救出⑴
その日目を覚ますとそこはベッドの上だった。
知らない人が自分を見ている。知らない人が自分の血液を採取している。知らない人が自分について何か話している。知らない人が……。
知らない人しかいないことに囚われていたが、そもそも自分が誰なのかわからない。
ここがどこで、この知らない人が誰で自分が誰なのか。わからない。
ただ、何もわからない中でも“知らないことは怖いこと”ということだけはわかった。
だからこの状況が怖い。ここがどこで、この人たちと自分はは誰なのか知りたいと思った。
そんな時心の蓋が開いてしまった。
––––昨夜
幸を連れて帰った蘭は目を覚まさないので幸研究所に送ると、四月一日のいる指揮官室に向かった。
「失礼するぞ、四月一日。
幸君は暴走が激しすぎる。危険だ。それにあれは異能の理を超えている。
これ以上の単騎出兵による異能の使用は許可できない」
「それはどの立場からの言葉かな？
彼の母の親友としての言葉なのか、それとも日本軍勤務異能研究所研究長としての言葉かな？」
四月一日は見えない目を見開き蘭に問う。無論覇王は使用されているので嘘を言っても仕方がない。それを重々理解した上で蘭は答えた。
「7割くらいは前者よ。あの子の子供をあんな使い方をするなんていくら貴方でもどうなるかなんて分からない」
「ほぉ、全知全能でもわからないことはあるのか」
「貴方が知っているでしょう？
私の異能は知りたいことを知るためならどんなことでもできる能力だけど、どんな代償を払おうと神しか知らないことは知れないわ。所詮人は人の上に立つことはできないのよ。
故にこの異能を使い古し、壊せば彼は誰にも止められない。例え、貴方の残り三つの感覚を使ったとしても」
覇王には嘘は通用しない。故に蘭は嘘を言わない。だからこれが嘘ではないことがわかる。
しかし、手に余る力を持つのは四月一日もまた同じ。覇王はいつの時代も自信家だ。織田信長然り、ラオウ然り……。
「まぁ、そんなことはどうでもいい。幸はまだ目を覚まさないのか？」
蘭は言葉にはせずに小さく頷いた。
幸の能力には秘密がある。あの能力には理に囚われていないことが多々ある。それに幸の母は特別だった。
だからこれ以上は踏み入れてはいけない。それだけは分かる。
皮肉なことに幾ら人間の中では天才と称されようとも神の考えまでは理解できない。できても予想まで。故に被害予想ができない。
しかし、亡き友との約束を果たすため、世界自体を救うためにこれ以上の幸への無理強いはできなかった。
––––だから一つ賭けることにした。
結局幸は起きることなく夜が明け、今尚幸の口元には酸素マスクが装着されていた。脈拍、心拍数は安定したが目を覚まさない。いつ目を覚ますかもわからない中研究員は蘭が不在の中蘇生作業と幸の身体調査を同時進行していた。
しかし、一人いつ幸が目を覚ますかを知る術を持つ者がいた。全知全能の異能を持つ蘭には脈拍や心拍数を見るだけで容易に想像できた。
故にこの賭けは蘭すらも知りえない幸の行動パターン、すなわち暴走するかしないかにかかっていた。
暴走のレベルが明らかに上がっている。それは誰の目から見ても明らかだ。きっと四月一日が覇王を発動させ、覇道で対抗しても容易で止めることは出来ないだろう。
たから暴走すればきっと助けることができる。
ここからは推測でしかないけれど、幸はある感情に囚われ、依存し、それがなくなってしまったことで不安定な精神状態を安定させるために記憶にその感情に囚われないようにリセットをかけたのだろう。
ならば、その感情を最も引き出せる可能性がある者に助力してもらえれば暴走を止めることができるのではないか。そんな推測をしていた。
推測が間違っていれば少なくとも自分は死ぬ。けれど、幸を利用する四月一日を止めなければこの世界は終焉を迎えることになってしまう。
だから成功を祈ってただ時を過ごす。できることは、準備はした。
「ごめんなさいね、こんな危険なことに巻き込んじゃって……」
「いいですよ、幸君に約束した自由のためですもの。尽力させていただきます！」
蘭の問いかけに彼女は穢れのない瞳を見開いて返事をする。そこには様々な気持ちが見て取れる。
だが、心配だった。彼女が幸を幸と名付けたのはきっとあの人と重ねているから。
「でも、きっと今の彼は貴女を傷つける。その覚悟はできている？」
「蘭さんも知っているでしょう？ 私のこの異能のこと、私の異能は多分幸君に使うためのモノだと思いから。だから今会わなきゃいけないと思うんんです」
推測をした蘭本人も躊躇わずにいられない。こんな時感情的にならずにいられればどれだけいいかとよく思う。
けどそれが人間なのだ。情に駆られ、私情を持ち込み、自分の嫌な選択は避けたいと思う。そんな非合理的な生き物。世界か自分かを天秤にかけても自分に傾いてしまう。
でも、それでいいのだ。そうでなければ人間ではない。
何事も躊躇わずに行うなんて人間ではない。
「じゃあ行こうか」
そう言うと蘭は彼女––––弥生桜を連れて軍の研究所に向かった。
