第二話「高度一万メートルの殺意 ～放課後名探偵最初の事件～」 導入部ー決意の空・後編
ポーン
機内アナウンスを知らせるコール音。
ランプがともり、ついで機長の声で、悪天候の為房総半島を大幅に迂回して空港へ向かう胸が伝えられた。
予想通り到着は遅れる模様だ。
長旅で疲れているのだろう。
客席からは不満の声が上がった。
悪天候じゃどうしようもないだろうに―――――
応対しなければならないキャビンアテンダントが何とも気の毒だった。
ここは「ヒースロー発 ー 成田着 ノースユニオン航空 ６０７便」の機内。
当然ながら座席はエコノミーだ。
「もう一度到着後の動きを確認しておくか。」
テレビを見ると、昨日東京湾岸に打ちあがった身元不明の女性の死体についての緊急番組がやっていた。
体中に多数の刺し傷があり、疑う余地もなく他殺であると言う。
「安全大国日本でも、とうとうこんな物騒な事件が起きるようになったか」
浜辺に打ちあがるということは、死体を海に「捨てた」ということだ。
プロならトランクに詰めるなり、ばらして石にくくるなりして発見されないようにする。
裸のまま放り込むということは、「発見されるかもしれない」というリスクにまで考えが及んでいないという事。
つまり殺しに慣れていない素人の仕業だ。
衝動や痴情のもつれで殺人を犯してしまった一般人が、死体を海に投げ捨てる。
昨今問題になっている、モラルハザードの一端が垣間見えたような気がした。
持ち込んだバッグの中から書類を取り出す。
日本に着いたら必要な手続き、入国のルール、滞在先の情報、移動経路に費用、緊急の連絡先等の重要事項は、出発前全てこれにまとめておいた。
一応頭に入れてはいるが、ペーパーベースで所持しておくに越した事は無い。
17歳の僕は、日本では高校生だ。
イギリスでは高等教育は18歳からで、16歳から17歳まではボーディングスクールという私立の全寮制の学校に通うことが多い。
いくつかの条件を照らしめて、とある東京の公立校に通うことに決めた。
探偵という身分も隠さないといけない。
当然「エリシオン」の日本支部や、関連施設への出入りは軽々しく出来ない為、一人暮らししている職員の方のマンションに間借りさせてもらう事になった。
書類にはでっかく：
引き受け人「井上澄奈」
と書いてある。
いのうえすみな って、どう考えても女性だよなあ。
大丈夫なのか？これ。
まあ名前だけで終わってるとこを見ると、記載するに抵抗のあるご年齢なのだろう。
案外おふくろっぽい気のいいオバチャンかもしれない。
「エリシオンって何だ」って？
それはまた追って話すよ。
僕は国籍はイギリスだけど父も母もれっきとした日本人。
両親の祖父母は日本で健在でそこにお世話になるっていう話も出たけど、甘えると他のことまでズルズル行きそうだから断った。
まだ成人はしてないけどこの三年で結構たくましくなったつもり。
それに、全然顔も見せてなかったのに、今更爺ちゃん婆ちゃんに迷惑はかけたくないよ。
――――――――――いや、危険に晒したくないからか
約束では、井上さんが空港まで迎えに来てくださる手筈になっている。
具体的な事は彼女と相談して決めたほうがよいだろう。
一通り確認を終えると、最後に引っ付いてる書類を見て慌てて鞄に突っ込んだ。
ここにはとある人物についての情報が載っている。
まだ一握りの人間しか知らないもので、人目に触れるのは大変まずい。
当然、僕がこの国に来たことにも―――大いに関係している。
窓の外は相変わらずの暗闇だった。
まだ到着にはしばらくかかる。
もう一度気持ちを落ち着けよう。
日本に着いたら―――――――きっとそんな事をしている暇はないだろうから。
