第八話 『初陣』
その日、俺はまたあの場所の夢を見ていた。
少し気になる事があり、物置きから金庫を持ち出し、自室へ運んだ。
金庫は、あの時のまま、開かれた状態で放置されていた。
そして、前と同じ様に白色の魔石に触れると魔石は光を放ち、その光に意識は吸い込まれていった。
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意識が戻ると以前よく通った湖の木陰で目を覚ました。
うむ。
またここか。
シャルロットの言った通り、あの白い魔石に触れる事で発動する魔道具の様だ。
当たりを見回すと見慣れた景色が広がっている。
徐に立ち上がり、湖の方向に向かって歩くと湖の辺りに立つ一人の人影が見えてきた。
赤い鎧を纏い、獅子の紋章が縫い付けられた布を羽織う、体格のいい男。
男は、眉を顰めながら空を見上げて居た。
男の側まで歩き、同じ様に空を見上げた。
雲一つ無い空、だが少しだけ薄暗く感じた。
「あんたは転生者、日本人か?」
男の隣に立ち、空を見上げたまま、男に尋ねる。
男は、少しの沈黙の後、口を開いた。
「夜が来る」
「またそれか。夜とは何だ? 分かる様に説明してくれ」
「・・・・ふん」
尋ねると男は、こちらを向き、俺の頭に手を乗せた。
「何だ突然、頭を撫でろとは言ってないぞ」
唐突に頭に置かれてた手のひらを退かそうと男の手首を掴んだ瞬間、突然頭の中にここでは無い場所の風景が流れ込んで来た。
それは、荒れ果てた廃墟の様な場所の風景だった。
草木一つ無いひび割れた土地と崩れた建物が何処までも続いている。
灯はおろか日の光すら無く、空を見上げると月や星どころか雲すら出てい無い。
ただ真っ黒な闇が何処までも広がっていた。
「・・・ん?」
そして、荒れ果てた大地の上を緑色に光る無数の目の様な物が動いていた。
人や獣の姿をしているがどこか普通では無い。
肉は腐り、骨を剥き出してなお動き続ける生きた屍の様な者達が街の廃墟の中で無数に蠢いていた。
「何だ・・・あれは?」
その異様な景色に慄き、その何かを目で追っているとその中の一体、錆びた王冠の様な物を付けた者と目が合った。
目が合うとそのなにかは避けた口と緑に光る目玉を大きく開き、頭の中に直接語り掛けて来た。
『出て行け』
その言葉が頭に響くと体が腐り、朽ち果てて行く様な感覚に襲われた。
「うわぁぁぁあ!!!」
体は崩れ落ち、同時に意識も失われた。
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「うわぁぁあ!」
「あぁぁぁ!!!!」
「何よ急に!」
「何だ、何だ!? 」
意識が戻り、辺りを確認すると元居た自室へと戻って来て居た。
「はぁ、はぁ」
「お、おい、先生大丈夫かよ?」
「何、何を見たの?」
声のする方を向くと心配そうにこちらを見つめるシャルロットとカイルの姿があった。
「シャルロット・・・・とカイル?」
そうだった。
確か、何かの手掛かりが有るかも知れないから金庫を見せろとシャルロットが言い出して、それを聞いていたカイル達三人も付いて来たんだった。
ん? ゴンタとキンチョはどこだ?
よく見るとベッドから尻だけを出したゴンタと布団に包まって震えるキンチョの姿があった。
その間抜けな姿にどこか安心感を覚えた。
「俺は、どうしてた?」
「金庫を持ったまま何かを呟いて居たわ」
「そうそう、夜が来るってな。そんで黙ったと思ったら突然叫び出すから何事かと思ったぜ」
そうか夢、幻術を見ている間はそんな事になって居るのか。
「それで? 何を見たのよ?」
「分からない・・・何か恐ろしい化け物だった。アレが一体何なのかは、さっぱりだ」
「化け物? それって魔物やゴーストみたいな?」
「いや、違う。だがよく覚えて居ないんだ」
強烈に焼き付いたはずのその記憶はどこか曖昧で不鮮明なものだった。
「・・・そう」
「すまないシャルロット、わざわざこんな所まで来て貰ったのに」
「べ、別にいいわよ、どうせ受けられる依頼も無くて暇してたんだし」
「よく分かんねーけど先生は大丈夫なのか?
さっきのは普通じゃ無かったぜ?」
「あぁ、お前達が居てくれて安心した」
「そっか!」
「何よ、それ・・・」
ニッコリと笑い、そう答えるカイルと頬を若干赤くしたシャルロットを見て再度、心を落ち着かせ、他愛の無い会話を続けた。
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冒険者ギルドに行きパーティを結成してから三ヶ月。
俺達は、見習い冒険者が受けられるF〜Eランクの依頼を数回こなし、報酬を貰ったりして冒険者気分を楽しんで居た。
だが依頼と言っても大した事は無く、迷子の子猫探しや畑の水やり、鼠や蝙蝠といった害虫駆除や雑用と言った簡単な事ばかりだった。
迷宮探索や魔物討伐を夢見ているカイルは、いつも文句を言いながら、依頼を受けている。
それに比べてシャルロットは、俺達と街や街の周りを出歩くのが楽しいらしく、それなり楽しみながら依頼をこなしている。
「で、当ても無く街に向かってるけど何かする事あんのか?」
「もう昼も過ぎたし、何か依頼が張り出されてるかも知れない。とりあえず冒険者ギルドに顔出してみるか」
「はぁ、依頼つっても雑用ばっかでつまんねーよなぁ。なんかもっとやべぇ魔物の討伐とかやらせてくんねーかなぁ」
「文句ばっか言って無いで真面目にやんなさいよ! それに中級魔術もろくに使えない癖して、大口叩くんじゃ無いわよ!」
「うっせーなぁ、中級の火と土は使えるつーの!」
「ま、まぁまぁ二人共落ち着いて、確かに俺達ならもう少し上の依頼もこなせるとは思うけど」
カイルがバカを言ってそれにシャルロットが突っ掛かり、そこに俺かキンチョが仲裁に入る。
何度と無く見た、いつもの恒例行事だ。
思えばこの世界に転生してもう七年だ。
家族やリーナそして、こいつらのおかげで随分と幸福な人生を送れている気がする。
最近では前世での出来事を思い出す事がめっきり減ってきた様に思う。
いつかきっと前世での出来事を思い出す事は無くなり、ルイスとしてだけ生きる日が来るのだろう。
そうなれば、与えられた二度目の人生を正しく生きれたと言う事なのだろうな。
そんな事を考えて歩いているうちに街にやって来ていた。
いつも通り、街の入り口を守る兵士に見習い冒険者の証を提示して街に入り、最近では見慣れた街の景色を横目に冒険者ギルドへ向う。
道中何やら、急いで何処かへ向かう兵士達とすれ違う場面があった。それ以外はいつもと変わらぬ日常そのものだ。
冒険者ギルドに到着し、扉を開けてギルド内に入る。
「あれ? 誰も居ねーじゃん」
そのカイルの言葉通り、ギルド内に冒険者は一人も居らず、いつも居る受付の女性の姿も無かった。
おかしいな。
いつもはこの時間帯でも数人は、必ず冒険者達が居る。それに受付に誰も居ないなんて事初めてだ。
「休憩でもして居るんじゃないの? 扉は空いていたんだし」
「まぁ、確かにそうだな。じゃあ何かいい依頼が出されてないか見てみようぜ」
毎日依頼が張り出される壁を見てみる事にした。
「んーと、おっこれなんかいいんじゃないか?」
数枚張り出された依頼の中にＦランク馬車屋に出来た蜂の巣駆除の依頼があった。
「まぁ、妥当だな。さっさと蜂ども蹴散らして報酬貰おうぜ!」
「蜂・・・」
その依頼を見るとシャルロットは、数歩後退して固まっていた。
「シャルロットどうした? 蜂が怖いのか?」
「こ、こここ、怖い訳無いでしょ。誰に物を言っているのかしゅら」
ふむ。
明らかに動揺しているな。
まぁ、これでいて意外と女らしい所もあるからな。
この歳の娘からすれば当然か。
「心配するなシャルロット。何かあれば俺が退治してやる」
「・・・」
「それに蜂くらいお前の魔術なら余裕だろ?」
「・・・うん、当たり前よ」
「よし、決まりだ! えっとそれで場所は・・・
げっ、街の入り口のすぐ側じゃねぇかよ」
どうやら依頼の馬小屋は街の入り口の近くにあるらしい。
と言う事は今来た道を戻らなければならない。
「まぁ仕方ない。行こうか」
「そうね」
「だな、受付は依頼済ませてからでいいだろ」
「いいのかなぁ、それで」
こうして俺達は、依頼書を持って入り口近くの馬小屋へ向かう事にした。
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来た道を戻り、街の入り口付近にある馬小屋へとやって来た。
そして、馬小屋の柱にある蜂の巣を見つけた。
「いつも居る管理人のおじいさんが居ないわね」
辺りを見回したが、いつも馬車小屋の管理をして居る老人の姿は無かった。
どうしたものか。
勝手に始めても怒られるなんて事は無いだろが。
念の為に帰って来るのを待った方がいいか。
そう思い、どうすべきか相談していると。
突然入り口の向こう側から大勢の叫び声が聞こえて来た。
「んん?」
「何だ? 揉め事でも起きてんのか」
その声量は次第に大きくなり、こちらに近づいて来た。
そして、必死に静止する兵士達を押し退けて外に居た人々がなだれ込んで来るのが見えた。
「おいおい、何事だ?」
どうやら、外で何か起きているらしい。
人々の様子を見るに只事では無いな。
そして、人々が逃げ込む様に街に入って来た後、その理由はやって来た。
「ガルルル!」
体制を低く構え、鬼気迫る表情で唸り声を上げるゴンタ。
ゴンタの威嚇の声に揃える様にドジンッドジンッとまるで巨大な何かの足音の様な音が聞こえて来た。
「ゴンタ?」
そして、その巨大な足音の正体は姿を現した。
街を囲う塀よりも遥かに大きなそれは、塀から上半身をはみ出す様にして、閉じられた門の向こうからこちら側を見ていた。
力士など、ゆうに超える巨大な体、赤黒い肌に下顎から突き出した鋭い牙、そして、額から飛び出した二本の角。
「な、何だあれ!!!」
「魔物だ、魔物が居るぞ!!」
「逃げろ!!」
その姿を見た街の人々は、パニックになり逃げ惑い始めた。
逃げ惑う人々を見てその巨大な魔物は塀を突き破り、街に入ってきた。
「な、何で、こんな所にオーガが居るのよ・・・」
あれは・・・・
巨大な体に突き出した牙、額にある二本の角。その姿を見てある事を思い出した。
それは数ヶ月前、ふと開いた手記に書かれていた文字。
（大鬼が街で暴れた）
あれはこの事であったか。
すっかり忘れてしまっていた。
「絶対に街に入れるな!!」
塀を破り入って来た大鬼に対し、門に駐在して居た数人の兵士が槍で牽制しながら、取り囲んでいた。
その間も人々は、叫び声を上げ逃げ惑っている。
一人の兵士が槍で大鬼を攻撃しようと雄叫びを上げ果敢に突進して行く。
「うぉぉおお!、グァ!」
だがその兵士の槍が大鬼に届く事無く、兵士は、突然その場に倒れ込んだ。
「いっいや、いやぁぁぁ!!!」
その様子を見ていたシャルロットは尻餅を付き、悲鳴を上げ狂乱した。
倒れた兵士を見ると綺麗に首から上が無くなり、切られた首からどくどくと血液が流れ出していた。
「クソォォォ!!」
そして、その他の兵士達も大鬼へと向かって行った。
「こ、殺される、逃げないと逃げないと」
そう取り乱した様子で逃げ去って行くのは後ろでその様子を見ていたキンチョだった。
そうだ。
逃げないと。
「シャルロット!! 立て!!」
腰を抜かしたシャルロットの肩を抱き、起き上がる。
そして、その場に突っ立って動かないカイルにも声を掛けた。
「おいカイル!! 何をしてる逃げるぞ!」
声を掛けてもカイルはその場から動こうとしない。ただ大鬼と戦う兵士達をじっと見ていた。
何やってだカイル。
まさか、恐ろしくて動けないのか?
あんな化け物を目にしたら無理も無い。
その間も兵士達は一人、また一人と引き裂かれ、叩き潰されている。
くそ、どうしたらいい。
見た所、シャルロットは一人で歩ける様子じゃ無い。
「先生はシャルロットを連れて逃げてくれ」
「何言ってんだ、お前も逃げるんだよ!」
そうだ、逃げろ。
子供のお前がなにか出来る状況じゃ無い。
大人の冒険者達が帰って来るのを待つんだ。
「先生・・・俺、出来ねえよ」
「は? 死にたいのかお前!!」
「俺はこの街の町長の孫だ!! そんな俺が逃げたら示しがつかねーだろ。あの兵士達が倒されれば次に化け物が行くのは住宅街だ。
あんなのが行けば何人殺されるか分かんねえ。それを見捨てて逃げるなんて俺に出来ねえよ・・・・」
「戦って勝てると思っているか?」
「さあな、でも先生との鍛錬のおかげで俺もだいぶ強くなったんだぜ!」
カイルはそう笑顔で答えると腰の木剣を抜き、ゆっくりと大鬼の方に向かって行った。
まったく、馬鹿な奴だ。
状況判断も敵戦力の分析も出来やしない。
死にに行く様なものだ。
昔、勇気と蛮勇を履き違えて死んだ奴を何人も見て来た。その時は奴らの行動の理由が分からなかった。
だが、今なら少しは分かる。
確かにこのまま大鬼が街で暴れれば大勢死人が出るだろう女も子供も殺され、街はめちゃくちゃになってしまう。
そんな事件が起きれば、きっと心配したメリアに当分外出を禁じられる事になりそうだ。それは困る。
それにカイル、お前の思い響いたぞ。
「シャルロット、悪いが自分で歩けるか?」
「何? まさか、あんた戦うきなの?」
「・・・あぁ」
そう言うと自分を建物に持たれさせ、歩き去ろうとするルイスに少女は困惑した。
相手は魔物、それもオーガ。
見た所普通のオーガとは様子が違う、恐らく上位種、もしくは変異種の類だと一眼見た時に気付いていた。
経験の浅い自分達がどうにか出来る相手では無い。兵士の援軍、もしくは冒険者達が帰って来るまで自分達は逃げればいいと。
そう思った。
だが、彼らはそれをしようとしない。
カイルは震える手で木剣を握りしめオーガに向かって歩いている。
先程まで逃げろと言っていたルイスは今、
カイルの後を追う様に走って行く。
少女には、理解出来なかった。
今し方、兵士が向かって行き、首を落とされるのを見た。
そして、今も兵士が一人、また一人と体を引き裂かれ殺されていく。
その様子を見てなお戦いに行こうとする彼らが。
だが、少女は、ある言葉を思い出す。
それはこのパーティに誘われた時に言われた言葉。
ルイスは私が居れば安心だと言った。
お世辞か或いは誘う為の方便か、それは分からない。けれどその言葉は少女が今まで受けたどんな称賛や褒め言葉より嬉しい物だった。
そして、改めて思い出す、己の名を。
シャルロット・エルドワール。
魔導貴族エルドワール家の長女にして、偉大な祖父魔導神ゴドフロアの孫娘。
「待ちなさい!!」
そう大きく張り上げられた言葉に先を歩く、ルイスとカイルは、振り返った。
「私達はパーティよ! 一人ずつ行ってもやられるだけ、連携して戦うのよ! 私も戦うわ!!!」
少女はそう言い放ち、手に持つ大きな杖で地面をコツンと叩いた。
カイルはこちらに向かって歩く、自ら先生と仰ぐ少年の姿と魔術の天才と呼ばれる少女の言葉に涙を浮かべた。
「先生・・・・シャルロットぉ・・・・」
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三人と大鬼は、現在約10メートルの距離を空けて向かい合って居た。
足の速いゴンタには増援を呼びに町長の元へと向かって貰った。
だが、それが到着するにも時間がかかる。
少なくともそれまで住宅街に向かわせない為の時間稼ぎ、もしくは俺達だけでこいつを倒す必要がある。
作戦はこうだ。
あいつは見た所、腕力は強いが動き自体は遅い。
これだけの距離が有れば、こちらに接触される前に詠唱を終え、魔術を打ち込める。
一人ずつ交代で魔術を打ち込む。
そうする事で想定外の事に後の二人が対処出来る。と言うのがシャルロットの考えた作戦だった。
「分かった」
「よし、それで行こう!」
「行くわよ!!」
そう言うとシャルロットは、杖に魔力を込め、詠唱を始めた。
「全てを祓いし、大いなる劫火よ___ 」
「グオオオオ!!!!」
少女が唱え始めた詠唱は内臓にまで響く、大鬼の咆哮によって打ち消された。
「な、何だ急に!? 」
咆哮は、近くの建物の窓が割れる程の凄まじい衝撃を生んだ。
次に大鬼は、その音で咄嗟に耳を塞いだ俺達正しくはシャルロット目掛けて兵士の槍を投げ飛ばして来た。
少女は、反応すら出来ず、ただその場に立ち尽くしている。
「シャルロット!!!」
咄嗟に少女を押し倒し、槍の直撃は魔逃れた。
槍の飛んで行った方向を見ると後方の建物を貫通し、大きな穴が空いていた。
「大丈夫か? 」
「え、ええ、でもあのオーガ、意図的に詠唱を妨害して来た」
「みたいだな」
シャルロットが詠唱を始めた途端、それに反応して咆哮で詠唱を遮り、魔術を使って来る事を知ったシャルロットを一番に攻撃して来た。
奴は魔術師を、その攻略法を知っている。
これでは、先程の作戦は使えない。
普通の魔物とは違うと言う事か。
「詠唱時間を稼ぐ必要があるな」
「そうね・・・でもどうやって?」
「俺が稼ぐ、どのくらい有ればいい?」
「正気！？ 殺されるわよ！」
「大丈夫だ、信じてくれ」
少女の手を握り、真剣な眼差しを送る。
すると少女は、頬を少し赤くし、口を開いた。
「・・・・分かったわ。40秒、いや30秒でいいわ」
「承知した」
その言葉を聞き、覚悟を決めると即座に行動に移した。走りながら腰の木剣を抜き去り、一気に大鬼との距離を詰める。
大鬼は、こちらに気付き牙を剥き出しにし、臨戦体制に入っていた。
大鬼の間合いに入ると人の胴体程の拳を俺目掛けて叩きつけて来た。
「よっと!」
俺は、その拳を体ごと交わし、大鬼の股座を潜り抜け、大鬼に背後に移動した。
巨大な拳は爆発音の様な音を立てて、地面に減り込んでいた。
化け物め。
こやつが関取をやれば天下すら取れるだろう。
馬鹿げた腕力だ一撃喰らえばお陀仏だ。
こんな木剣では傷一つ付けれまい。
だが勝算ならある。
奴は怪力だが鈍間だ。
そして、武器ならここにある。
少年が立つのは先程戦っていた兵士達の残骸が転がる場所。兵士達は、原型を留めない程に八つ裂かれていた。
だが、彼らの槍や剣は、そのままの状態で散らばっていた。
「少し借りるぞ」
少年は、兵士の骸から一本の剣を取り、構えた。
この鉄の重厚感、随分と久しい感覚だ。
思えば、真剣を握るのはあの時以来か。
命が掛かったこの状況になぜか恐怖は無かった。
大鬼は、ゆっくりと振り返り、剣を構える少年をギョロリとした目で見つめた。そして、渾身の雄叫びを浴びせ、ゴミを払う様に少年目掛けて手を振り下ろした。
「先生、避けろ!」
そんな声が聞こえるより先に少年は、既に動いていた。
ヒュンッと空を斬る様な音が聞こえた。
そして、少し遅れてボトリと鈍い音と共にその場に何かが転がっていた。
「ガァァァア!!!」
大鬼は、突然苦痛に塗れた叫び声を上げた。
よく見ると大鬼は、肘から先を綺麗に切り落とされていた。
そして、切り落とされた自らの腕を見ながら目を血走らせていた。
「切れ味は並以下と言った所か」
あの兵士達では、傷一つ付けられなかった訳だ。
だが、ある程度は持ち手の技量でどうにか出来る。
俺なら問題無い。
相手が強者だと理解した大鬼は、その場から数歩後退し、少年との距離をとった。
そして、先程砕いた地面の破片を残った方の腕で掴み、少年目掛けて思い切り投げた。
「ヴオォ!!」
投石された破片は幾つかに砕け、こちらに目掛けて勢いよく飛んできた。
並の人間であれば反応すら出来ず被弾し、体はバラバラになってしまうであろう攻撃。
だが少年、この男は、並の人間では無かった。
巌流それは川の流れとその中にある岩から発想を得て男自ら作り出した流派。
それは字の如く、岩をも流す。
少年は、飛んで来た岩石を凄まじい剣速で受け流した。
そして、拳を振り上げ、向かって来る大鬼の胴体に素速い動きで斬撃を放った。
剣に付いた血を払うと同時に大鬼の胴体に大きな切り傷が出来ていた。
「他より胴は硬いな」
少年の速い斬撃で大きな切り傷を作るも、倒す程の致命傷には至らなかった。
未だ大鬼は、殺気に満ち溢れた眼光でこちらを睨んでいる。唸り声をあげながら次の行動を伺うかの様に少年を睨み付けていた。
だが、少年には充分だった。
少年の本来の使命、時間を稼ぐと言う目的はその時、既に果たされていた。
「避けなさい!! ルイス・ロックフロー!!!」
その言葉に少年は、大鬼に背を向けて是力で走った。
その様子に大鬼には、肩透かしを喰らった様に少年を目で追うだけだった。
だが直ぐに少年の行動の理由を理解する。
「グレンド・ファイヤ!!!」
そう叫ぶ、少女の方向を向くとそこには建物にも匹敵する巨大な炎の塊が、大鬼に向かって放たれていた。
危機を感じその場から逃げようとする大鬼の足を素速い何かが貫いた。
大鬼は、たたらを踏み体勢を崩し、己の足を貫いた物が飛んで来た方角を見た。
「よっしゃ、命中!」
それはカイルが放った土魔術の岩石弾だった。
そして、その一撃が功を奏し、大炎は大鬼に直撃した。
「グガァァァア!!!」
爆風と共に燃え盛る炎の中で断末魔の様な叫び声を上げていた。
そして、その場で苦しむ様にのたうち回り倒れて、動かなくなった。
「死んだの? 」
「やったか?」
「待て」
燃える大鬼に近づこうとする二人を静止した。
それは直感での判断だった。
目の前の敵は手傷を負い、体は燃えている。
だが、殺気が、俺達を殺すと言う強い殺気が消えていなかった。
そして、その直感は的中する。
「ヴヴゥゥ」
顔半分の骨は浮き出し、体は焼け爛れた状態で大鬼は立ち上がってきた。
「げっまだ生きてのかよ」
「あれを喰らってまだ・・・・」
大鬼は、焦げた不快な匂いを撒き散らしながら、こちらに向かって歩き出した。
しぶとい奴だ。
あの目からは必ず俺達を殺すと言う強い意志を感じる。
「お、おいこっちに来るぞ」
「もう一度、さっきのを放つわ」
「いや、俺に任せてくれ」
そう言って少年は、大鬼に向かい歩く。
認めよう、お前は勇敢だった。
敵陣に単独で乗り込み、俺達を相手に一人で戦った。
死を目前にしてもなお向かって来る闘志、魔物にそんなものがあるのか知らんが、お前には勇気がある。
たがら敬意を払ってここからは一人で相手をしよう。
決闘だ。
大鬼の目の前で立ち止まり向かい合った。
見上げる程大きな体は焼け爛れ、大きな息遣いとヒュウヒュウと体に空いた穴から空気が抜ける音が聞こえていた。
大鬼は、小さな強敵を見下ろし、再び雄叫びを上げ臨戦体制に入った。
そして、少年もまた剣を構える。
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ゴンタが連れて来た兵士達が目にしたのはたった一人で巨大なオーガと渡り合う少年の姿だった。
オーガは、体に無数の刃を受けてなおを立ち続け、少年に向かっていた。
少年は、オーガの拳や投石を華麗に交わし、隙を付いて斬撃を放つ。
そんな様を辺りの人々はただ祈る様に見守った。
「そろそろ終わりにしよう」
少年は、大鬼に間合いに入ると剣を上段に構え、体の中心目掛けて素早く振り下ろした。
大鬼は、少し後退し、残った方の腕を犠牲にして凌いだ。
そして、鋭く尖った牙の生えた口を開き、体制の崩れた少年の頭目掛けて噛みついた。
「ガァァア!!」
「遅い」
少年は、即座に手首を返し、振り下ろした剣を相手の股から脳天目掛けて振り上げた。
それは、この男が半生をかけて編み出した究極の奥義。
秘剣、
「燕返し」
少年が風を斬り、腰に刺す動作をすると大鬼は、中心から真っ二つになり、左右に分かれゆっくりと倒れた。
おっと。
つい癖が、鞘は持っていないのだった。
お前は、強かった。
シャルロットが居なければ、お前を倒せて居なかったかも知れない。
俺に秘剣を使わせたのだ、誇ってあの世に行け。
その動きは速すぎて周りの人間には突然大鬼が真っ二つになった様に見えた。
そして、しばらくの静寂の後、辺りから歓喜や称賛の声聞こえて来た。
「あの少年が倒したぞ!!!」
「何が起こったのか見えなかった!」
「ありがとう少年!!」
そんな暖かい感謝の言葉を初めて受け取った男は、困惑した。
そして、どうしていいか分からなくなり、その場から走り去って行った。
その場に取り残された少年と少女から話を聞き、ギルドの職員や冒険者達によって事態は収集された。
こうして雷児の集いと言う、見習い冒険者パーティによって逸れオーガが討伐されたと言う噂は、世界中に広がって行った。
後にギルドの調査部の解剖によってオーガは、上位種のキングオーガだった事が判明し、更に雷児の集いと言う名のパーティは注目される事となる。
その後キンチョは一人で逃げ去った事を俺やカイルに謝って来た。カイルは、キンチョを一切責める事はせず、逃げ足の速さを褒めて場を和ましていた。
俺も同様にあの状況で逃げると言う判断は正しいかったとそう伝えた。
