宇宙のゴミ拾い、世界最強を拾う!?
主要キャラクター設定
ルカ（17歳）：
宇宙のジャンク屋。
愛機はボロい小型作業艇。
機械の修理が天才的に得意。
口は悪いが面倒見が良い。
アイリス（外見16歳）：
古代帝国の超弩級戦艦『アヴァロン』のコアAI。
ホログラムや端末ロボットで美少女の姿を取る。
軍事戦術は天才的。
私生活の常識はゼロでドジ。
「おいおい、冗談だろ。今月のノルマまであと三〇〇ガバス足りねえんだぞ」
ルカは私物化している小型作業艇のコックピットで、モニターを叩いた。
映し出されているのは、レーダーの虚しい静寂。
ここは放棄された旧大戦のデブリ海域、通称『星の墓場』だ。
一七歳のジャンク屋が一人で稼ぐには、あまりに過酷で、あまりに実りのない虚無の空間だった。
ピピピッ。
突然、ポンコツのセンサーがけたたましい警告音を鳴らす。
「……ん？ デブリの影に、何かあるな」
ルカは器用にレバーを操り、作業艇のマジックハンドを伸ばした。
回収したのは、錆びついた円筒形のポッドだ。
表面には、現代の連邦技術では見られない、流線型の未知の紋章が刻まれている。
「ロストテクノロジーの遺物か？ 運が向いてきたじゃねえか！」
期待に胸を膨らませ、ルカは強引にハッチのロックをスパナで叩き割った。
プシュー、と数千年もの間閉じ込められていた空気が抜ける。
直後、眩い光がコックピットを満たした。
光の粒子が空中へ集まり、一人の少女の姿を形作っていく。
銀髪のツインテールに、軍服を模した白いドレス。
人形のように整った顔立ちの少女は、ゆっくりと瞼を開け、ルカを凝視した。
『――遺伝子パターンの照合、完了。あなたを我が主と認識します』
「うおっ！？ 喋った！？」
『自己紹介を。私は旧帝国製超弩級戦艦〈アヴァロン〉の統括制御AI、アイリスです。さあ、私に命令を、マスター』
少女――アイリスは、凛とした声で胸を張った。
伝説の古代戦艦のAI。それが事実なら、銀河の歴史がひっくり返る大発見だ。
だが、感動の余韻に浸る時間はなかった。
アラームが赤く点滅する。
バックミラーに映ったのは、無骨な装甲を施した三隻の宇宙海賊船だった。
「チッ、ハイエナどもが……！ お前を狙ってやがるな！？」
『迎撃します。マスター、私に〈アヴァロン〉の起動承認を』
「起動って、どこにそんなもんが――」
ルカが言いかけると、窓の外の景色が歪んだ。
すぐ目の前にあった巨大な小惑星の表面が剥がれ落ち、漆黒の装甲を持った全長数キロメートルの巨艦が姿を現したのだ。
ルカの作業艇は、自動的にその格納庫へと吸い込まれていく。
『主砲、オンライン。エネルギー、チャージ。消し飛ばします』
アヴァロンのブリッジに転送されたルカの目の前で、アイリスが堂々と手を掲げた。
眼前に広がるのは、宇宙海賊の艦隊。
アイリスの瞳が戦闘モードの赤に染まり、絶対的な強者のオーラを放つ。
「いけ、アイリス！ ぶっ飛ばせ！」
『了解。波動収束砲、発射――』
ズドォォォォン！！
宇宙空間を切り裂く、圧倒的な閃光。
古代の超技術が放った一撃は、海賊船三隻を跡形もなく光の塵へと変えた。
「す、げえ……！ これが古代の戦艦……！ 俺たち、これがあれば銀河の覇者になれるんじゃ――」
ルカが興奮で拳を握りしめた、その時だった。
パツン、とブリッジの全電源が落ちた。
非常用の赤いランプだけが、怪しく明滅する。
「おい！？ なんだ、何が起きた！？」
『あ、あれ……？ おかしいですね』
さっきまでの凛々しさはどこへやら、アイリスは自分の頭をペシペシと叩いている。
『マスター、大変です。前主が燃料タンクを空っぽにしたまま放置していたようです。現在の残量、コンセント一本分です』
「は？」
『つまり……次に主砲を撃つどころか、エンジンをかける燃料もありません。あ、エアコンも止まりますね。テヘッ』
アイリスは、照れくさそうに首を傾げてウインクしてみせた。
「テヘッ、じゃねえよ！ ここ宇宙のド真ん中だぞ！ 燃料の『エーテル結晶』なんて、ジャンク屋が一生かけても買えないくらい高いんだぞ！？」
『大丈夫です、マスター！ 私、家事のサポートもできますから！』
そう言って胸を張った瞬間、アイリスのホログラムが盛大にバグり、彼女は自ら用意したお茶を盛大に床へこぼした。
「……おい、お前、もしかして戦闘以外はポンコツなのか？」
『ポンコツとは心外です！ ドジっ子と呼んでください！』
銀河最強の戦艦と、その頭脳であるポンコツAI。
そして、それらを拾ってしまった貧乏な少年ルカ。
彼らの、財布と命をかけた宇宙サバイバルが、今ここに幕を開けたのだった。
