ、俺たちにレクチャーするダグラスさん。
手強かったゴーレムもこうなっては形無しだ。
シュッ！！
ゴーレムを力で押しのけると、何もない空に向かって剣を振るう。
すると、何もないはずの空から何かが現れる。
「そんな…… ぐふっ！」
悪魔の小型版のような風貌の魔物が見事に真っ二つになり空から落ちてくる。
「――こんな感じで、必ず操つっている者がいるはずだから、そいつを見つけ出し倒すか撤退させること。そうすればゴーレムは止まるはずだ」
ダグラスさんの言う通り、ゴーレムたちの動きが止まる。
ゴルドさん達が相手をしていたゴーレムも止まったようだ。
「いいか、どの魔物にも必ず弱点はある。それを見つけ出す目と、それまでの間、相手の攻撃に耐えられる力が必要だと俺は思っている。まだまだ鍛えてやるから頑張れ」
ダグラスさんのありがたい実践講義が終わり、ゴルドさんたちと合流する。
幸い軽傷のみで死人はなし。
ブラックソウルの面々も、一撃で遠くに吹っ飛ばされた割にはただの気絶のみだったりした。
どうやら彼らの強さは運のようだ。
「ところでダグラスさんはどうしてここに？」
「なあに、ちょっと厄介ごとを頼まれた帰りでな。何やら襲われているようだったから助けに入ったまでよ。まさか坊主たちとは思わなかったがな」
バシバシと力任せに背中を叩かれる。
その痛みに懐かしさを感じつつ、俺は考える。
ゴーレム達は、もしかしてこのオーブを狙って……。
しかし、真っ二つにされた魔物と動かないゴーレムは、その問いには答えてくれなかった。
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