救出⑷
自分のことを教えて欲しい。幸はそう言った。確かにこの人に関する記憶は何も残っていない。
けれど、何故か彼女にはそう頼んでも快く承諾してくれそうな気がした、そしてそれが正しい選択に思えた。
幸の予感は的中し、弥生は涙ながらに笑顔で了承してくれた。
「私なんかでよければ！」
本来であればこの幸せな雰囲気の中で終わってよかったのかもしれない。
しかし、現実はあまりにも厳しく、残酷なのだ。
最初に察知したのは幸だった。
この場にいる知らない人間の中で唯一息があったが、その息も次第に弱々しいものになっていた。
幸の数秒遅れて弥生も同様のことを察知した。
それは幸を助けるために命を媒体にして異能を発動させた異能力者の成れの果てだった。
小さな傷からでも血は流れ、傷口を衣服などで塞いでも血は止まらない。白い白衣は紅に染まっていた。
脈は次第に弱々しくなり、顔色も青白さが増してきていた。心拍数も平均を大きく下回り、自分が死ぬことを認知していた。
これが死ぬということなのか。幸のような人間でなければ何度も死を体験することはできない。だから死ぬなんてことが具体的に分かる者なんてそうそういない。
だから不思議と怖くも悲しくもなかった。
それどころか死ぬということに満足していた。けれど心残りがあるならば自分の死で悲しむ者がいるということだった。
人が悲しむなんて至極当たり前のことで全知全能なんて呼ばれる蘭ですら感情的になることがあり、今回だって幸を助けたのは世界のためということもあるが、大半は私情だ。公私混同なんて言われればぐうの音も出ないが、それが人間らしさだ。
だから人を悲しませるのは自分も悲しい。
「蘭さん、死なないでください。お願いです」
「すまないな、もう心臓も止まりかけているし、出血も致死量を超えてしまった。もう助からないよ」
弥生にはきっと悲しい思いをさせている。せっかく幸を救出したのに、自分が死んでしまった。心の中は嬉しさから一転悲しい気持ちで埋め尽くされているだろう。
そんなことを思いながら弥生の後ろを見て救出した幸を見て幸せそうな顔をした。
「弥生、幸と、話を、させて、くれないか。最後に、伝えたいことが……あるんだ」
「最後なんて言わないでください。いいですから、幾らでも話していいですから！
諦めないでください、生きてください、死なないでください……」
あの時から自分の生きる意味はなくなってしまったと思っていた。けれど今日までは、彼女との約束のために生きようと思った。
彼女が死ぬ前に交わしたあの約束。疎外感しかなかったあの時に自分を必要としてくれた。ならば、それに縋っていればいい。彼女との約束を果たすことを人生の第一目標にすれば良い。
例えそれが、彼女の本心でないとしても。
「そう泣くな」
そう言って弥生の首を手刀で叩き、気絶させた。
瞬間、幸からは殺気が溢れた。その時なんとなく悟った。これからのことが、泣き崩れる姿が、幸の本当の呪いが。
全知全能の能力なのかは分からない。
「××君、君はこれから必ず究極の選択を迫られる……。だからきっと君の本心で答えて、欲しい。過去に縋るのか、今に縋るのか……。
だが、忘れないで、欲しい。君は、呪われてなんか、いない、愛されていないことは、決してない。けれど君は後悔をする。その、人を超越する、異能で、その、手に余る力で」
「分からない、分からないよ。僕には何も分からない。でも、今は貴女に殺意を持った。どうして、どうしてなの？」
「そうか、それは、弥生に、教えてもらえ……」
次第に声色は弱くなり、言い終わると完全に心拍は止まった。
