荒野の絆 その６
剣 美里はレオ・バレッタの元相棒、虎のチャンクの誘導で盗賊団のアジトに潜入していた。集会場に盗聴器を仕掛け、身を潜めるのだった。
辺りがざわつき集会場に盗賊達が集まりはじめる。
サイレンと共に扉が閉まり集会が始まる。ミサトは盗聴器の情報に耳を傾ける。
［本日、君らに集まって貰ったのは他ではない。いよいよ完成したのだ。生命の力を超越した人造人間が。生命の死も、限界も、可能性も、全てを超越した生命体が。これまでの我々の研究の結果、遂にこの大陸に眠る宝珠、ガントレッド オーブを地下神殿で見つけた。我々は神々の託したこのオーブで新種の生命体を開発する事に成功した。これまでも、そしてこれからも、我ら盗賊団は栄光の星のもと、生きなくてはならない。見るが良い。我が盗賊団の最高傑作を！]集会場の床が競り上がり、下から試験管に入った生命体が出てくる。
喚声に湧く盗賊団。
［ここで、新種の生命体の名前を発表する。その名はＲＯＵＳＥ。覚醒と言う意味のある、ローズ。これが彼らのコードネームだ。そのローズを仕切する者を紹介しよう。ショットガンナー。彼は別名ローズワン。新種生命体の第１号だ。彼は死の狭間から、オーブの力で蘇った。彼の生還が無ければこの研究は完成しなかった。つまり今の彼は、不老不死なのだ]ショットガンナーが前に出て挨拶をする。
［私がローズ部隊 隊長 ショットガンナーだ。ここにいる皆に告ぐ。今日と言う日を、記念日とする。栄光の元に集まりし同士よ！これが我らの時代の始まりなのだ！時代流れに逆らう逆賊を許すな！恥じる事は無いのだ！正義の面を被った武力介入を許すな！以上だ。解散！]
喚声に湧く盗賊団。
［チャンク。全部聞こえた？]
［なんて事だ。ガントレッド オーブ？死者蘇生？…………ボス！応答してくれ]［アア。…………我々の手におえる次元の問題では無さそうだな。上層部に話しておこう。ミサト君、聞こえるか？上層部が介入するまでローズの情報を集めるのだ。強制はしない。降りるなら結構だ。一番の報酬は君達の命だからな。無理はするな。わかったか？]［冗談じゃないよ。報酬は貰うまで諦めないのがアタイの性でね。ローズでもガントレッド オーブでも構わない。たとえ勝てなくてもやり続けてるうちは負けていない。そうだろ？]［………アア。保安官の基本を忘れていたな。すまない。君達の無事を祈る。また連絡をくれよ。こっちでも資料を集めておこう]［………ボス。レオとピートは無事かい？]［アア。無事だ]［なら、アタイらも無事じゃなきゃな。そうだろ？チャンク。会わせる顔位、用意してあるだろ？]［そうだ。ボス。我々もベストを尽くす。たとえ時間がかかってもだ。だから、戻るまで武力介入はしないでくれ。上層部も]［わかった。伝えておこう]［この通信も盗聴されてるおそれがある。切るぞ]
［ボス。お願いします。僕達に出動命令を]［ピート君。君達がいなくて誰が保安所を守るのかね？万が一彼等が攻めこんでみろ。誰が保安所を守るのかね？君達保安官は人民を守る使命があるのと同時に守るべき物がある。違うかね？]［だから、行かせて下さい。チャンクさんとミサトさんを守りに]［ピート。落ち着け。我々に何ができると言うんだ？彼等のバックアップならここでも出来る。それともお前一人で行ってこいと言うと思うか？俺が]気がつくとレオ・バレッタが後ろで腕を組んでいた。［レオさん。………わかりました]［ありがとう。レオ君。ピート。話のついでだ。昔話に付き合って貰おうかな？レオ・バレッタ。過去に何があったか話して貰おうかな？君とチャンク。それにショットガンナーの話を]［………もう３年位、たちますかね？ボス]
レオはボスの机の新聞記事に目をうつした。
［………天下の英雄、レオ・バレッタ。凶悪犯罪者ショットガンナーを射止める………]確かそんな内容の記事だった。
荒野の絆 完結
次回、報われぬ過去。
ご期待下さい
