荒野の絆 その５
剣 美里は盗賊団のアジトに潜入していた。
長い通路を慎重に通ると行き止まりになっていた。
［ちょっとチャンク。行き止まりだよ。引き返すかい？]［イヤ。その奥だ。壁に何か仕掛けは無いか？]［壁に仕掛け？]ミサトは壁に耳を当てた。［………確かに。この奥に続く道がある。………誰か来た]
ヤークはミサトを探しに来た。
［オカシイナー。マリアさん何処に行ったんだろう。嫌われてはいないだろうなー]ブツブツ言いながらヤークが探しに来た。壁に掛けられた絵画を右に回す。ガガガガーと音を立てて壁が回転する。ガチャーン。半回転した所で壁は止まる。
隠れて見ていたミサトも少し時間をおいて、絵画を右に回す。
中は眩いばかりの光に包まれていた。
［チャンク。この道で正しいかい？]［アア。大丈夫だ。人が集まっている。何かあるようだ。
二人の男が向こうから歩いて来た。ミサトは近くのロッカーに身を隠す。
［オイ。何だっけ？今日の集会のテーマ]［アア。なんでも研究していた人体実験が成功したらしいぜ]［アア。名だたる盗賊を集めて実験してなんとかってヤツか]［そうそう。そのなんとかってヤツさ。俺も詳しくは知らんがな。トップガンナー様にショットガンナー様、それにその人体実験のモデルを披露するらしいぜ。うちのトップ２が集まるんだ。コリャーただ事じゃないぜ。そうとう自信がないと出来ない物だろ。そうゆうのは。とにかく参加しようぜ]
［人体実験？名だたる盗賊達？トップガンナー？ショットガンナー？……………チャンク。何かそっち関係の情報は？]［…………今、入った連絡だと、レオ達がそのトップガンナーに完敗したらしい。それにショットガンナー？トップ２が集まるってのも、気になる]［………チャンク。こうしよう。アタイが集会場に盗聴器を仕掛ける。その集会をやっている最中、手薄になるはずだ。アタイはそれを狙う。どうだい？]［良い考えだ。ミサト。盗聴器の情報は保安所に流すようにしておく。俺は保安所からの指示をあんたに伝える。あんたは俺の指示を待てば良い。大丈夫か？]［そうだね。アタイの勘だと相当表に出せない物を抱え込んでるみたいだし、全部は不可能だね。ポイントを絞って指示を送るように保安所には伝えてくれ]［了解。今、連絡をする。あまり遠くへ行くなよ]
［こちら、チャンク。ボス。ボス、聞こえますか？]［こちら保安所。チャンク。様子はどうだ？]［今さっき、無事に潜入した。これから全員参加の大事な集会があるらしい。この後、盗聴器の情報をそちらに流したい。対応出来ますか？]［結構だ。無理をしないようにな。それからレオとピートもこっちに戻っている。換わるか？]［ボス。集会が始まる前に少し調べて欲しい事があります。レオ達が完敗したトップガンナー。それにショットガンナーについてです]［チャンク！俺だ！レオだ！そっちにショットガンナーもいるのか？俺の相方を殺した奴も？]［アア。しばらく姿を眩ましていたがここにいるみたいだぜ]［まさか…………奴は俺が敵討ちをしたんだぜ！しかも２年も前に。おかしいじゃないか？ねーボス]［………つまり………レオ。申し訳無いがお前がトドメを刺しきれなかった…………]［嘘だ！絶対に嘘だ！確かにあの日…………]［まあ落ち着け。………遺体は揚がらなかった。そうだな？]［………そうです………]［関係を調べておこう。ショットガンナーにトップガンナー。彼らの素性は私が責任を持つ。後は？]［………人体実験。それに名だたる盗賊達を集めている。そこまでです。今、わかる範囲では。ボス。ミサトの身を案じてお願いが有ります。できるだけポイントを絞った指示を送って欲しいと。彼女からの伝言です。私からもお願いします]［ウム。よろしい。君達の安全性に勝る情報は無い。それだけは約束しよう]［ありがとうございます]ピートはシャワーから出てきた。［お先に。レオさん]［アア。俺も浴びて来る]
ガーンッ…………扉を蹴散らし当たり散らすレオ・バレッタがそこにいた。［ボス。何かあったんですか？ミサトさんですか？今の通信]［何でも無いさ。負けた腹いせだろう？アイツもプライドが高いから。それで雇ってる部分もあるんだがな]［…………そうですか？彼女が無事なら良いんですがね]［………今の所な。問題は無いさ]
ボスはある新聞記事に目を止めた。
［Ａ級犯罪者、トップガンナー。ウエストホース上陸。弟、Ｂ級犯罪者、ショットガンナーの敵討ちか？]
普段、目にも留まらない小さな記事だった。
約半年前の記事だった。
ボスはその記事を隠し、葉巻に火を付け、顎を擦った。
チャンク、ミサト。目を付けたのは良いが無事に戻って来いよ。また戦友を亡くしたらおそらくレオ・バレッタは立ち上がれないだろう。
続く
